Der 30-jährige Matt Flannery war 2004 Mitbegründer der gemeinnützigen Website Kiva.org, einer Mikrokredit-Website. Kiva arbeitet nach einem People-to-People-Modell, mit dem Privatpersonen Kredite an Kreditnehmer vergeben können, die kleine Unternehmen in Entwicklungsländern gründen möchten .
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Wie arbeitet Kiva?
Kiva verbindet einzelne Kreditgeber aus den Industrieländern mit einzelnen Kreditnehmern in den Entwicklungsländern. Wir arbeiten mit lokalen Mikrofinanzinstituten zusammen, die die Kreditanträge im Internet stellen. Kiva nimmt über das Internet Fremdkapital von Tausenden Kreditgebern in den USA und in Europa auf. Die Partnerinstitutionen sortieren und verwalten Kredite, aber unsere Kreditgeber finanzieren sie tatsächlich.
Wie bist du auf diese Idee gekommen?
Meine Frau [Jessica, Mitbegründerin von Kiva] hat in Ostafrika im Bereich Mikrofinanzberatung beraten, und ich bin mit ihr auf eine Reise gegangen. Wir hatten die Idee zusammen. Ich fand es interessant, den Menschen die Möglichkeit zu geben, als Partner und nicht nur als Spender an [kleinen] Unternehmen in Afrika teilzunehmen. Ich habe mich schon immer für Armut interessiert. Ich habe mein ganzes Leben lang Kinder durch meine Kirche gesponsert. Es war Teil meiner Erziehung. Was wir jetzt tun, ist eine Erweiterung dieser persönlichen Geschichte.
Warum Kredite statt Spenden?
Wenn Sie Kredite an jemanden vergeben, erhalten Sie die Nachricht, dass Sie ihn als Gleichgestellten behandeln, als jemanden, der mit Ihnen an einer Geschäftsbeziehung teilnehmen kann. Es ist eine wirklich würdige Art, mit Menschen umzugehen.
Welche Herausforderungen mussten Sie bei der Gründung von Kiva bewältigen?
Wir haben Kiva ohne jegliche Finanzierung gestartet, und wann immer Sie so etwas tun, ist es schwierig, sich auf Wachstum vorzubereiten. Ohne viel Startkapital müssen Sie sich bei jedem Schritt neu orientieren. Zu einem bestimmten Zeitpunkt wurden Tausende von Benutzern eingestellt, und auf einem gemeinsam genutzten Server gab es einen Webhosting-Plan im Wert von 20 US-Dollar, sodass unsere Website abstürzte. Wir mussten an einem Wochenende herausfinden, wie wir die Website von diesem kommerziellen Hosting-Plan übertragen können.
Wie stellen Sie sicher, dass die Kredite nicht missbraucht werden?
Wir sind so transparent wie möglich. Wenn Sie auf der Website ausleihen, können Sie auswählen, wem Sie einen Kredit gewähren - einem Ziegenhaltungsunternehmen, einem Einzelhandelsunternehmen oder einem Obststand. Die meiste Zeit hört man etwas über das, was passiert ist [über die Website]. Wir gestatten den Kreditgebern, Fragen zu stellen und den Partnern Bericht zu erstatten. Diesen Sommer schickten wir ungefähr 30 Freiwillige - wir nennen sie Kiva-Gefährten -, um die Auswirkungen von Kiva aus erster Hand mitzuerleben, und sie schreiben darüber auf der Website. Fast jede Minute gibt es einen neuen Journaleintrag.
Bisher hat Kiva eine hervorragende Rückzahlungsbilanz. Wie schaffen Sie das?
Die Rückzahlungsraten in der Mikrofinanzbranche sind viel höher als in den USA. Das liegt daran, dass Mikrofinanzinstitute Kredite an Personen vergeben, für die ein Kredit die einzige Chance ist. Wenn Sie einen 60-Dollar-Kredit erhalten, hängt Ihre Chance, einen weiteren Kredit zu erhalten, davon ab, dass Sie diesen zurückzahlen.
Sie sind auch ein Kreditgeber bei Kiva. Welchen Personen haben Sie persönlich verliehen?
Normalerweise leihe ich an Osteuropäer - einen Lebensmittelmarkt in Aserbaidschan, ein Bekleidungsgeschäft in der Ukraine. Der größte Teil meines Portfolios besteht aus Personen aus Aserbaidschan, Moldawien, Tadschikistan und Bulgarien, da sie die am wenigsten verbreiteten Kreditnehmer auf der Website sind und von unseren Kreditgebern häufig übersehen werden.
Ich höre, dass Ihre irakischen Kreditnehmer bei Amerikanern besonders beliebt sind. Woher?
Neugierde. [Die Leute denken, ] "Ich kann mein Geld wirklich an jemanden im Irak senden? Ich kann wirklich an einem Ort teilnehmen, der so chaotisch ist. Ich frage mich, was passieren wird. Ich frage mich, ob es klappen wird. Ich möchte dieser Geschichte folgen." Es gibt wahrscheinlich eine Menge Leute, die den Irakern eine weitere Botschaft übermitteln wollen, dass es in Amerika nicht nur darum geht, in ihr Land einzudringen, sondern auch darum, es aufzubauen.
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Amy Crawford, eine ehemalige Redaktionsassistentin bei Smithsonian, studiert an der Graduate School of Journalism der Columbia University.
