Mit über 584.000 Todesfällen durch Malaria pro Jahr ist die Bekämpfung der durch Mücken übertragenen Krankheit eine der wichtigsten Prioritäten der Weltgesundheit. Nun, berichtet Alexandra Ossola von Popular Science, gibt es einen neuen Verbündeten im Kampf gegen Malaria - Viagra.
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Eine neue Studie zeigt, dass Viagra die Fähigkeit der Milz verbessern kann, Malaria aus dem Blut zu filtern. Ossola erklärt, dass Plasmodium falciparum, der Parasit, der Malaria verursacht, den menschlichen Körper befällt und „ein sehr wichtiges [Entwicklungs-] Stadium in menschlichen roten Blutkörperchen im Knochenmark durchläuft“. Diese Blutkörperchen sind weich und geschmeidig, was es ihnen ermöglicht um der blutfiltrierenden Milz zu entgehen, die stattdessen nach festen oder toten Blutkörperchen sucht.
Durch die Umgehung der Filterfähigkeiten der Milz kann sich Malaria im Blut ausbreiten. Die Forscher konnten diesen Prozess jedoch mit Viagra stoppen, als sie erfuhren, dass der Enzymhemmer, der der Pille ihre beliebte Wirkung verleiht, auch infizierte Blutzellen versteift. Im Labor verwendeten sie eine künstliche Milz, um infizierte, mit Viagra versteifte Blutzellen zu filtern - und erfuhren, dass sie "weniger wahrscheinlich durch die Milz zirkulieren".
Es ist nicht das erste Mal, dass Viagra Effekte zeigt, die nichts mit dem Schlafzimmer zu tun haben. Beispielsweise verwenden Ärzte das Medikament jetzt zur Behandlung von pulmonaler arterieller Hypertonie (Bluthochdruck zwischen Herz und Lunge) und Höhenkrankheit.
Wird Malaria irgendwann auf diese Liste gelangen? Forscher hoffen es. "Diese Entdeckung könnte helfen, neue Wege zu finden, um die Ausbreitung von Malaria in einer Bevölkerung zu stoppen", sagte das Team in einer Pressemitteilung.
