Foto: Daphne Zaras
Der Paypal-Mitbegründer und frühe Facebook-Investor Peter Thiel hat gerade einem kanadischen Forscher, der versucht, die Macht von künstlichen Tornados zu nutzen, ein kleines Start-up-Stipendium in Höhe von 300.000 US-Dollar gewährt.
Louis Michaud, der Unternehmer hinter der Tornado-Macht, hat Jahre damit verbracht, "ernst genommen zu werden", schreibt Gigaom. Seine Technologie namens Atmospheric Vortex Engine leitet warme, feuchte Luft in eine kreisförmige Station, wo sie die Form eines aufsteigenden Wirbels annimmt. Mit anderen Worten, er schafft einen kontrollierten Tornado. Der Unterschied zwischen der erwärmten Luft und der Atmosphäre darüber stützt den Wirbel und treibt Turbinen an. Durch einfaches Ausschalten der Warmluftquelle wird der Tornado ausgeschaltet.
Das Startup sagt, dass dieses System emissionsfreien Strom liefern kann und nur 3 Cent pro Kilowattstunde kostet, verglichen mit den 4 bis 5 Cent Kosten für Kohle und den hohen Treibhausgasemissionen.
Aber Tornado-Power würde ein Tornado-Kraftwerk erfordern, das eine Tornado-erzeugende Säule mit einer Höhe von mindestens 30 Metern enthalten müsste und noch getestet und gebaut werden muss. Michaud hofft, die Abwärme von Kraftwerken oder Industriefabriken nutzen zu können, um seine Tornado-Wirbel zu erzeugen.
Neben den Tornados finanziert Thiel ein Unternehmen, das die Druckluftspeichertechnologie der nächsten Generation untersucht und ein weiteres, das In-vitro-Fleisch mit 3D-Druck kombiniert.
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