Das grenzüberschreitende Oeuvre von Willem de Kooning entzieht sich der Klassifizierung. Obwohl der Künstler häufig mit abstrakten Expressionisten wie Jackson Pollock und Mark Rothko in Verbindung gebracht wird, weichen seine figurativen Gemälde vom Abstrakten ab und schwelgen in den Konturen des weiblichen Körpers durch eine aggressive Mischung gestischer Bewegungen. Wie de Kooning selbst einmal proklamierte: "Fleisch ist der Grund, warum Ölfarbe erfunden wurde."
Etwa zwei Jahrzehnte nach seinem Tod im Jahr 1997 gehört der niederländisch-amerikanische Maler nach wie vor zu den Giganten der modernen Kunst. Jetzt haben seine Fans einen neuen Grund zur Begeisterung: Bisher unbekannte Werke, die angeblich von de Kooning in den 70er Jahren gemalt wurden, sollen im Herbst auf den Markt kommen.
Laut Melissa Klein von der New York Post entdeckte der Chelsea-Galerist David Killen die Gemälde sowie eine Leinwand, die er dem schweizerisch-deutschen Modernisten Paul Klee zuschrieb, in einer Lagereinheit, die er letztes Jahr für 15.000 US-Dollar gekauft hatte. Die darin untergebrachten 200 Leinwände gehörten ursprünglich der Kunstkonservatorin Orrin Riley, die bis zu seinem Tod 1986 ein Restaurierungsgeschäft in seinem Atelier in Manhattan betrieb. Nach dem Tod von Rileys Partnerin Susanne Schnitzer im Jahr 2009 waren die Arbeiten neun Jahre lang in der Schwebe Die Testamentsvollstrecker des Paares versuchten, ihre ursprünglichen Besitzer zu finden.
"Wenn man sich die Bilder genau ansieht, kann man sehen, dass es hier und da leichte Risse und Löcher gibt", erzählt Killen Anthony G. Attrino von NJ.com . "Ich glaube, sie wurden Orrin übergeben, um nach den Besitzern restauriert zu werden." Versicherung abgeschlossen. "
Am Ende ihrer Suche verfügten die Testamentsvollstrecker noch über Hunderte von Gemälden, und nachdem sie die Erlaubnis der New Yorker Staatsanwaltschaft zum Verkauf des „verlassenen“ Eigentums erhalten hatten, beschlossen sie, die Werke Auktionshäusern anzubieten.
Eine hochkarätige Firma lehnte die Bilder ab, erzählt Killen Klein, und es war leicht zu verstehen, warum: „Ich dachte, es sei ein Haufen Müll“, erklärt der Kunsthändler Attrino. „Ich sah gut, schlecht und hässlich. Insgesamt dachte ich, es sei Müll, aber ich suche immer nach Füllstoff. "
Killen bot den Testamentsvollziehern 75 USD pro Gemälde oder insgesamt 15.000 USD an und gab sich damit zufrieden, die Werke auf den zweimonatlichen Auktionen seiner Galerie zu verkaufen. Dann, als er begann, den Inhalt des Schließfachs auf einen Lastwagen zu laden, sah er mehrere Kisten mit der Aufschrift „de Kooning“. Darin befanden sich sechs Gemälde, die zuvor von den Testamentsvollziehern als ausgesprochen weniger wertvolle Drucke identifiziert worden waren. und obwohl er sich nicht sicher sein konnte, wusste Killen, dass die Entdeckung der Schlüssel sein könnte, um seine Investition wieder hereinzuholen (und noch einige mehr).
Um die Echtheit der Werke zu überprüfen, wandte sich Killen an den ehemaligen Studioassistenten von de Kooning, Lawrence Castagna, und an einen Experten, der seine Meinung zur Anonymität äußerte, berichtet Henri Neuendorf für Artnet News .
"Meiner Meinung nach sind es [de Koonings]", sagt Castagna gegenüber Klein. "Es gibt keinen Zweifel."
Castagna glaubt, dass die Werke in den 1970er Jahren von de Kooning gemalt wurden. Zu dieser Zeit verfolgte der Künstler ein neu entdecktes Interesse an Skulptur und wechselte seinen Malstil, indem er „große abstrakte Werke in hellen Tönen mit einfacheren, zurückhaltenderen Gesten“ als frühere Gemälde herstellte, so die Kunstvermittlung der Art Story. Nach Castagnas Worten stießen die Arbeiten bei ihrem Debüt nicht auf großes Interesse, und bis zum Ende des Jahrzehnts wies de Kooning erste Anzeichen von Demenz auf. Obwohl er durch die verheerenden Folgen der Krankheit behindert wurde, arbeitete er in den achtziger Jahren weiter und malte 1991 sein letztes Werk.
Laut AFP hat der anonyme Sachverständige, den Killen konsultiert hat, auch seine Überzeugung zum Ausdruck gebracht, dass es sich bei den Gemälden um echte de Koonings handelt.
"Ich kann in seinen Augen sehen, dass er zittert", erklärt Killen. "Er sagte:" Genau das hat de Kooning in den 70ern nacheinander getan. "
Die Willem de Kooning Foundation authentifiziert keine Werke, so dass es für Killen schwierig sein wird, eine offizielle Bestätigung zu erhalten. Obwohl der Händler die Grundlage seiner Entdeckung mitteilte, schreibt Artnet News 'Neuendorf, dass er noch keine offizielle Antwort erhalten hat.
Die Reaktion der Kunstwelt auf den Fund bleibt abzuwarten. Marion Maneker von Art Market Monitor äußerte sich skeptisch über die Geschichte und schrieb: „Wenn diese Werke als de Koonings akzeptiert würden, wären sie keine Hauptwerke. Aber diese kleinen Abstracts aus den 1970er Jahren haben sich in letzter Zeit auf dem Markt gut behauptet (was ihre Entdeckung, wie sie sagen, nur ein wenig zu sehr in die Nase treibt). “Andere wie Castagna feiern die Möglichkeit, sechs vergessene de Koonings wiederzubeleben.
Killen wird die Bilder heute Abend in seiner Galerie und im Herbst 2018 auf der Auktionsfläche präsentieren.
