Das, was als Wenlock Edge bekannt ist, eine großartige Palisade, fast 300 Meter hoch und 24 Kilometer durch die Grafschaft Shropshire verlaufend, überblickt nahe seinem östlichen Ende die aufgeräumte Stadt Much Wenlock. (Wie Sie sehen, wurde viel Wenlock so genannt, um es von seinem noch kleineren Nachbarn Little Wenlock zu unterscheiden.) In dieses malerische Dorf in der Nähe von Wales kam jedoch 1994 Juan Antonio Samaranch aus Spanien, der grandiose Präsident der Internationales Olympisches Komitee.
Aus dieser Geschichte
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Johnny Hayes gewann den Marathon 1908 aus technischen Gründen: Der erste Läufer wurde disqualifiziert, nachdem ihn die Rennleitung gestützt und ins Ziel gezogen hatte. (Britische Bibliothek / AKG-Images) 
Bei der Rückkehr der Spiele nach London ist zu bedenken, dass sie möglicherweise gar nicht existieren, wenn die Briten nicht durchhalten würden. (John Ritter) 
Da es in der US-Mannschaft viele Iren und Amerikaner gab, kamen einige Amis mit einem Chip auf der Schulter zu ihren Cousins . (John Ritter) 
Die Ruferklärung des Barons de Coubertin, die zur Maxime der olympischen Bewegung werden sollte, wurde von einem amerikanischen Geistlichen übernommen. (Bettmann / Corbis) 
Fast jeden Tag, auch wenn der Regen zu den Olympischen Spielen von 1948 zurückkehrte, wurde Wembley gefüllt. Die von den Nationalsozialisten im Jahr 36 aufgestellten Besucherrekorde wurden übertroffen. (John Ritter) 
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Samaranch, ein alter Speerträger für Franco, war ein blühender Firmenpolitiker, entweder unterwürfig oder imperial, je nach Unternehmen, dem Großzügigkeit nie viel abverlangt wurde. Trotzdem fand er seinen Weg nach Much Wenlock, wo er zum Friedhof der Holy Trinity Church aufbrach und dort einen Kranz auf ein Grab legte. Samaranch erklärte dann, dass der Mann, der zu seinen Füßen unter dem Shropshire-Rasen lag, "wirklich der Gründer der modernen Olympischen Spiele war."
Dieser Kerl war liebevoll als Penny Brookes bekannt; mehr formal, er war Dr. William Penny Brookes, der berühmteste Bürger von Much Wenlock - zumindest seit dem achten Jahrhundert, als die Priorin der dortigen Abtei, St. Milburga, regelmäßig Wunder wirkte (insbesondere mit Vögeln, die sie bestellen konnte), während auch eine einzigartige Fähigkeit zeigt, sich zu schweben. Wenn auch nicht ganz so spektakulär wie die verzauberte Priorin, war Penny Brookes mit Sicherheit ein Mann von Konsequenz - er war Mitglied des Royal College of Surgeons, des Magistrats der Stadt und Gründer der National Olympian Association im Jahr 1865 -, die er maßgeblich Jahre vor den Internationalen Olympischen Spielen schuf Ausschuss wurde gebildet. Trotz Samaranchs Hommage werden Brookes und seine kleine Stadt in der olympischen Liturgie selten zitiert.
Auch der olympische Mythos ist weit verbreitet und mit Pollyanna bestickt. Insbesondere haben moderne olympische Befürworter von Anfang an gemunkelt, dass ihre schweißtreibenden Wettkämpfe viel erhebender seien - eine edle „Bewegung“ der Brüderlichkeit, die uns schmuddelige Sterbliche irgendwie dazu bringen wird, unseren gemeinsamen Kampf zu beenden. Ach, Poesie und Frieden fliegen dann immer mit den Tauben davon.
Nach dem Evangelium war ein Franzose, der die griechische Antike verehrte und von der deutschen Körperlichkeit gebeutelt wurde, die auslösende Kraft für die Neuschaffung der Spiele. Das stimmt aber nur so weit es geht. Tatsache ist, dass die modernen Olympischen Spiele ihre Geburt und ihr Vorbild und letztendlich ihren Erfolg in erster Linie England verdanken. Wie wir sehen werden, retteten die ersten Londoner Spiele von 1908, die von einem hoch aufragenden Edwardianer namens Willie Grenfell - oder Lord Desborough, wie er geworden war - aus ganzem Stoff gefertigt wurden, die Olympischen Spiele im Wesentlichen als Institution. Es ist wirklich angemessen, dass London in wenigen Wochen die erste Stadt seit Olympia sein wird, in der die Spiele dreimal ausgetragen werden.
Auf der anderen Seite des Kanals wurde Pierre Frédy 1863 in Paris in die französische Aristokratie hineingeboren. Er wuchs als unapologetischer Chauvinist auf, aber nichts aß für den jungen Pierre mehr, als die Tatsache, dass Deutschland Frankreich im Deutsch-Französischen Krieg ausgepeitscht hatte, als er nur eine beeindruckende Summe von sieben gewesen war, obwohl Frankreich als Weltpräsenz zurückging Englisch: www.germnews.de/archive/dn/1996/03/27.html Pierre war überzeugt, dass ein wesentlicher Grund für die Scherbenjagd Frankreichs darin bestand, dass die deutschen Soldaten in einer viel besseren Verfassung waren.
Dies traf sicherlich auch zu, als junge Deutsche versammelt waren, um an Turnen teilzunehmen, was mühsame, rote körperliche Übungen waren, die, wie das Essen Ihres Spinats, gut für Sie waren. Aber Pierre Frédys Abneigung gegen alles Deutsche hinderte ihn daran, einfach die französischen Führer zu ermutigen, die Leibeserziehung ihrer Sieger zu fördern. Er las eher zufällig den britischen Roman Tom Browns Schultage und daraufhin hatte Pierre, der zum Baron de Coubertin aufstieg, etwas, was nur als spirituelle Erfahrung beschrieben werden konnte.
In Tom Browns ging es um einen kleinen Jungen, der zum Rugby-Internat geht, wo er an der Leichtathletik der Schule teilnimmt, was ihm hilft, den großen Schläger, Flashman, zu verprügeln. Darüber hinaus ist der Höhepunkt des Romans ein Spiel - ein Cricket-Match. Der junge Baron war süchtig. Er wollte nicht nur die körperliche Verfassung seiner eigenen Landsleute verbessern, indem er die britische Art des Sports betonte, sondern er fing an, den größeren Traum zu verwirklichen, die antiken griechischen Olympischen Spiele wieder in Gang zu bringen und damit die ganze Welt zu verbessern.
Die ursprünglichen Olympischen Spiele waren 393 n. Chr. Vom römischen Kaiser Theodosius I. verboten worden, aber trotz des Verbots spielten die Europäer des dunklen und des Mittelalters ihre Spiele weiter. Leichtfertigkeit der Unterschicht ist jedoch nicht das Zeug der Geschichte, das gerettet wird. Vielmehr haben wir meist nur glamouröse Wandteppich-Darstellungen des Adels, die sich mit ihren teuren Blutsportarten beschäftigen.
Wir wissen jedoch, dass im 11. Jahrhundert in Schottland verschiedene Kraftturniere stattfanden. Dies waren die alten Vorläufer der späteren Highland Games, aber erst 1612, weiter südlich in England, traten die embryonalen Olympischen Spiele der Neuzeit zum ersten Mal in Erscheinung. Dies war ein sportliches Festival, das auf dem Anwesen eines Kapitäns von Robert Dover stattfand und das Fechten, „Springen“ und Ringen beinhaltete, „während die jungen Frauen nach der Musik einer Hirtenpfeife tanzten. Es war sogar als die Cotswold Olympick Games bekannt. Kapitän Dover war römisch-katholisch, und er plante sein Festival teuflisch als freudige Ausstellung, um dem Puritanismus der damaligen Zeit entgegenzuwirken. Leider verging mit seinem Tod im Jahr 1641 das jährliche Sportfest.
Die Idee, die antiken Olympischen Spiele nachzubilden, hatte jedoch einen gewissen romantischen Anklang gefunden, und andere englische Städte kopierten die Cotswold Olympicks in kleinerem Maßstab. Auch anderswo lag die Idee in der Luft. Die Jeux Olympiques Scandinaves fanden 1834 und '36 in Schweden statt. und die sogenannten Zappas-Olympischen Spiele 1859 und 1970 waren beliebte Erfolge in Griechenland. Als jedoch ein Metzger und ein Arbeiter 1870 Events gewannen, nahmen die Athener Oberschichten Anstoß, verbannten Hoi Polloi und die darauffolgenden Olympischen Spiele von Zappas waren für die Elite nur sportliche Trümpfe. Zum ersten Mal hatte der Amateurismus seinen rotzigen Kopf erhoben.
Ah, aber in Much Wenlock blühte Jahr für Jahr der olympische Geist auf - so wie bis heute. Penny Brookes hatte die Spiele zum ersten Mal am 22. Oktober 1850 geplant, um "die moralische, physische und intellektuelle Verbesserung der Einwohner zu fördern". Ungeachtet dieses hochgesinnten Zwecks und im Gegensatz zu dem heillosen Tratsch, der die Spiele heute erstickt, wusste Penny Brookes auch, wie man ein Lächeln auf das olympische Gesicht zaubert. Seine jährlichen Much Wenlock-Spiele hatten das luftige Ambiente eines mittelalterlichen Jahrmarkts. Die Parade zu den „olympischen Feldern“ begann angemessenerweise in den beiden Tavernen der Stadt, begleitet von Herolden und Kapellen, mit singenden Kindern, die fröhlich Blütenblätter werfen. Die Gewinner wurden mit Lorbeerkränzen gekrönt, die von der berühmtesten Messe von Much Wenlocks schönen Dienstmädchen aufgelegt wurden. Neben der klassischen griechischen Küche waren die Wettbewerbe selbst eher vielseitig. Ein Jahr gab es ein Schubkarrenrennen mit verbundenen Augen, ein anderes bot „ein Rennen für alte Frauen um ein Pfund Tee“ an, und ein anderes Mal gab es eine Schweinejagd, bei der das unerschrockene Schwein an den Kalksteinhäusern der Stadt vorbeizog, bis es „im Keller von“ in die Enge getrieben wurde Mr. Blakeways Haus. "
Wenn das alles eher nach einer Kindergeburtstagsfeier klingt, könnten die Spiele von Penny Brookes eine ernste Angelegenheit sein. Die Teilnehmer reisten von London aus an und, geschmeichelt, dass Brookes sein edles Erbe so sehr verehrt hatte, spendete der König von Griechenland im fernen Athen eine Silberurne, die dem Pentathlon-Sieger jedes Jahr verliehen wurde. Das Renommee von Shropshires sportlichem Wettkampf unter der Spitze des Wenlock Edge wuchs.
Es ist von besonderem historischem Interesse, dass auch seit den Eröffnungsspielen von Much Wenlock Cricket und Fußball enthalten waren. Die Griechen hatten bei den Olympischen Spielen noch nie Ballspiele geduldet, und auch die Römer wiesen solche Aktivitäten als Kinderspiel zurück. Obwohl die englischen Monarchen selbst Tennis spielten, erließen einige Könige Erlasse, die das Ballspiel verbieten. Die Angst war, dass die Frauen, die sich so amüsierten und mit Bällen herumalbern, nicht pflichtbewusst ihr Bogenschießen üben würden, um sich auf den Kampf um die Krone vorzubereiten. Selbst als der Adel in die Neue Welt abwanderte, wurden die Ballspiele im Vergleich zur wilden Jagdmetzgerei weiter herabgesetzt. Thomas Jefferson war bewegt zu sagen: „Spiele, die mit dem Ball gespielt wurden. . . sind zu gewalttätig für den Körper und prägen dem Geist keinen Charakter auf. “Sprechen Sie über übertrieben; Sie hätten gedacht, Alexander Hamilton spielte Shortstop für die Yankees.
Aber im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden die Ballspiele im gesamten englischsprachigen Raum plötzlich akzeptiert. Cricket, Rugby, Feldhockey und Fußball in Großbritannien; Baseball und American Football in den Vereinigten Staaten; Lacrosse und Eishockey in Kanada; Australien regiert Fußball in Down Under - alle wurden innerhalb relativ kurzer Zeit kodifiziert. Tut mir leid, der Herzog von Wellington hat nie gesagt, dass Waterloo auf den Spielfeldern von Eton gewonnen wurde, aber es stimmte, besonders in Oberschulen wie Eton und Rugby, wie in Oxford und Cambridge, dass Mannschaftsspiele anfingen, institutionelle Anerkennung zu erlangen . Bereits 1871 traf England in einem Fußballspiel in Edinburgh auf Schottland.
De Coubertin ließ sich von dieser englischen Hingabe zum Sport verführen. Der Baron war selbst ein kleiner Kerl (siehe Brown, Tom), der stets in einem Gehrock steckte. Er war jedoch völlig nackt, entweder charmant oder humorvoll. Er zeichnete sich vielmehr durch einen fließenden Schnurrbart aus, der von Majestät und Zuneigung geprägt war. Doch diejenigen, die ihm persönlich begegneten, waren am meisten von seinen dunklen durchdringenden Augen fasziniert, die unter schweren Augenbrauen hervorschossen. Wie seine Augen war der Baron konzentriert. Er war unerschütterlich, und seine Entschlossenheit zeigte. Als er Theodore Roosevelt traf, fühlte sich der Tyrannpräsident verpflichtet zu erklären, dass er tatsächlich einem Franzosen begegnet war, der kein „Mollycoddle“ war.
Richard D. Mandell, der führende olympische Historiker, hat geschrieben, dass de Coubertin Stipendiaten seines eigenen wohlhabenden, klassisch ausgebildeten bürgerlichengleichen suchte - "die meisten waren sympathische, gut gemeinte Intellektuelle zweiter Ordnung, Akademiker und Bürokraten." sie kauften sich in de Coubertins olympischen Traum ein. Einige fanden es absolut scheißegal. Trotzdem war der Baron unermüdlich; in der heutigen Welt wäre er ein Lobbyist gewesen. Er gründete für immer Schattenkomitees mit eindrucksvollen Briefköpfen und richtete Meetings oder höhere Falutin-Versammlungen ein, die er als „Kongresse“ bezeichnete. Anscheinend reiste er immer mit Messer und Gabel, hielt sich ständig über Abendessen auf, unterhielt, warf ... na ja, predigte . "Für mich", erklärte er, "ist Sport eine Religion mit Kirche, Dogma, Ritual." Letztendlich würde ihn seine Leidenschaft für den Olympismus sein Vermögen und die Liebe seiner verbitterten Frau kosten und am Ende 1937 sein Herz würde angemessen in der geliebten Vergangenheit in Olympia begraben werden.
Aber für seine Gegenwart lebte er in der Seele Englands. Er reiste durch La Manche und machte mit seinen Verbindungen und seiner Möglichkeit, Namen zu verlieren, die richtigen Runden. Noch besser war die glorreiche Pilgerreise nach Rugby, um sich mit dem fiktiven Tom Brown zu verbinden und sich noch mehr für das englische Sportmodell zu begeistern. Ironischerweise war das auch wirklich eine Art Potemkin-Arena, denn im Gegensatz zu den deutschen Massen bei ihren langweiligen Übungen konnten sich nur die britischen Oberschichten die Zeit für Spiel und Spaß leisten. Schließlich konnte man den „niederen Ordnungen“ kaum trauen, auf dem Spielfeld sportlich richtig zu agieren. Die ursprüngliche britische Definition von Amateur bedeutete nicht einfach jemanden, der ohne Entgelt im Sport spielte. Vielmehr war es viel weiter gefasst: Ein Amateur konnte nur jemand sein, der nicht mit seinen Händen arbeitete. Als die Krone ihre Jugend aufbrachte, um im Burenkrieg zu dienen, stellte sie fest, dass sich eine große Anzahl Engländer in schlechter körperlicher Verfassung befand. De Coubertin ignorierte jedoch das Tatsächliche für das Ideal.
1890 reiste er nach Much Wenlock, um dort mit Penny Brookes zu essen. Zum vielleicht ersten Mal war der Baron nicht verpflichtet, zu predigen; Meine Güte, er war in letzter Zeit ein regelrechter Johnny. Nun, es war ein Jahrzehnt her, seit Penny Brookes zum ersten Mal vorgeschlagen hatte, nicht nur die Olympischen Spiele wieder aufzunehmen, sondern sie sollten auch in Athen stattfinden. Sprechen Sie über das Predigen vor dem Chor. Man kann deutlich sehen, wie der junge Franzose strahlte und diesen fantastischen Schnurrbart wirbelte, als der alte Arzt ihm erklärte, wie der „moralische Einfluss der Körperkultur“ tatsächlich die ganze verdammte Welt verbessern könnte.
Dann machte sich de Coubertin auf den Weg zu den Olympischen Feldern und sah sich die Spiele an. Ja, es war nur Much Wenlock, eine kleine Stadt in den Midlands, und die Olympianer waren größtenteils nur Shropshire-Jungs, aber jetzt war es kein Traum. Direkt vor seinen Augen konnte der Baron Athleten rennen und springen sehen, mit Lorbeerkränzen auf den Brauen der Sieger und der Brüderlichkeit am Horizont des Sports.
Leider starb Penny Brookes im Jahr 1895, ein Jahr bevor de Coubertin die Griechen zu den ersten Olympischen Spielen der Neuzeit überredet hatte. Diese Spiele waren auch in Athen sehr beliebt, wurden aber anderswo kaum beachtet. Trotz all seiner Tricks in England war es dem Baron nicht gelungen, in den inneren Kreis von Oxford-Cambridge einzudringen, und nur sechs britische Athleten waren in Athen auf den Listen. Als sich außerdem zwei Bedienstete der britischen Botschaft für ein Radrennen anmeldeten, blickte die englische Gesellschaft bei diesem Much Wenlock-Abschlag richtig in die Nasen. Da geht die Nachbarschaft.
Die Griechen drängten de Coubertin, Athen zur ewigen olympischen Heimat zu machen, aber er sah zu Recht voraus, dass die Spiele eine Roadshow sein mussten, um weltweit Fuß zu fassen. Aber pass auf, was du dir wünschst; Die nächsten beiden Olympischen Spiele waren eine Katastrophe. Erstens konnte de Coubertin als Prophet ohne Ehre in seiner Heimat Paris nur dazu bringen, die Spiele von 1900 im Rahmen seiner Weltausstellung, der Exposition Universelle Internationale, anzunehmen. Die Ereignisse waren über fünf Monate verteilt und wurden kaum als diskretes Turnier anerkannt. Eingeschlossen war ein Wettbewerb für Feuerwehrmänner, die ein Flammen-, Ballon- und Hindernisschwimmrennen austrugen.
Wenn es jedoch möglich ist, waren die folgenden Spiele von 2004 in St. Louis noch mehr eine Farce. Wieder wurden die Olympischen Spiele von einem weltweiten Karneval erfasst - der Louisiana Purchase Exposition; "Triff mich in St. Loo-ee, Loo-ee, triff mich auf der Messe" - und über die einzigen Konkurrenten, die aufgetaucht sind, waren Amerikaner aus heimischen Familien. Schlammkämpfe und das Klettern auf einer gefetteten Stange waren wichtige olympische Ereignisse. Drei Treffer und de Coubertin wären nach 1908 ausgegangen, also griff er zurück in die klassische Geschichte und setzte alles auf die Ewige Stadt. Er erklärte es von seiner besten Seite: „Ich wünschte Rom nur, weil ich wollte, dass der Olympismus nach seiner Rückkehr von der Exkursion nach dem utilitaristischen Amerika noch einmal die prächtige Toga anzieht, die ich immer aus Kunst und Philosophie gewebt hatte wollte sie kleiden. “Mit anderen Worten: SOS.
Als die Italiener jedoch von der Missouri-Farce hörten, wurden sie kalt, und als der Vesuv 1906 ausbrach, nutzten sie die Katastrophe als Ausrede, um zu betteln. Der Baron hatte nur noch eine Karte zu spielen, aber zum Glück zahlte sich das jahrelange Küssen der Briten aus. Am 19. November 1906 nahm London die Herausforderung an, in nur 19 Monaten die IV. Olympiade auszurichten, die im Juli 1908 eröffnet werden sollte. Es gab kein Stadion, keine Pläne - nur Lord Desborough, der unerschrockene Willie Grenfell, Ritter des Ordens des Strumpfbandes, Mitglied des Parlaments, Gutsherr des erstaunlichen Taplow Court - ein Mann, der auf das Matterhorn geklettert war und die Niagara geschwommen war Stromschnellen und über den Kanal gerudert. Jetzt meldete er sich freiwillig, um die zappelnden Olympischen Spiele zu leiten.
Lord Desborough war damals ein Riese. Wenn er nicht alle wissenswerten Menschen kannte, tat es seine Frau. Ettie, Lady Desborough, war die Bienenkönigin der sogenannten "The Souls" der Londoner Gesellschaft, die in einem Bogen von Oscar Wilde über Prince of Wales bis Winston Churchill in Taplow unterhielt. Der Biograf von Ettie, Richard Davenport-Hines, beschreibt sie auch als prüde und unverschämte Frau (Ehebrecherin?), Besonders mit wunderschönen jüngeren Männern, die als "Flitter" bezeichnet wurden. Ihr Lieblingswort war "golden".
Und warum nicht? Als Lord Desborough 1906 die Eile antrat, um die Olympischen Spiele zu retten, war Ettie auf dem Höhepunkt ihrer sozialen Kräfte, und ihre schönen Kinder - Julian und Billy und die Mädchen - waren lockige, blonde Engelspuppen, wie auch ihre Londoner nach wie vor die größte und einflussreichste Stadt der Welt. Britannia beherrschte die Wellen. Und Lady Desborough hatte die Zeit für ihre Soireen und ihre Pailletten, weil ihr Ehemann ausnahmslos anderweitig beschäftigt war. Es wurde gesagt, dass er einmal in 115 Komitees gleichzeitig saß.
Kein Zweifel, der Hauptgrund, warum Lord Desborough London dazu brachte, ihm bei der Rettung der Olympischen Spiele zu helfen, war einfach, dass ihn alle mochten und seine engagierten Bemühungen würdigten. Das große Ideal des englischen Athleten war zu dieser Zeit, sich nicht auf eine Sportart zu konzentrieren (um Himmels willen, es ist nur ein blutiges Spiel), aber wenn Sie die Chance haben, Erfolg zu haben, tun Sie dies scheinbar mühelos (die Herren geben sich keine Mühe). Mit seinem Rudern, Schwimmen, Fechten und Tennis war seine Lordschaft, wie Gilbert und Sullivan es vielleicht hatten, das Vorbild eines modernen englischen Olympioniken. Das Empire- Magazin fasste ihn zusammen als "groß, gut aufgestellt, eine gebieterische Präsenz, die jedoch keinerlei Arroganz oder Seite aufweist, was häufig dazu führt, dass Engländer vom Ausländer verabscheut werden." Sicherlich (nicht anders als de Coubertin) war es eher seine verbissene Persönlichkeit als sein Charme, der übertrumpfte. Als die schlagfertige Ettie Willie Grenfell gegenüber anderen jüngeren, sozial anspruchsvolleren Rivalen ausgesucht hatte, bemerkte ihre Cousine: "Er mag ein bisschen langweilig sein, aber was für ein Trost ist es, klüger zu sein als sein Ehemann."
Auf Lord Desborough drückte. Seine großartigste Leistung war der Bau des Olympiastadions in Shepherds Bush. Von Grund auf sammelte er Spenden und hatte für 220.000 Pfund ein 68.000-sitziges Hufeisen, das in knapp eineinhalb Jahren für Strecken-, Rad-, Schwimm-, Gymnastik- und andere Veranstaltungen bereit war. So marschierten am 13. Juli 1908 vor einem überfüllten Haus mehr als 2.000 Athleten aus 22 Nationen - und Athleten, die in einer Reihe standen - „in Vierteilen“ an König Edward vorbei und zeigten ihre Flaggen vor ihm der größte Monarch der Welt im sogenannten Great Stadium. Alles andere war der Auftakt gewesen. Erst jetzt hatten die modernen Olympischen Spiele wirklich begonnen.
Zum ersten Mal wurden Medaillen verliehen. Alle Messungen (mit Ausnahme des Marathons) wurden metrisch durchgeführt. Die Bestimmungen für alle Teilnehmer - und alle, von Gott, echten blauen Amateure - waren streng definiert. Sogar die ersten Olympischen Winterspiele fanden Ende Oktober statt. Die Knöpfe des Baron de Coubertin platzen. Er stahl die Worte eines amerikanischen Geistlichen und gab die blöde Erklärung ab: "Die Bedeutung der Olympiaden besteht nicht darin, zu gewinnen, sondern daran teilzunehmen." Dies wurde immer wieder als die wahre Bedeutung der Bewegung bezeichnet, auch wenn niemand auf dieser Seite war des jamaikanischen Bobteams glaubt es wirklich.
Es gab jedoch einen klebrigen Wicket: Die Briten zwangen die Iren, Teil ihres Teams zu sein. Da es im US-Team sehr viele Iren-Amerikaner gab, kamen einige Amis mit einem Chip auf der Schulter zu ihren Cousins von der Schulter . Die angloamerikanischen Beziehungen wurden weiter verschärft, weil ein stacheliger irischer Amerikaner namens James Sullivan von Präsident Roosevelt zum Sonderbeauftragten für die Olympischen Spiele ernannt worden war und Sullivan davon überzeugt war, dass die Schiedsrichter, die alle Briten waren, Homer sein mussten. Dann bemerkte jemand bei der Eröffnungszeremonie, dass von allen teilnehmenden Nationen zwei Flaggen nicht über dem Großen Stadion wehten - und würden Sie es nicht wissen? Einer der fehlenden Standards war das Sternenbanner.
(Der andere gehörte Schweden, und die Schweden waren noch verstörter, aber egal.)
Sullivan, der ein echter Trottel sein könnte - vier Jahre später zeichnete er sich vor den Spielen in Stockholm dadurch aus, dass er sich einseitig weigerte, Amerikanerinnen schwimmen oder tauchen zu lassen, weil er die Badekleidung für zu provokativ hielt -, gab sich alle Mühe, um gegen irgendetwas zu protestieren jeden Tag. Zunächst behauptete er beispielsweise, das siegreiche englische Tauziehen habe illegale Schuhe getragen. Und so weiter. Die Briten für ihren Teil waren zunehmend verärgert über die amerikanischen Fans, deren lauter Beifall hysterisch als "barbarische Schreie" beschrieben wurde.
Es kam immer wieder zu Kontroversen, an denen immer wieder Amerikaner beteiligt waren. Der Marathon '08 zum Beispiel hat mit Sicherheit immer noch das verpfuschteste Ergebnis in olympischen Annalen. Jetzt, bei den ersten Olympischen Spielen der Neuzeit, war der Marathon, der in der Stadt Marathon begann, für 40 km in Athen gelaufen, aber bei den Londoner Spielen wurde die Distanz auf 40 km verlängert, was offiziell so bleibt. bis heute. Der Grund für diese merkwürdige Distanz war, dass das Rennen in Windsor Castle gestartet wurde, damit Königin Alexandras Enkelkinder die beste Aussicht hatten.
Es war ein ungewöhnlich heißer, dampfender Tag, aber die größte Menschenmenge, die jemals ein sportliches Ereignis in der Geschichte der Menschheit erlebt hat, war auf den Straßen unterwegs. Und hier kam der kleine Dorando Pietri, ein Bonbonhersteller aus Capri, durch Shepherds Bush ins Great Stadium, wo die riesige Menschenmenge auf ihn wartete. Leider, wie die Times of London es beschrieb: "Ein müder Mann, benommen, verwirrt, kaum bei Bewusstsein ... sein staubweißes Haar taumelte auf der Strecke." Pietri würde nicht nur fallen, sondern zweimal in die falsche Richtung drehen und schafften es nur durch diese letzten 385 Meter, weil ihn hilfreiche britische Beamte in einem Konvoi von Anzügen aufhielten und ihn nach Hause eskortierten.
Natürlich wurde Pietri nach Überprüfung disqualifiziert. Das Mitgefühl für den kleinen Kerl kannte jedoch keine Grenzen. Die Königin selbst überreichte ihm hastig und liebevoll eingeschrieben einen besonderen Liebesbecher. Darüber hinaus stellte sich heraus, dass der Läufer, der es als erster alleine ins Ziel schaffte und somit standardmäßig fair mit dem Gold ausgezeichnet wurde, ein Amerikaner irischer Abstammung war. Er hatte einen Nerv. Sie sehen, während dieser Spiele haben die Briten selbst alle Goldmedaillen beim Boxen, Rudern, Segeln und Tennis gewonnen und auch beim Polo, Wasserball, Feldhockey und Fußball gewonnen (ganz zu schweigen von ihrem umstrittenen Triumph beim Schlepper Aber die Amis hatten auf der Strecke die Oberhand gewonnen, und so galt es für die barbarischen Amerikaner als schlecht, den Sieg ihres Mannes über den tapferen kleinen Italiener zu feiern.
Aber dieses brouhaha konnte nicht eine Kerze zum 400-Meter-Finale halten, als drei Amerikaner gegen den Favoriten, Großbritanniens größten Läufer, einen schottischen Armeeoffizier namens Wyndham Halswelle, antraten. Auf der Strecke stieß einer der Amerikaner, JC Carpenter, Halswelle mit deutlichem Ellbogen an den Rand der Asche. Zu Recht disqualifizierte der britische Schiedsrichter Carpenter und ordnete die Wiederholung des Rennens an.
Die Amerikaner protestierten, angeführt von dem ungehorsamen Sullivan, lahm und befahlen den beiden anderen US-Läufern, die Wiederholung nicht zu betreten. Halswelle selbst war so desillusioniert, dass er auch nicht rennen wollte, sondern dazu angewiesen wurde, und als guter Soldat gewann er in dem, was immer noch der einzige Durchmarsch in der olympischen Geschichte ist. Es hinterließ jedoch einen so bitteren Geschmack in seinem Mund, dass er in seinem Leben nur zum Abschied in Glasgow noch einmal Rennen fuhr.
Ungeachtet aller Gräuel stellten Lord Desboroughs Spiele von 2008 de Coubertins Olympische Spiele absolut wieder her und machten sie zu einem gesunden Unternehmen. Ein einfacher Erfolg als bloßes Spektakel des Sports ist für Olympic Pooh-Bahs jedoch nie genug, und Lord Desborough fühlte sich verpflichtet zu blovieren: „Bei den Games of London versammelten sich etwa zweitausend junge Männer ... Vertreter der Generation, in deren Hände die Das Schicksal der meisten Nationen der Welt vergeht ... Wir hoffen, dass ihr Treffen ... sich später positiv auf die Sache des internationalen Friedens auswirkt. "
Aber natürlich fiel die Welt nur sechs Jahre nach dem Erlöschen der olympischen Flamme in den schrecklichsten Strudel des Mordes, den jemals eine Generation erlitten hatte. Kaum hatte der Erste Weltkrieg begonnen, in der Schlacht von Neuve Chapelle, als Captain Wyndham Halswelle von der Highland Light Infantry in sein Tagebuch schrieb, dass seine Männer mutig 15 Meter vor der Front gegen die Deutschen vorgegangen waren. Dieser winzige Bodengewinn war mit dem Verlust von 79 Männern verbunden. Drei Tage später wurde der Kapitän von einem Scharfschützen geflügelt, aber nachdem die Wunde verbunden war, kehrte er in seine Position zurück. Dieses Mal schoss derselbe Scharfschütze ihn in den Kopf. Er war 32 Jahre alt.
Zwei Monate später fiel Lord Desboroughs ältester Sohn Julian Grenfell, ein Dichter, in die Nähe von Ypern, um mit so vielen anderen auf einem Hügel über Boulogne begraben zu werden. Ein paar Wochen später, nicht weit entfernt, wurde Billy, der zweite Sohn Seiner Lordschaft, mit Maschinengewehrkugeln so gebohrt, dass sein Körper als Überbleibsel zurückgelassen wurde und nur, wie so viele andere, auf dem Schlachtfeld verwöhnt wurde. Niemand hat jemals gelernt, wie kurzlebig die Spiele besser sind als Lord Desborough, der sie für immer möglich gemacht hat.
Bei den ersten Olympischen Spielen in London ertönte auch der Nachhall eines gefeierten Vorfalls, der noch ein ganzes Jahrhundert später von den Amerikanern mit Stolz zitiert wird. Leider ist es wirklich nur irgendwie passiert. Nun gut, zuerst die ruhmreiche Legende:
Während der Eröffnungszeremonie, als das amerikanische Kontingent an der Royal Box vorbeikam, tauchte der US-Fahnenträger, ein Putter namens Ralph Rose, der für seine irischen Vorfahren eintrat und mit edlem Vorsatz handelte, die Stars and Stripes nicht vor König Edward als der Flaggmann jeder anderen Nation tat es. Danach grinste ein Teamkollege von Rose mit dem Namen Martin Sheridan: „Diese Flagge fällt zu keinem irdischen König.“ Und danach tauchen alle anderen Länder bei allen folgenden Olympischen Spielen pflichtbewusst ihren nationalen Standard ein, während sie die offizielle Box passieren, unsere Flagge allein winkt für immer so hoch bei den Olympischen Spielen wie derjenige, den Francis Scott Key im frühen Morgenlicht sah.
Nun, so sicher George Washington den Kirschbaum gefällt hat, ist es eine gute all-amerikanische Geschichte. Umfassende Untersuchungen von Bill Mallon und Ian Buchanan, die 1999 im Journal of Olympic History veröffentlicht wurden, lassen jedoch die meisten der großen patriotischen Fahnenmärchen in Zweifel ziehen. Ja, Ralph Rose trug die Flagge, und obwohl es nicht nur eine, sondern zwei Gelegenheiten gab, in denen Fahnenträger „grüßen“ sollten, tauchte er sie mit Sicherheit nur einmal ein - obwohl er bestritt, dass jemand vorgeschlagen hatte, auf das Protokoll zu verzichten einen politischen Punkt machen. Nach allem, was wir wissen, hat Rose vielleicht vergessen, die Flagge fallen zu lassen. Martin Sheridans berühmte jingoistische Bemerkung darüber, wie die rot-weiß-blauen "Dips zu keinem irdischen König" gedruckt wurden, erschien erst fast 50 Jahre später - lange nachdem Sheridan tot war.
Außerdem stieg die Episode zu der Zeit nicht einmal auf das Niveau eines Sturms in einer Teekanne. Mallon und Buchanan konnten in der britischen Presse keinen einzigen Hinweis auf Roses angeblich beleidigendes Vorgehen finden, und der New York Herald bemühte sich sogar zu schreiben, dass der Beifall der Menge für das US-Kontingent „besonders enthusiastisch“ war Präzedenzfall. Bei den folgenden Olympischen Spielen wurde die Flagge gelegentlich nicht gesenkt - am sichersten nicht vor Adolf Hitler im Jahr 1936 -, aber höflich auf andere herabgelassen. Darüber hinaus haben zu verschiedenen Zeiten auch andere Nationen beschlossen, nicht zu tauchen.
Im Jahr 1942 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das das Abwinken der Flagge unter olympischer Flagge untersagte und festlegte, dass "die Flagge keiner Person oder Sache unterworfen werden sollte". Das scheint schrecklich überladen, aber es war mitten im Zweiten Weltkrieg. Ironischerweise kamen Mallon und Buchanan zu dem Schluss, dass der letzte bekannte US-Olympionike Billy Fiske war, ein zweifacher Bob-Goldmedaillengewinner, der 1932 den Standard in Lake Placid, New York, senkte, bevor der amerikanische Offizielle eröffnete die Winterspiele, der Gouverneur von New York, ein Franklin D. Roosevelt.
Zufälligerweise ist Fiske selbst mit England sicherlich identifizierter als jeder andere amerikanische Olympianer in der Geschichte. Er wurde in Brooklyn geboren, aber seine Vorfahren waren Engländer aus Suffolk. Er hatte sein erstes Gold mit dem Bob 1928 in St. Moritz gewonnen, als er erst 16 Jahre alt war, und dann in Cambridge immatrikuliert, wo er Wirtschaft und Geschichte studierte, bevor er in die USA zurückkehrte, um seinen Sieg in den 32er Jahren zu wiederholen Spiele, bei denen er auch stolz die Flagge vor dem FDR tauchte.
Aber Billy Fiske würde wieder nach England zurückkehren.
Da die olympische Bewegung glauben will, dass sie Frieden und Wohlwollen fördert, widerstrebt es ihr auch, anzuerkennen, dass auch bei den Spielen schlechte bis nicht gute Menschen immer noch Unfug treiben. Wenn Sie für die Olympischen Spiele sind, ist nicht viel anderes wichtig. Als die japanische Regierung die Spiele von 1940 widerstrebend aufgeben musste, weil sie sonst damit beschäftigt waren, Chinesen zu töten und zu vergewaltigen, verfügte das Internationale Olympische Komitee einfach, dass die Winterspiele nach Deutschland zurückkehren würden, weil sie dort 36 so stark gewesen waren . Diese Entscheidung wurde im Juni 1939 getroffen, nur drei Monate bevor die Nazis in Polen einfielen.
Nachdem die unglücklichen Feindseligkeiten beendet waren, umarmte das IOC immer noch Nazi- und Faschistenmitglieder. "Das sind alte Freunde, die wir heute empfangen", stellte der Präsident, ein Schwede namens Sigfrid Edstrom, später fest. Und weil die Show so weitergehen muss, als wäre nichts verkehrt, war das arme London die ideale symbolische Wahl. Es war September 1946, als die Entscheidung schnell getroffen wurde - und die Gastgeber nur knapp anderthalb Jahre Zeit hatten, sich vorzubereiten. Auch waren nicht alle an Bord. "Einem Volk, das sich auf einen Winterkampf ums Überleben vorbereitet", so der Evening Standard, "kann man sich verzeihen, dass ein volles Jahr teurer Vorbereitungen für den Empfang einer Armee ausländischer Athleten an der Grenze des Übermaßes steht." . "
London im Frieden von 1946 war kaum besser dran als während des Krieges. Egal, so viel davon lag immer noch in Trümmern, bombardiert. Den Bürgern wurden nur 2.600 Kalorien pro Tag zugeteilt. Alle Arten von Lebensmitteln wurden noch rationiert; in der Tat würde die Brotrationierung erst wenige Tage vor Beginn der Olympischen Spiele enden. Ich erinnere mich an Sir Roger Bannister, den ersten Vier-Minuten-Meilenstein, der mir erzählte, dass, ohne Respekt vor Bob Mathias, dem 17-jährigen Amerikaner, der den Zehnkampf in London gewonnen hatte, kein englischer Athlet eine ausreichende Ernährung gehabt hätte, um ihn zuzulassen eine solche Leistung in einem so jungen Alter zu erreichen.
Olympisches Dorf? Ausländische Athleten wurden in Kasernen und Studentenwohnheimen untergebracht. Britische Athleten lebten zu Hause oder lebten mit Freunden zusammen. Die Frauen mussten ihre eigenen Uniformen anfertigen („das Beinmaß sollte beim Tragen mindestens fünf Zentimeter über dem Boden liegen“). Die Männer erhielten großzügig zwei Paar Y-Front-Unterhosen („for easy of movement“) - ein Luxusartikel, der in den 30er Jahren erfunden wurde. Die Austerity Games hießen sie und waren es auch. Bei der Eröffnungszeremonie wurde Kiplings Gedicht „Non Nobis Domine“ von einem riesigen Chor gesungen (als die unvermeidlichen Friedenstauben davonflatterten) - der große Troubadour des Imperiums erinnerte an das versammelte „Wie hoch wir alle / dieses Geräusch Welche Männer nennen Ruhm / Die Krätze, welche Männer Gold? Die Briten waren stolz, aber es war noch nicht an der Zeit, sich vorzuführen.
Glücklichere Nationen importierten ihr eigenes Essen. Das US-Team ließ beispielsweise alle 48 Stunden Mehl überfließen. Die Amis wurden mit 5.000 Lendensteaks, 15.000 Schokoriegeln und anderem essbaren Luxus beliefert, den die Londoner selten sahen, geschweige denn konsumierten. Die Amerikaner versprachen, ihre Reste an Krankenhäuser zu übergeben.
Der Kontinent war natürlich in keiner besseren Verfassung als England. Insbesondere Griechenland befand sich mitten in einem Bürgerkrieg, der für die Olympischen Spiele mit Sicherheit nicht aufhörte. Der Marshall-Plan hatte gerade im April begonnen. Die Sowjetunion blockierte Berlin. Es überrascht nicht, dass die einzige europäische Nation, die viel Erfolg hatte, Schweden war, das während des Krieges angenehm neutral geblieben war. Natürlich dominierten die wohlgenährten Vereinigten Staaten die Medaillenzählung, da sie alles taten, was damals auf der Welt zählte.
Aber da London die Olympischen Spiele durch die Teilnahme an den Spielen von '08 bis '48 gerettet hatte, nahm es die Spiele an, um seinen eigenen Geist zu retten. Vor allem König George wollte sie. Er wollte kein König sein, und dann hatte er nichts als Krieg und Entbehrungen zu regieren gehabt. Zumindest würde er die Spiele haben. Er hatte nur noch ein paar Jahre zu leben. Neunzehnhundertachtundvierzig wäre das Beste; Nicht nur die Olympischen Spiele, sondern auch seine älteste Tochter, Elizabeth, würde ihm sein erstes Enkelkind liefern. Und als Bonus: Wer gegen Stottern kämpfte, musste dies nur öffentlich sagen: "Ich proklamiere die Eröffnung der Olympischen Spiele von London und feiere die vierzehnte Olympiade der Neuzeit."
Zumindest war Wembley intakt. Anders als beispielsweise Wimbledon, das einen Bombenschaden erlitten hatte, war das große alte Stadion nie getroffen worden. Drei große kommerzielle Sponsoren haben sich freiwillig gemeldet, um die Regierungsfinanzierung zu stützen - Brylcreem, Guinness und Craven A - ein Haargel, ein Gebräu und ein Rauch. Nur anfangs schien sich niemand um die Olympischen Spiele zu kümmern. Es gab kein Geld, um die Stadt aufzuwerten, und der Ticketverkauf blieb zurück. Die Sportseiten widmeten Pferden und Hunden sowie dem Rennsport weiterhin mehr Aufmerksamkeit. Ausländer waren verblüfft. Schrieb die New York Times : "Das Interesse der britischen Öffentlichkeit an den Spielen ... war gering, aufgrund der typischen britischen Abneigung, die Öffentlichkeit und das amerikanische Ballyhoo voranzutreiben."
Aber dann plötzlich und finster: Gerade als eine Hitzewelle über die Stadt fegte, erwachte London zum Leben. Für den Eröffnungstag waren es 90 Grad, aber 83.000 Fans waren auf Wembley niedergeschlagen. Die Muckety-Muck-Mitglieder des IOC tauchten in ihren Cutaways und Zylinderhüten auf, um den König zu begrüßen, der selbst in seiner Uniform der Royal Navy glänzte. Königin Elizabeth gesellte sich zu ihm in die königliche Loge, aber Prinzessin Elizabeth hielt sich fünf Monate später von der Hitze fern. Prinzessin Margaret strahlte an ihrer Stelle.
Und fast jeden Tag, auch wenn es wieder regnete, war Wembley erfüllt. Die von den Nationalsozialisten im Jahr 36 aufgestellten Besucherrekorde wurden übertroffen. Ungeachtet der Ermahnung von Kipling blühten Lärm und Krätze wieder schön auf. Auch im November schenkte Prinzessin Elizabeth König und Nation einen Sohn und einen Erben.
In diesem Sommer 2012 werden die Spiele am 8. Juli beginnen. Natürlich werden dies jetzt die Spiele bei Much Wenlock sein. Nur weil es einige größere Spiele geben wird, ist die Eröffnung der XXX. Olympiade ab Ende des Monats kein Grund, die älteren Olympischen Spiele abzubrechen. Außerdem wird ein bisschen Wenlock Teil der Londoner Spiele sein, denn eines der Maskottchen heißt tatsächlich Wenlock. Es ist eine abscheuliche einäugige Kreatur, je weniger beschrieben, desto besser. Aber es ist der Gedanke, der zählt. Penny Brookes würde sich sehr freuen.
Das Maskottchen Wenlock tummelt sich am Freitag, den 27. Juli, als die Vielzahl der olympischen Nationen vor Königin Elizabeth einmarschiert. Einige, wenn nicht fast alle, werden ihr ihre Fahnen aufhängen, so wie sie es '48 mit ihrem Vater und '08 mit ihrem Urgroßvater taten, wie Billy Fiske es '32 mit dem FDR taten.
Fiske, der alte Cambridge-Junge, kehrte 1938 als Bankier nach London zurück und heiratete Rose Bingham, die ehemalige Countess of Warwick, in Maidenhead in West Sussex. Im nächsten Jahr, als England in den Krieg zog, gab sich Fiske als Kanadier aus und wurde der erste Amerikaner, der sich der Royal Air Force anschloss. Er wurde der Basis in Tangmere zugewiesen, nicht weit von dem Ort entfernt, an dem er geheiratet hatte. Seine Einheit war die Auxiliary Air Force Squadron Nr. 601, und einige der erfahreneren Piloten waren anfangs zweifelhaft in Bezug auf „diesen unerfahrenen amerikanischen Abenteurer“. Fiske, der Athlet, lernte jedoch schnell und erhielt bald die volle Punktzahl, wenn er mit dem kleinen flog einmotoriger, hundert Gallonen schwerer Hurrikan. Mit voller Leistung könnte es 335 Meilen pro Stunde machen. Sir Archibald Hope, sein Staffelführer, kam zu dem Schluss, dass "Billy Fiske zweifellos der beste Pilot war, den ich je gekannt habe".
Der Sommer 1940 mag mit den Spielen der XII. Olympiade seinen Höhepunkt erreicht haben, aber stattdessen war es die Zeit der Luftschlacht um England, und am Nachmittag des 16. August wurde die Staffel des Pilotenoffiziers Fiskes auf Patrouille abgesetzt. Fiske stieg im Hurrikan P3358 auf. Ein Flug von Junker Stukas, Tauchbomber, kam unten in Portsmouth über die Küste, die 601 verpflichtete sie und schoss in einer Reihe von kurzen Luftkämpfen acht der Stukas ab.
Ein deutscher Kanonier traf jedoch Fiskes Treibstofftank. Obwohl seine Hände und Knöchel stark verbrannt waren, gelang es Fiske, P3358 zurück nach Tangmere zu bringen und über eine Hecke zwischen frischen Bombenkratern zu gleiten. Er wurde kurz vor der Explosion seines Hurrikans aus den Flammen gerissen, starb jedoch zwei Tage später. Bei seiner Beerdigung wurde er in der Nähe von Boxgrove im Hof der alten Priory Church vergraben. Die RAF-Band spielte und sein Sarg war sowohl vom Union Jack als auch vom Stars and Stripes verdeckt.
Da Billy Fiske der erste Amerikaner war, der sich der RAF anschloss, war er auch der erste Amerikaner, der in der RAF starb.
Am nächsten 4. Juli ließ Winston Churchill in der St. Paul's Cathedral eine Gedenktafel anbringen. Es liegt nur ein paar Schritte von Lord Nelsons Sarkophag entfernt und lautet:
PILOT OFFICER WILLIAM MEADE LINDSAY FISKE III
KÖNIGLICHE LUFTWAFFE
EIN AMERIKANISCHER BÜRGER
WER DASS ENGLAND LEBEN KÖNNTE
18. August 1940
Es wäre schön, wenn derjenige, der die amerikanische Flagge an der Royal Box vorbeibringt, am 27. Juli mit einem Augenzwinkern und einem Nicken die Flagge zu Ehren von Billy Fiske senkt, dem einen Olympier, der die Vereinigten Staaten und England verbindet. Das Gesetz sagt, dass man das für keine „Person oder Sache“ tun kann, aber es sagt nichts darüber aus, eine Erinnerung zu ehren. Und sollte Königin Elizabeth denken, dass der Dip für sie ist, gut, muss keiner klüger sein.
John Ritters Arbeit erschien in mehreren großen Magazinen.
