Letzte Woche grub eine Bauarbeitergruppe während der Arbeit an einem neuen Feuerwehr- und Polizeigebäude in Thornton, Colorado, als sie einen prähistorischen Schatz entdeckte: ein uraltes Triceratops-Fossil.
Die Entdeckung ist besonders bemerkenswert, da die Überreste den Triceratops-Schädel umfassen - einer von nur drei, von denen angenommen wird, dass er jemals in der Front Range des Rocky Mountain ausgegraben wurde, berichtet Danika Worthington für die Denver Post .
"Ich bin jetzt überglücklich über dieses Dinosaurier-Fossil", sagt der Paläontologe Joe Sertich vom Denver Museum of Nature & Science in einer Erklärung über die Entdeckung. Beamte von Thornton brachten Sertich Anfang dieser Woche herein, um die Entdeckung zu bestätigen und mit der Arbeit zu beginnen Er hofft, das Fossil in seinem Museum zu sehen, wenn es ausgegraben und konserviert ist.
Die Überreste sind älter als die meisten anderen Fossilien der Front Range, die laut Sertich in der Regel aus dem Ende der letzten Eiszeit vor 10 bis 12.000 Jahren stammen. Die Triceratops stammen jedoch aus der Zeit vor mindestens 66 Millionen Jahren, als angenommen wurde, dass die Kreaturen ausgestorben sind, nachdem ein sechs Meilen breiter Asteroid mit der Erde kollidiert war. In der dicht besiedelten und stark asphaltierten Metropolregion wird selten tief genug gegraben, um einige dieser älteren Schichten mit Dinosaurierfossilien zu erreichen, berichtet Worthington. Und wenn doch, werden sie oft einfach umgepflügt, merkt Sertich in der Veröffentlichung an.
Triceratops haben lange die Fantasie von Dinosaurierliebhabern gefangen genommen. Das erste Skelett wurde 1905 im Smithsonian National Museum of Natural History in einer Ausstellung zusammengebaut und montiert. Zu Ehren des wegweisenden Paläontologen John Bell Hatcher, der die meisten seiner Knochen entdeckte, wurde das Biest aus einem Flickenteppich zusammengeschustert Teile. Es war anatomisch kaum genau, aber dennoch beeindruckend für die Besucher. In diesem Jahr nannte es die W ashington Post "die fantastischste und groteskste aller Riesenechsenrassen, die als Dinosaurier bekannt sind", schreibt Sarah Kaplan von der Washington Post in einem Artikel, der eine bevorstehende Ausstellung mit dem Titel "Hatcher" beschreibt.
Triceratops gehörten zu den letzten lebenden Dinosaurierarten. Dieser große, pflanzenfressende Dinosaurier hatte zwei Hörner auf der Stirn und eines an der Spitze seiner Schnauze (sein Name bedeutet wörtlich "dreiköpfiges Gesicht"). Im Laufe der Jahre wurde Triceratops in der Popkultur berühmt und trat in Filmen wie "Jurassic Park" und "The Land Before Time" auf. Es hat sogar seinen Weg auf Briefmarken gemacht.
"Es ist unglaublich, dass dieser Fund in unserem Hinterhof vorkommt", sagte Sertich in einer Erklärung. "Entdeckungen wie diese helfen uns, die Entwicklung und das Verhalten der Dinosaurier zu verstehen."
