Was wäre, wenn Sie direkt vor sich eine Geschichte finden würden, die den besten echten Helden hätte, den Sie jemals getroffen haben, und eine Handlung, die Sie sich niemals hätten vorstellen können? Was ist, wenn es Sie mit Erstaunen, Freude, Trauer und Hoffnung erfüllt? Was wäre, wenn Sie nicht widerstehen könnten, es allen zu erzählen, die Sie getroffen haben, bis jemand sagte, es sollte ein Film sein, weil die Studios heutzutage nur Superheldenfilme neu produzieren und etwas Frisches brauchen, und Sie dachten, ja, das stimmt?
Aus dieser Geschichte
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Dieser Clip aus dem Dokumentarfilm "The Whale" hebt die Schwierigkeiten beim Wiederaufbau der Barriere zwischen Luna und Menschen hervor
Video: Fass den Wal nicht an
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Und was wäre, wenn die Studios kein Interesse hätten und Sie eine technologische Revolution genutzt und sich vorgenommen hätten, den Film selbst zu drehen? Was ist dann, wenn Sie Ihren Film trotz aller Widrigkeiten beendet haben und die Leute ihn mochten, aber die Kinos kein Interesse hatten? Und was wäre, wenn ein ehrlicher Film-Superheld in letzter Minute mit einem grünen Blitz daherkäme, um den Tag zu retten?
Eine wahrscheinliche Geschichte, denkst du? Aber es passierte genau so (mit Ausnahme des grünen Blitzes) mit meiner Frau Suzanne Chisholm und mir. Es begann genau hier auf den Seiten dieses Magazins, und Sie sollten das Ergebnis in diesem Sommer in den Kinos sehen können.
Die Leute waren schon immer getrieben, Geschichten zu erzählen. Aber bis vor kurzem hatten die meisten Menschen, die Geschichten haben wollen, um aus dem Kopf zu kommen, keinen Zugang zu dem mächtigsten narrativen Medium der Welt: den Filmen. Das Filmemachen war die fast ausschließliche Dominanz großer Organisationen, die in der Regel mehr vom Profit als von Geschichten getrieben wurden.
Aber das ändert sich, und es besteht die Hoffnung, dass die derzeit stattfindende technologische Revolution dazu beitragen kann, ein Medium wiederzubeleben, von dem selbst einige Hollywood-Manager zugeben, dass es abgestanden ist.
Die Geschichte, die uns gefangen nahm, handelte von einem jungen Killerwal, einem Orca. Die Leute nannten ihn Luna. Weil Orcas sehr soziale Tiere sind und Luna sich allein und abgeschnitten von seiner Schote befunden hatte, schien er zu glauben, er könne ein Leben unter Menschen führen. Also versuchte er, Kontakt mit Menschen an Docks und Booten entlang eines Fjords namens Nootka Sound an der Westküste von Kanadas Vancouver Island aufzunehmen.
Ich hatte jahrelang für Smithsonian geschrieben, und die Redaktion beauftragte mich, über diesen ungewöhnlichen Walcharakter zu schreiben. Luna, von der Presse als "der einsame Orca" bezeichnet, war sowohl in der Öffentlichkeit als auch in der Wissenschaft Gegenstand von Kontroversen darüber geworden, was mit ihm geschehen sollte - ob man ihn fangen, sich mit ihm anfreunden oder Menschen zwingen sollte, sich von ihm fernzuhalten. Ein politischer Konflikt zwischen der kanadischen Regierung und einer Gruppe amerikanischer Ureinwohner über Lunas Schicksal war der offizielle Schwerpunkt meines Artikels. Aber Luna hat die Geschichte so übernommen, wie ein großartiger Schauspieler eine Szene stiehlt.
Als der Artikel im November 2004 veröffentlicht wurde, wusste niemand, was mit Luna passieren würde. Seine offensichtliche Sehnsucht nach Kontakt brachte ihn in die Nähe gefährlicher Propeller und einiger launischer Fischer, die drohten, ihn zu erschießen, und niemand hatte eine Lösung. Die letzten Zeilen des Artikels drückten unsere Sorge aus:
Einheimische oder nicht, in den letzten Jahrhunderten haben wir alle Distanz zwischen uns und dem Rest des Lebens aufgebaut. Jetzt blickt die große wilde Welt niemals in unsere Richtung. Aber wenn ein Tier wie Luna durchbricht und uns in die Augen schaut, können wir nicht atmen.
Und so verzweifeln wir daran, diese wilden Wesen am Leben zu erhalten.
Der Artikel hat Interesse an einem Film geweckt. Die Leute riefen an und kamen zu Besuch, aber es kam nichts heraus.
Wir haben mit Leuten gesprochen, die Dokumentarfilme gedreht haben. Sie sagten uns, dass die Geschichte schön war, aber wenn sie keinen starken Standpunkt hatte, waren sie nicht interessiert. Es musste Anwaltschaft geben.
Wir haben die Studios ausprobiert. Wir haben Vorschläge geschrieben und sind nach Hollywood gereist.
"Sicher", sagte ein Studio-Manager, "aber Ihr Wal ist eines dieser großen schwarzen und weißen Dinge." Was ist mit den anderen, den kleinen weißen Walen, wie nennt man sie, Weißwale? Sind sie nicht niedlicher? Könnten wir das mit einer Beluga machen? “
Aber während dies geschah, geschahen Dinge in der Art, wie Filme gemacht werden. Mitte der 90er Jahre ging der Preis für hochwertige digitale Videokameras dramatisch zurück. Die Kameras waren einfach zu bedienen und machten innerhalb weniger Jahre hochauflösendes Filmmaterial, das auf der großen Leinwand großartig aussah. Mit einer Bearbeitungssoftware, die auf einem Laptop installiert werden konnte, ermöglichten sie das Erstellen von Filmen zu einem Bruchteil der vorherigen Kosten.
Im Jahr 1996 hatte das Sundance Film Festival, das bekannteste unabhängige Filmfestival der Welt, rund 1.900 Einreichungen, darunter 750 Spielfilme, und die Leute hielten das für viel. Aber dieses Jahr hatte Sundance 10.279 Einreichungen, darunter 3.812 Spielfilme. Die meisten von ihnen wurden mit Digitalkameras gefilmt.
"Die Chance, Filmemacher zu werden, wird definitiv demokratischer", sagte mir David Courier, Programmierer bei Sundance. "Menschen, die es sich in der Vergangenheit nicht leisten konnten, einen Film zu drehen, fühlen sich gestärkt."
Einer der frischgebackenen Filmemacher ist ein Dokumentarfilmer namens James Longley, der auf 35-Millimeter-Film trainiert hat. "Ich vermisse auf jeden Fall den Dynamikumfang von Filmnegativen und die mysteriöse Schönheit, Material, das nach Chemikalien riecht, Tage später aus dem Labor zurückzubekommen", teilte mir Longley in einer E-Mail mit. Aber "Ich kann nicht sagen, dass ich den Großteil der Kameras oder die Kosten für die Arbeit am Film überhaupt vermisse, nicht für die Art von Arbeit, die ich mache."
Longley drehte Irak in Fragmenten, eine Dokumentation, die in den Jahren 2006 und 2007 fast ein Jahr lang in den US-Kinos lief. Nach der US-Invasion schaffte er es zwei Jahre lang in den Irak und wieder hinaus Bearbeitung mit zwei Kollegen auf Heimcomputern. Nach der Veröffentlichung schrieb ein Kritiker von Village Voice : „[I] f Longleys erstaunliches Werk der poetischen Agitation hat einen Präzedenzfall in der gesamten Geschichte des Dokumentarfilms, dessen bin ich mir nicht bewusst.“ Der Film wurde für einen Oscar für das Beste nominiert Dokumentarfilm im Jahr 2007.
"Ich könnte nie so arbeiten wie jetzt, wenn die Welt noch analog wäre", sagte Longley. "Es wäre eine praktische Unmöglichkeit."
Auch für Suzanne und mich wäre es unmöglich gewesen, unseren Film ohne die neuen digitalen Werkzeuge zu drehen, obwohl wir im Gegensatz zu Longley, der seinen Irak-Film sehr detailliert plante, am Anfang keine Ahnung hatten, dass wir überhaupt einen Film drehen würden.
Zuerst haben wir ein paar kleine Kameras verwendet, so wie wir es mit einem Notebook oder einem Kassettenrekorder gemacht haben - um Informationen für den Artikel zu speichern. Aber als die Ereignisse, über die wir in Smithsonian geschrieben haben, in unseren Objektiven auftauchten, dachten wir, dass die digitalen Bänder, die wir gerade in eine Schublade geworfen hatten, wichtig sein könnten.
Wie Longley haben wir viel mehr Zeit mit unserer Geschichte verbracht, als wir jemals erwartet hatten. Die geringen Kosten für die Ausrüstung ermöglichten es uns, auf dem Nootka Sound zu bleiben und die Zeit damit zu verbringen, Dinge zu sehen, die ein Eiljob niemals erlaubt hätte.
Langsam lernten wir die Muster von Lunas Leben - wohin er gehen würde; die Boote und Leute, die er anscheinend am liebsten mochte; die vielen Möglichkeiten, die er zu kommunizieren versuchte, von Pfeifen und Quietschen über Imitationen von Bootsmotoren bis hin zu Ohrfeigen und dem Blick in die Augen der Menschen; und wie oft er auf seinem Rücken rollte und eine Brustflosse in der Luft schwang, ohne dass wir einen Grund erkennen konnten.
Einmal fuhren wir mit unserem alten Schlauchboot um einen Punkt des Landes und fragten uns, wo Luna war. Wir stießen auf einen Lastkahn, der in der Nähe des Ufers vor Anker lag und einen außer Kontrolle geratenen Feuerwehrschlauch zu haben schien, der wie ein wahnsinniger Springbrunnen Wasser in die Luft spritzte.
Als wir näher kamen, stellten wir fest, dass die Besatzung den Feuerwehrschlauch im Wasser angemacht hatte, wo er wie eine riesige spuckende Schlange herumwirbelte. Aber es war unter Kontrolle - Luna. Da war er und kam wiederholt aus der Tiefe, um den zerquetschenden Schlauch in seinem Mund in der Nähe seiner Düse einzufangen. Er machte den Brunnen selbst, schwenkte die Wasserwolke herum und besprühte uns und die Jungs auf dem Lastkahn, alle durchnässt und lachend.
Ohne die Freiheit der Zeit, die durch die geringen Kosten für die Ausrüstung gegeben ist, wären wir nicht einmal dort gewesen, um den Luna-Brunnen zu sehen. Nicht nur das, sondern bei einer ähnlichen Gelegenheit, als Luna mit seinem Schwanz eine Ladung Wasser direkt auf unsere ungeschützte Kamera warf, retteten uns die geringen Kosten - wir konnten uns einen Ersatz leisten.
Monate vergingen. Dann ein Jahr. Ich habe mich für ein paar Wochen von Nootka Sound getrennt, um ein paar Zeitschriftengeschichten zu machen, um die Rechnungen zu bezahlen. Schließlich, als die Bedrohung für Luna durch einige verärgerte Fischer, deren Sport durch seine Aufmerksamkeit unterbrochen wurde, zunahm, verbrachten wir immer mehr Zeit auf dem Wasser, um ihn vor Ärger zu bewahren und zu filmen, wann immer wir konnten.
Schließlich sah sich ein Redakteur, der Projekte bei der Canadian Broadcasting Corporation in Auftrag gab, einige unserer Clips an und gab uns finanzielle Unterstützung für eine 42-minütige Fernsehsendung für den CBC-Kabelnachrichtensender. Wir haben uns sehr gefreut. Bis dahin waren fast zwei Jahre vergangen, seit wir uns darauf geeinigt hatten, die Geschichte des Magazins zu schreiben. Wir hatten 350 Stunden Filmmaterial.
Und dann, eines Morgens, bekamen wir einen Anruf, den wir nicht ertragen konnten zu glauben. Luna war von einem Schlepperpropeller getötet worden. Die größte Zeitung von Vancouver Island, die Victoria Times-Colonist, veröffentlichte mehrere Fotos und einige schöne Artikel, in denen es um Abschied ging.
Uns hat das aber nicht gereicht. Lunas Leben verdiente mehr als nur verblassendes Zeitungspapier. Wir begannen ein Buch zu schreiben und arbeiteten an dieser 42-minütigen TV-Show, aber wir begannen zu glauben, dass Lunas Leben eine Größe und Schönheit hatte, die größer zu sein schien als all diese Dinge zusammen. Als unser CBC-Redakteur die ersten 40 Minuten sah, meinte er, es sollte länger dauern, und wir begannen, über einen Film in voller Länge zu sprechen. Aber wer würde das tun? Die Studios hatten nein gesagt. Es wäre niemand - oder wir wären es. Ja! sagten wir und versuchten uns zu überzeugen. Auf Anregung unserer Redaktion haben wir uns schließlich dazu entschlossen, einen Spielfilm in voller Länge zu drehen.
Es ist nun mehr als fünf Jahre her, seit ich mich zum ersten Mal an den Computer setzte und mit der Bearbeitung begann. Es war nicht einfach. Die Hürden zwischen einer Digitalkamera und einer Kinoleinwand sind immer noch groß und es gibt jeden Tag einen besseren Wettbewerb.
Wir haben den Film Saving Luna genannt . Mein Sohn David und ein Komponistenkollege haben die Musik geschrieben - ebenfalls mit neuer Technologie, um Live-Auftritte zu verwalten. Wir schickten den Film zu Festivals und hielten den Atem an. Wir stiegen ein - zu einigen. Nicht Sundance, sondern Santa Barbara. Nicht Tribeca, sondern Abu Dhabi. Nicht Berlin, sondern Bristol. Und doch blieb die größte Tür - zu US-amerikanischen Theatern - geschlossen. Unser Film ist einer Kategorie beigetreten, die Studios und Verleiher, manchmal mit Verachtung, als „Festivalfilme“ bezeichnen, als ob sie nur Cinephilen genießen können.
Und dann tauchte aus heiterem Himmel mit einem Gebrüll und einem Lächeln und einem Blitz aus grünem Licht unser eigener Superheld auf: Ryan Reynolds, das letztjährige People- Magazin Sexiest Man Alive und Star der diesjährigen Green Lantern, einer von Die mit Spannung erwarteten Superheldenfilme des Sommers. Ryan war in Vancouver aufgewachsen, nicht weit von den Gewässern entfernt, in denen Lunas Familie noch lebte. Er hatte durch unseren Agenten von dem Film gehört und er liebte ihn.
Er gab eine Kopie an Scarlett Johansson, die Schauspielerin, und die beiden wurden ausführende Produzenten. Ryan übernahm die Erzählung, die er mit seinem charakteristischen trockenen Humor und seiner lockeren Art machte, und fügte lustige Seiten hinzu, als wir weitergingen. Dann arbeiteten beide mit uns zusammen, um einen neuen Film aus den alten und neuen Filmmaterialien zu machen, die wir gedreht haben. Es heißt The Whale .
Dies war ein weiterer Vorteil der neuen Technologie: Wir konnten einfach den Heimcomputer hochdrehen und von vorne beginnen. Wir haben ein weiteres Jahr an dem Film gearbeitet. Und endlich öffnete diese Kombination aus einheimischer Geschichte und Hollywood-Star-Power die letzten Türen. Der Wal und Luna sind endlich im Begriff, die große Leinwand zu erreichen. Es war eine erstaunliche Reise, die durch Technologie ermöglicht wurde. Und was symbolisiert es?
"Ich möchte mit Sicherheit nicht aufzeichnen, dass das Studiosystem sterben wird, nicht in meinem Leben", sagte David Courier mit einem Lachen. „Riesige Filme, die von Spezialeffekten getrieben werden, und großer Hollywood-Glamour werden noch eine Weile auf sich warten lassen, weil die Leute oft als Flucht ins Kino gehen. Aber es gibt auch andere Leute, die ins Kino gehen, um sich eine gute Geschichte anzusehen. Unabhängiges Kino liefert viele der guten Geschichten. “
Es ist zumindest eine teilweise Verschiebung der schöpferischen Kraft. Als der hartgesottene Romanautor Raymond Chandler in den 1940er Jahren nach Hollywood ging, sah er frustriert zu, wie Manager des Studios die Geschichtenerzähler demoralisierten.
"Das, was in Einsamkeit und aus dem Herzen geboren wird", schrieb Chandler, "kann nicht gegen das Urteil eines Komitees von Sykophanten verteidigt werden."
Die Ironie ist also: Technologie befreit uns von Technologie. Die Maschinen, die einst Geld als Vetorecht über Originalität gaben, werden obsolet und die Freiheit wächst. Jetzt fällt es uns vielleicht leichter, auf eine Geschichte aufmerksam zu werden, nur weil sie sich bewegt. Die Menschen können ihren Leidenschaften in den Rauch einer zerstörten Nation folgen, wie es James Longley getan hat, oder in das Leben eines Wals oder in die endlose wilde Landschaft der Phantasie, und das, was sie finden, in ihre eigenen Hände zurückbringen.
Und am Ende ist die Technologie nur ein Werkzeug. Wenn Suzanne und ich im Hintergrund eines Theaters hinter den Umrissen von Fremden sitzen und durch ihre Stille und ihr Gelächter spüren, dass sie einen Freund kennenlernen, der ein Geschenk aus heiterem Himmel war, denken wir nie an die Ausrüstung, die es hergestellt hat alles möglich. So wie es mit den Dingen sein sollte, zu denen wir Menschen gezwungen sind - die Werkzeuge funktionieren am besten, die im Dienst des Lebens stehen.
Michael Parfit schreibt seit den 1980er Jahren für Smithsonian und andere Magazine.
