Fluginsekten sind normalerweise ärgerlich. Mücken beißen dich und hinterlassen juckende rote Striemen. Bienen und Wespen stechen. Fliegen sind einfach nur ekelhaft. Aber Libellen haben etwas Magisches.
1) Libellen waren einige der ersten geflügelten Insekten, die sich vor etwa 300 Millionen Jahren entwickelten. Moderne Libellen haben Flügelspannweiten von nur zwei bis fünf Zoll, aber fossile Libellen wurden mit Flügelspannweiten von bis zu zwei Fuß gefunden.
2) Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass ein hoher Sauerstoffgehalt während des Paläozoikums das Wachstum von Libellen auf Monstergröße ermöglichte.
3) Es gibt mehr als 5.000 bekannte Libellenarten, die alle (zusammen mit Damselflies) zur Ordnung Odonata gehören, was auf Griechisch „gezahnt“ bedeutet und sich auf die gezackten Zähne der Libelle bezieht.
4) In ihrem Larvenstadium, das bis zu zwei Jahre dauern kann, sind Libellen aquatisch und fressen fast alles - Kaulquappen, Mücken, Fische, andere Insektenlarven und sogar einander.
5) Am Ende ihres Larvenstadiums kriecht die Libelle aus dem Wasser, dann reißt das Exoskelett auf und gibt den Bauch des Insekts frei, der wie ein Teleskop eingepackt war. Die vier Flügel kommen heraus und trocknen und härten in den nächsten Stunden bis Tagen aus.
6) Libellen sind Expertenflieger. Sie können direkt auf und ab fliegen, wie ein Hubschrauber schweben und sich sogar in der Luft paaren. Wenn sie nicht fliegen können, verhungern sie, weil sie nur Beute essen, die sie beim Fliegen fangen.
7) Libellen fangen ihre Insektenbeute, indem sie sie mit den Füßen fassen. Sie jagen so effizient, dass die Libellen in einer Studie der Harvard University 90 bis 95 Prozent der in ihr Gehege freigesetzten Beute fingen.
8) Der Flug der Libelle ist so besonders, dass er Ingenieure inspiriert, die davon träumen, Roboter zu bauen, die wie Libellen fliegen.
9) Einige erwachsene Libellen leben nur ein paar Wochen, während andere bis zu einem Jahr alt werden.
10) Fast der gesamte Kopf der Libelle ist ein Auge, daher haben sie eine unglaubliche Sicht, die fast jeden Winkel einschließt, außer direkt hinter ihnen.
11) Libellen, die als Erwachsene Insekten fressen, sind eine gute Kontrolle für die Mückenpopulation. Eine einzelne Libelle kann 30 bis Hunderte von Mücken pro Tag fressen.
12) Hunderte von Libellen verschiedener Arten sammeln sich in Schwärmen, entweder zur Fütterung oder zur Wanderung. Über dieses Verhalten ist wenig bekannt, aber das Dragonfly Swarm Project sammelt Berichte über Schwärme, um das Verhalten besser zu verstehen. (Melde hier einen Schwarm.)
13) Wissenschaftler haben wandernde Libellen aufgespürt, indem sie winzige Sender mit einer Kombination aus Wimpernkleber und Sekundenkleber an Flügeln befestigt haben. Sie fanden heraus, dass grüne Darner aus New Jersey nur jeden dritten Tag und durchschnittlich 7, 5 Meilen pro Tag reisten (obwohl eine Libelle an einem einzigen Tag 100 Meilen reiste).
14) Eine Libelle namens Globus Skinner hat die längste Wanderung eines Insekts - 11.000 Meilen hin und her über den Indischen Ozean.
