Es ist allgemein bekannt, dass Luftverschmutzung die Gesundheit beeinträchtigen kann - die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass sie allein 2012 weltweit 3, 7 Millionen vorzeitige Todesfälle verursacht hat. Jetzt, berichtet Roland Pease von Science, wird die Luftverschmutzung für etwas anderes verantwortlich gemacht: Überschwemmungen.
Pease schreibt, dass eine atmosphärische Wissenschaft namens Jiwen Fan inspiriert war, die Rolle der Luftverschmutzung beim Hochwasser zu untersuchen, nachdem sie 2013 katastrophale Überschwemmungen in Sichuan, China, beobachtet hatte eine Katastrophe, die eintrat, als in nur fünf Tagen fast 2 m Regen fiel.
Zusammen mit einem Team von Atmosphärenforschern führte Fan Simulationen durch, wie Luftverschmutzungspartikel mit dem Wetter interagieren. Sie entdeckten, dass Aerosole in einigen geografischen Regionen Sonnenwärme absorbieren, die Regenwahrscheinlichkeit während des Tages unterdrücken und die Atmosphäre stabilisieren. Bei Nacht ist es eine andere Geschichte: Die erwärmte, aufsteigende Luft wird in bergige Gebiete transportiert, bevor sie weiter oben in die Atmosphäre gelangt. Dies führt zu massiven Niederschlägen, die das Hochwasser verschlimmern können.
Das Team nennt seine Entdeckung "aerosolverstärkte bedingte Instabilität", und seine Kehrseite ist, dass die Reduzierung der Umweltverschmutzung in Orten wie Sichuan Überschwemmungen reduzieren kann. Es gibt noch einen weiteren Vorteil für ein besseres Verständnis, wie Verschmutzungspartikel Überschwemmungen verschlimmern, so das Team in einer Pressemitteilung: Es könnte zukünftigen Wettervorhersagern helfen, Überschwemmungen vorherzusagen.
"Wir waren erstaunt über die Auswirkungen der Verschmutzung", sagte Fan Pease. Vielleicht wird ihre neue Forschung dazu beitragen, die Menschen weltweit dazu zu bewegen, sich für die Reduzierung der Luftverschmutzung einzusetzen.
