In den ersten Jahren ihres Lebens wusste Sarah Winnemucca, die um 1844 geboren wurde, nicht, dass sie Amerikanerin war. Die geborene Thocmetony (Muschelblüte) unter den Numa (bekannt unter den Weißen als Northern Paiute oder "Digger" -Indianer) streifte mit ihren Leuten über West-Nevada und Ost-Oregon und sammelte Pflanzen und Fische aus lokalen Seen. Doch Winnemucca hatte schon in jungen Jahren gelernt, Angst vor Männern mit „weißen“ (blauen) Augen zu haben, die wegen ihrer Bärte wie Eulen aussahen.
Für Winnemucca war es ein komplizierter Prozess, das Verhalten und die Sprache der Menschen, denen sie zu misstrauen hatte, als Amerikanerin zu bezeichnen. Das Übersetzen zwischen den beiden Kulturen wurde zu ihrem Lebenswerk. Und obwohl sie sich mit dieser Rolle unwohl fühlte, ist ihr Einfluss bis heute spürbar: Winnemuccas Autobiografie Life Among the Paiutes, die erste englische Erzählung einer amerikanischen Ureinwohnerin, äußert sich nachdenklich über die angloamerikanische Kultur, während sie das reichhaltige Erbe des Bundes erzählt Länder, einschließlich Nevadas Pyramid Lake und Oregons Malheur-Region, wurden kürzlich von einer Miliz übernommen. (Das Malheur-Indianerreservat aus dem 19. Jahrhundert liegt unmittelbar nördlich der heutigen Feuchtgebiete).
Als Winnemucca aufwuchs, begriff sie, dass die Siedler nicht abreisten und begann, angloamerikanische Gewohnheiten anzunehmen, den christlichen Namen Sarah anzunehmen und Englisch und Spanisch zu beherrschen. Auf Wunsch ihres Großvaters gingen sie und ihre Schwester in eine Klosterschule in San Jose, Kalifornien, aber sie waren nur ein paar Wochen dort, als „die Schwestern von wohlhabenden Eltern beschwert wurden, dass Inder mit ihren Kindern in der Schule sind“.
Die meiste Zeit ihres Lebens versuchte sie, amerikanische und einheimische Kulturen zu überbrücken, um den nördlichen Paiutes zu helfen. 1859 wurde das Land in der Nähe des Pyramidensees für eine Reservierung reserviert. Von Winnemucca und ihrer Familie wurde erwartet, dass sie ihr Nomadenleben aufgeben, um sich in einem „amerikanischen“ Lebensstil zurechtzufinden - und in einer trockenen, trockenen Landschaft ohne jegliche Ausbildung erfolgreich zu arbeiten. Viele Paiutes starben am Pyramid Lake an Hunger. Sie erhielten nur im ersten Jahr Vorräte, und die Regierungsbeamten steckten das Geld ein, das für die folgenden 22 Jahre vorgesehen war (eine in vielen Vorbehalten übliche Praxis).
Nach dem ersten katastrophalen Winter wurde Winnemucca zum Handeln getrieben und bat die Militärführer in Nevadas Camp McDermit um Hilfe. Wagenladungen mit Vorräten wurden schließlich zur Reservierung geschickt. Winnemucca wurde als Militärdolmetscherin eingestellt und ihr Vater und ihre Band zogen in das Militärlager.
Übersetzen war ein Mittel für Winnemucca, um ihre Leute besser zu behandeln, aber sie befand sich oft in einer unhaltbaren Lage. Mitte der 1870er Jahre musste sie für den Agenten William V. Rinehart übersetzen, den sie für einen harten, unwahrscheinlichen Mann hielt. Wenn sie Rineharts Worte kommentarlos übersetzte, schützte sie ihr Volk nicht; aber wenn sie versuchte, Beschwerden von den nördlichen Paiutes zu übermitteln, könnte sie von ihrer Position entlassen werden (und wurde). Rinehart verbannte sie schließlich von Malheur.
Winnemucca erging es besser in den Militärlagern, wo ihr Wissen über das Leben der Paiute etwas Respekt einbrachte. 1878 arbeitete sie als Bote, Pfadfinder und Dolmetscherin für General OO Howard während des Bannock-Krieges, einem Gefecht zwischen dem US-Militär und den Bannock-Indianern. „Das war die härteste Arbeit, die ich jemals in meinem Leben für die Regierung geleistet habe… Tag und Nacht im Sattel gewesen zu sein; Entfernung, etwa zweihundertdreiundzwanzig Meilen. Ja, ich habe mich an die Regierung gewandt, als die Beamten weder einen Inder noch einen Weißen dazu bringen konnten, Liebe oder Geld zu suchen. Ich, nur eine Inderin, bin gegangen und habe meinen Vater und sein Volk gerettet “, schrieb sie später. Ihre mutigen Taten landeten sie im Juni 1878 auf der Titelseite der New York Times, säten aber Misstrauen zwischen ihr und den örtlichen Stämmen.
Leben unter den Piuten: Ihre Fehler und Ansprüche
Dieses autobiografische Werk wurde von einer der bekanntesten amerikanischen Ureinwohnerinnen, Sarah Winnemucca, verfasst. Sie war eine Paiute-Prinzessin und eine bedeutende Persönlichkeit in der Geschichte Nevadas. Ihr Stamm lebt immer noch hauptsächlich im Staat.
KaufenDer Bannock-Krieg endete schlecht für die Paiutes, die größtenteils unschuldige Zuschauer waren. Im Jahr 1879 zwangen Militärführer die Paiutes in Camp McDermit, im Winter mehr als 350 Meilen zum Yakama-Reservat in Washington zu marschieren. Winnemucca war am Boden zerstört; Sie hatte den Paiutes versprochen, dass es ihnen gut gehen würde, wenn sie militärischen Befehlen folgen würden. In Yakama arbeitete sie als Dolmetscherin. Sie stritt sich mit dem Reservierungsagenten, schrieb Briefe an Militär- und Regierungsführer und begleitete im Winter 1880 ihren Vater und andere Führer von Paiute nach Washington, DC, um sich mit dem Innenminister Charles Schurz zu treffen. Es gelang ihnen, einen Brief zu erhalten, mit dem die Paiutes nach Malheur zurückkehren konnten, aber der Yakama-Agent weigerte sich, sie gehen zu lassen.
Einige der Paiutes warfen Winnemucca vor, sie wegen Geldbetrugs verraten zu haben. Sie zeigte ihnen Schurz 'Brief und sagte: »Ich habe alles gesagt, was ich für Sie tun konnte ... Ich habe alles außer dem Tod erduldet, um mit dieser Zeitung hierher zu kommen. Ich weiß nicht, ob es die Wahrheit spricht oder nicht. Sie können sagen, was Sie an mir mögen. Sie haben das Recht zu sagen, dass ich Sie verkauft habe. Es sieht so aus. Ich habe dir viele Dinge gesagt, die nicht meine eigenen Worte sind, sondern die Worte der Agenten und der Soldaten. Ich habe dir nie meine eigenen Worte gesagt. Das waren die Worte der Weißen, nicht meiner. “
Winnemucca eskalierte ihren Reformkampf. Als Petitionen und Briefe von Angesicht zu Angesicht die Bedingungen für die Paiutes nicht verbesserten, begann sie in San Francisco Vorträge zu halten, um die Not der reservierten Inder zu dramatisieren. Diese Aufführungen boten verschiedenen weißen Menschenmengen eine sorgfältig kuratierte Version der „indischen Prinzessin“, und sie trug oft einheimische Kleidung. Sie erzählte einer Reporterin: „Ich wäre die erste Inderin, die jemals vor Weißen gesprochen hat, und sie wissen nicht, was die Inder manchmal aushalten müssen.“ Sie beschrieb den Missbrauch von Reservierungsagenten, insbesondere von Rinehart. Aber ihre Stimme war teuer: Rinehart antwortete, indem er Winnemucca - öffentlich und in Briefen an das Office of Indian Affairs - anrief - einen Betrunkenen, einen Spieler und eine Hure.
Winnemucca wurde berühmt. 1883 luden die Schwestern Elizabeth Palmer Peabody und Mary Peabody Mann, wichtige Pädagogen, Intellektuelle und Mitglieder der transzendentalistischen Bewegung, sie zu Vorträgen nach Neuengland ein. Die Peabody-Schwestern veranlassten später in diesem Jahr auch die Veröffentlichung von Life Among the Paiutes . Insgesamt sprach Winnemucca fast 300 Mal in ganz Neuengland und traf unter anderem mit John Greenleaf Whittier, Ralph Waldo Emerson, dem Richter des Obersten Gerichtshofs Oliver Wendell Holmes und Senator Henry Dawes zusammen. „Der Vortrag war anders als alles, was jemals zuvor in der zivilisierten Welt gehört wurde - eloquent, erbärmlich, manchmal tragisch; bei anderen überraschten kuriose Anekdoten, Sarkasmen und wundervolle Mimikry das Publikum immer wieder in Lach- und Applausschüben “, schrieb ein Reporter von The Daily Silver State im Jahr 1879.
Aber trotz ihres erfolgreichen Sprechens war Sarah nicht immer so anpassungsfähig, wie es ihr Publikum wünschte, und ihr Schreiben über Amerikaner kritisierte oft ihre Heuchelei und forderte die populären Erzählungen über Pioniere heraus. Über die berüchtigte Donner Party, die auftauchte, als sie fünf Jahre alt war, schrieb Winnemucca: „Nun, während wir uns in den Bergen versteckten, kamen die Leute, die mein Großvater unsere weißen Brüder nannte, dahin, wo unsere Wintervorräte waren. Sie zündeten alles an, was wir übrig hatten. Es war ein ängstlicher Anblick. Es war alles, was wir für den Winter hatten, und es wurde in dieser Nacht verbrannt. “Noch schneidender spiegelte sie in ihrer Autobiografie wider:„ Seit dem Krieg von 1860 wurden einhundertdrei (103) meiner Leute ermordet. und unsere Reservierung von uns genommen; und doch halten wir, die wir blutsuchende Wilde nennen, unsere Versprechen an die Regierung. Oh, mein liebes, gutes christliches Volk, wie lange werden Sie bereitstehen und sehen, wie wir an Ihren Händen leiden? "
Ab Mitte der 1880er Jahre gab sie den Unterricht erschöpft und desillusioniert auf. 1885 teilte sie The Daily Silver State mit, sie habe „Agenten für das Allgemeinwohl ihrer Rasse gekämpft, aber da die jüngsten Ereignisse gezeigt haben, dass sie nicht bereit sind, mir im Kampf zur Seite zu stehen, werde ich darauf verzichten.“ Sie arbeitete in beiden Welten, war aber letztendlich in beiden nicht zu Hause. Sie sagte einmal zu einem Interviewer: "Ich wäre lieber bei meinen Leuten, aber nicht mit ihnen zu leben, wie sie leben."
Sie wandte ihre Kräfte stattdessen einer Schule für Kinder aus Paiute zu, in der sie lernte, auf Englisch zu lesen und zu schreiben und ihnen eine Ausbildung in marktfähigen Fertigkeiten zu erteilen. Leider war die Finanzierung der Schule ein anhaltendes Problem, und im Jahr 1887 sah das Dawes-Gesetz vor, dass einheimische Kinder in weiß geführten Schulen unterrichtet werden, die nur auf Englisch ausgerichtet sind. Und so wurde die Schule geschlossen.
Winnemucca mag ihr Leben mit Unkenntnis der Amerikaner begonnen haben, aber als sie 1891 starb, hatten die Amerikaner noch keine Ahnung von ihr - ihr Nachruf wurde in der New York Times veröffentlicht. Und wenn ihre Reden und Schriften nicht die von ihr erhofften Veränderungen bewirkten, bleiben sie ein lebendiges, beredtes Zeugnis eines Lebens, in dem sie für andere gesprochen haben.
Rosalyn Eves schrieb ihre Doktorarbeit über Frauenrhetorik im 19. Jahrhundert im amerikanischen Westen, darunter Sarah Winnemucca. Sie unterrichtet an der Southern Utah University und ihr erster Roman erscheint 2017 bei Knopf.
