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Der Stift mag mächtiger sein als das Schwert, aber als der jüdisch-ungarische Journalist László Bíró in den 1930er Jahren den Kugelschreiber erfand, waren Klischees wahrscheinlich das Letzte, woran er dachte.
Im Jahr 1938, so das Wall Street Journal, "kam eine einfache, aber bemerkenswerte Erfindung in eine Welt, die durch Tod und Zerstörung erschüttert werden sollte."
In ihrer Rezension von György Moldovas Buch Ballpoint, das das Leben von Bíró aufzeichnet, heißt es im Journal:
Wir sehen, wie Bíró den Stift verfeinert und mit Rezepten für die Tintenpaste experimentiert, die für sein Konzept von entscheidender Bedeutung ist, während er vor Gefahren flieht, die ihn während des bevorstehenden Krieges quer durch Europa zu jagen scheinen und dann ausbrechen.
In den frühen 1930er Jahren bemerkte Bíró als Journalist und Künstler, dass die Zeitungstinte viel schneller trocknete als mit einem Füllfederhalter. Beim stilistischen Schreiben eines Füllfederhalters wird flüssige Tinte verwendet, die von der Spitze zur Seite fließen muss. Die für Druckmaschinen verwendete schnell trocknende Tinte war zu dick, um zu tropfen.
Als Bíró über das Problem nachdachte, wie man dicke, schnell trocknende Tinte auf eine Papieroberfläche aufträgt, ohne dass die Tinte fließen muss, sah er eine mögliche Antwort: Schließen Sie das Ende des Stifts, anstatt eine Feder zu verwenden, und lassen Sie eine Öffnung mit gerade genug Platz für Eine winzige Metallkugel, die sich gegen die Tinte im Reservoir dreht und sie auf dem Papier verteilt.
Das grundlegende Design des Kugelschreibers ist bis heute erhalten geblieben, aber Bírós finanzieller Einsatz hielt nicht annähernd so lange an. In den folgenden Jahren verlor der Erfinder langsam Anteile an seinem Unternehmen.
In einem Punkt musste er sich entscheiden, ob er seine restlichen Aktien behalten oder verkaufen wollte, um seiner Familie bei der Flucht nach Argentinien zu helfen. Verständlicherweise bereute er es nicht, gehandelt zu haben, um Leben zu retten. Herr Moldova betont jedoch zu Recht die ultimative Ironie, dass „der Erfinder, der die Tausenden von Experimenten durchgeführt hat, die zur Perfektionierung des Kugelschreibers erforderlich sind, in der Fabrik, in der sie stattgefunden haben, ohne einen Penny Lager gelandet ist.“ Erfinder, aufgepasst!
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