Nicht lange nach dem Start von Apollo 8 im Jahr 1968, als Frank Borman, William Anders und Jim Lovell auf dem Weg zum Mond durch das All fuhren, zog Deke Slayton, NASA-Direktor für Flugbesatzungsoperationen, Neil Armstrong für ein kurzes Gespräch über Erstaunliches beiseite Historische Bedeutung.
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Slayton hatte gerade beschlossen, Armstrong zum Kommandeur von Apollo 11 zu machen.
Bei Scientific American führen sie einen Auszug aus Neil Armstrong: A Life of Flight, einem neuen Buch des NBC-Weltraumreporters Jay Barbree, durch, der erstmals 1961 über das bemannte Raumfahrtprogramm berichtete und seitdem über jede bemannte US-Mission berichtete. Dieser Auszug enthält dieses faszinierende Gespräch - das, in dem Slayton Armstrong sagte, er könne die erste Mission befehlen, die auf dem Mond landet.
Das frühe Weltraumzeitalter war eine Zeit voller Unbekannter. Entscheidungen würden in Form von "wenn ... dann" und nicht "wann" getroffen werden. Dieses Gefühl der Unsicherheit durchdrang das Gespräch zwischen Armstrong und Slayton, wie Barbree berichtete, die zu dieser Zeit in Houston über die Apollo 8-Mission berichtete . Das Gespräch fand im Missionskontrollraum statt:
Deke Slayton sah Neil und dachte, dies wäre ein guter Zeitpunkt, um über seinen nächsten Auftrag zu sprechen. Er kam herüber und zog einen Stuhl hoch.
"Hast du eine Minute, Neil?"
"Sicher Boss, jederzeit."
"Ich habe über deine nächste Aufgabe nachgedacht."
"Das ist großartig.""Es gibt eine Menge Wenn und Aber", sagte Deke rundheraus, "aber wir denken darüber nach, dass Sie Apollo-Eleven kommandieren."
"Das würde mich nicht wütend machen", grinste Neil.
Deke beugte sich vor und erklärte flüsternd, dass es keine Möglichkeit gebe zu wissen, welche Mission Apollo-Eleven erfüllen würde. Aber wenn Apollo-Eights aktueller Flug in die Umlaufbahn des Mondes ein Erfolg war, wenn die Mondlandefähre in ihrem ersten Erdorbitalflug mit Apollo-Nine erfolgreich war und Apollo-Ten in die Mondlandefähre zurückkehren und die Mondlandefähre sinken konnte Bis zu einer Entfernung von 8, 4 Meilen vom Mond könnte Apollo-Eleven der erste sein, der landet.
Neil war nicht leicht zu betäuben, aber er war für einen langen Moment.
Laut Florida Today hat Barbree 20 Jahre lang versucht, Armstrong davon zu überzeugen, an einem Buch zusammenzuarbeiten. Schließlich stimmte Armstrong zu, und nicht lange nach dem Tod des Astronauten im Jahr 2012 beschloss Barbree, das Projekt fortzusetzen. Es dauerte fast zwei Jahre, bis er darüber berichtete und schrieb.
