Marlene Dietrich, eine der legendären Stars des Goldenen Zeitalters in Hollywood, erstrahlte vor Glamour. Sie verkörperte die Art von überlebensgroßer Berühmtheit, die die Leinwand verehrte. Ihr Image schwang mit, denn wie Dietrich selbst bemerkte: "Glamour ist nicht nur Schönheit, es wirkt aufregend und interessant."
In einer neuen Ausstellung in der National Portrait Gallery wird untersucht, wie Dietrich diese dauerhafte Wahrnehmung während der Blütezeit Hollywoods geschaffen hat. "Marlene Dietrich: Dressed for the Image" ist die erste amerikanische Ausstellung über die Schauspielerin. Das von der Historikerin Kate Lemay kuratierte Thema basiert auf Dietrichs Selbstverkündigung: „Ich ziehe mich für das Bild an. Nicht für mich, nicht für die Öffentlichkeit, nicht für Mode, nicht für Männer. “
Das Leben des Hollywood Maven ist in 45 Bildern, Objekten, Korrespondenzen und Filmausschnitten festgehalten. Die Fotografien enthalten sowohl Familienbilder als auch atemberaubende Studioporträts, die sowohl Dietrichs Filmstar als auch das höchste Maß an Hollywood-Glamour ausmachen.
Starqualität war die Magie, die die Glitzerfabrik zum Brummen brachte, und Dietrich war eine der wenigen, die ihre eigenen unauslöschlichen Persönlichkeiten erfanden. Regisseur Josef von Sternberg, der sie in einem Berliner Kabarett entdeckte und nach Hollywood brachte, fungierte als Mentor der Schauspielerin.
Sternberg inszenierte Dietrich 1930 in der deutschen Fassung von Der Blaue Engel, und ihr Erfolg als Lola Lola ebnete den Weg nach Hollywood. Obwohl einheimische Platinblondinen wie Jean Harlow und Carole Lombard zu den größten Stars Hollywoods zählten, hatte das Publikum die Exotik ausländischer Prominenter geliebt, seit Rudolf Valentinos Stummfilm als „Latin Lover“ regierte. In den späten 1920er-Jahren erregte Greta Garbo Aufsehen in Hollywood MGM und Dietrichs Ankunft wurden als Paramounts Antwort auf die beliebte "schwedische Sphinx" angepriesen.
Sternberg habe Dietrich beigebracht, wie man ihr Bild kuratiert, sagt Lemay. Er war geschickt darin, das Gesicht des glamourösen Filmstars mit Licht von oben zu formen, die Wangenknochen hervorzuheben und einen Heiligenschein über ihren Haaren zu kreieren - Techniken, die Dietrich akribisch aufnahm und lange nachdem sie und Sternberg sich getrennt hatten.
Der Stern nahm ein Stichwort von ihrem Mentor und begann, die Beleuchtung mit Ganzkörperspiegeln zu überprüfen, bevor Szenen gedreht wurden. Ihr Debüt 1930 in Marokko stärkte Paramounts Kassen und machte Dietrich, der für den Oscar als beste Schauspielerin nominiert wurde, zu einem großen Star. Marokko hat vor allem das bleibende Image von Dietrich geschaffen. Sie steht in Zylinder und Schwanz, raucht eine Zigarette, ist glamourös und winkt und blickt direkt in die Kamera mit einer Anziehungskraft, die irgendwie über den Sex hinausgeht.
Lemay forschte an der Deutschen Kinemathek - der Heimat des Marlene Dietrich-Archivs - in Berlin. Sie verband sich auch mit Dietrichs Enkel Peter Riva, der „mit seinem Wissen sehr großzügig“ war. Seine Mutter Maria war das einzige Kind des Stars.
Dietrich wurde 1901 in Berlin geboren. In den 1930er Jahren prangerte sie den Aufstieg Nazideutschlands scharf an; Nachdem sie 1939 US-amerikanische Staatsbürgerin geworden war und mehr als 500 Auftritte mit amerikanischen Truppen im Ausland absolviert hatte, wurde ihr die Medal of Freedom verliehen, eine der höchsten zivilen Auszeichnungen in den Vereinigten Staaten.
Die glamouröse Mystik der Ikone war das Thema einer großen Ausstellung im Jahr 2003 im Modemuseum in Paris. Die Show stützte sich auf die Sammlung des Dietrich-Archivs und erkundete den Stil des Stars anhand von Artefakten, darunter Fotografien und 250 Outfits aus ihrer persönlichen Garderobe. Der letzte Raum zeigte einen prächtigen Mantel aus weißen Schwanenfedern, der ebenso anziehend wie umwerfend war. Für Werner Sudendorf, den damaligen Direktor des Dietrich-Archivs, war der Mantel der Inbegriff ihres „Glamours, Schocks, Provokation, Eleganz“.
Lemay beleuchtet einen weiteren Aspekt der Dietrich-Mystik und erklärt, dass sie "Androgynie auf die Leinwand gebracht" und Bisexualität sowohl in den von ihr getragenen Maskulinkleidern als auch in den riskanten Szenen wie einem gleichgeschlechtlichen Kuss in Marokko begrüßt habe. Die Einschätzung des britischen Filmkritikers Kenneth Tynan scheint zuzustimmen: „Sie hat Sex, aber kein positives Geschlecht. Ihre Männlichkeit spricht Frauen und ihre Sexualität Männer an. “
Das Bedürfnis, diskret zu sein, war im Zeitalter des Studiosystems von größter Bedeutung, in dem Verträge Moralklauseln und der Filmproduktionskodex strikt umstrittenes Filmmaterial enthielten. "Die Heiligkeit der Institution der Ehe und des Zuhauses" stand an erster Stelle, und jede Handlung, die auf "Ehebruch" oder "übermäßiges und lustvolles Küssen" hindeutet, wurde ausdrücklich verboten. Die Moralklauseln wandten den Produktionscode auf das Privatleben eines Stars an. Dietrich könnte ein Mode-Innovator sein, wenn er Hosen trägt, aber jedes öffentliche Eingeständnis von Bisexualität wäre ein feuerndes Vergehen.
Bis 1933 war Dietrich der bestbezahlte Schauspieler in den Paramount Studios und erhielt 125.000 US-Dollar pro Film. Zu ihren Filmen gehörten Shanghai Express, Destry Rides Again, Zeuge der Anklage und des Gerichts in Nürnberg. Sie war auch für ihre heisere Gesangsstimme bekannt, die in „Falling in Love Again“, „Lili Marlene“ und „The Boys in the Back Room“ populär wurde. Ein Ausstellungskiosk in der Portrait Gallery enthält Clips mehrerer Performances.
Dietrich war, wie ihr Enkel Peter Riva in der Pressevorschau der Ausstellung feststellte, eine Kreatur der Leidenschaft, die mit den zahlreichen Männern und Frauen, die sie auffielen, Geschäfte machte. Sie heiratete 1923 Rudolf Sieber. Obwohl sie eine Tochter hatten, lebte das Ehepaar die meiste Zeit ihres Lebens getrennt, blieb jedoch bis zu Siebers Tod 1976 verheiratet. Dietrich nannte ihn „den perfekten Ehemann“.
Witzig, raffiniert, leidenschaftlich und dauerhaft glamourös ist Dietrich eine Figur, die zeitgenössische Anerkennung verdient. Nach Lemays Worten soll die Ausstellung Dietrichs Image als „einflussreiche Figur der LGBTQ-Community“ neu gestalten.
"Marlene Dietrich: Dressed for the Image" ist bis zum 15. April 2018 in der National Portrait Gallery zu sehen.
