Allosaurus hat mir immer ein bisschen leid getan . Es war eines der größten Raubtiere in Nordamerika, das während des Jurazeitalters entstehen sollte, aber die gefürchteten Tyrannosaurier der späten Kreidezeit sind weitaus beliebter. Tatsächlich hat die Popularität von Tyrannosaurus und seinen Verwandten den Eindruck erweckt, dass die Allosaurier vor dem Ende des Zeitalters der Dinosaurier geschrumpft sind und ausgestorben sind und einfach nicht mit größeren, gemeineren Raubtieren konkurrieren konnten. Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Naturwissenschaften von den Paläontologen Roger Benson, Matt Carrano und Stephen Brusatte veröffentlicht wurde, zeigt jedoch, dass nahe Verwandte von Allosaurus bis zum Ende stark waren.
In den letzten Jahrzehnten wurden zahlreiche rätselhafte Theropoden-Dinosaurier aus Kreidefelsen außerhalb Nordamerikas entdeckt. Einige davon, wie das kürzlich beschriebene Aerosteon, ähnelten stark Allosaurus . Und Aerosteon war nicht allein. Die Autoren der neuen Studie haben sie zusammen mit den Theropoden Australovenator, Chilantaisaurus, Fukuiraptor, Megaraptor, Neovenator und Orkoraptor in eine Gruppe namens Neovenatoridae gestellt.
Wenn diese Namen ein bisschen ungewohnt klingen, liegt das daran, dass die meisten relativ neuen Dinosaurier ziemlich neu sind - sie wurden in den letzten zehn Jahren entdeckt - und viele von ihnen waren schwer zu kategorisieren. Megaraptor ist ein gutes Beispiel: Zuerst dachten die Forscher, es handele sich um einen riesigen Dinosaurier vom Typ "Raptor". Spätere Studien ergaben jedoch, dass seine großen Klauen ein Anzeichen dafür sind, dass er mit Spinosaurus verwandt ist. Jetzt wissen wir, dass es in seiner Form eher Allosaurus ähnelte und Teil einer "verborgenen" Strahlung dieser Art von Dinosauriern in der Kreidezeit auf der ganzen Welt war.
Als Gruppe waren die neovenatoridischen Dinosaurier kleiner und flotter als ihre bekannten Verwandten, die Carcharodontosauriden. Beide Gruppen sind eng mit Allosaurus verwandt, da sie Teil der größeren Gruppe der Allosauroidea sind, aber sie repräsentieren unterschiedliche Arten von Anpassungen. Sie spielten wahrscheinlich eine ganz andere Rolle als Raubtiere in den Ökosystemen, in denen sie lebten.
