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Sport ist nicht gerade dafür bekannt, dass er schwule Menschen einbezieht. Am Donnerstag kündigte die NHL eine Partnerschaft mit dem You Can Play Project an, einer Gruppe, die die Akzeptanz von LGBT-Spielern und -Fans erhöhen soll.
Die National Hockey League sagt, dass sie sich immer für die LGBT-Community engagiert hat. In ihrer Pressemitteilung, in der die Partnerschaft angekündigt wird, heißt es, dass der Umzug "ihr langjähriges Engagement, die NHL zur inklusivsten professionellen Sportliga der Welt zu machen, formalisiert und fortführt". Die Spieler der NHL unterstützen die Partnerschaft, sagen sie und sind bereit, der Sportwelt zu helfen, über die Diskriminierung schwuler Menschen hinauszugehen.
Tatsächlich wurde das You Can Play-Projekt zu einem großen Teil aufgrund eines schwulen Hockeyspielers gegründet. Der Sohn von Brian Burke, einstiger General Manager der Toronto Maple Leafs und der US-amerikanischen Eishockeymannschaft, kam 2009 heraus. Er wurde bei einem Autounfall im nächsten Jahr auf tragische Weise getötet, und sein Tod spornte die Bildung von You Can Play an zur weiteren Erinnerung an Burke.
Die NHL ist nicht der einzige Ort mit einer Politik gegen die Diskriminierung schwuler Menschen. Aber Politik und Praxis sind oft zwei verschiedene Dinge. Robbie Rogers, ehemaliges Mitglied der US-Fußballnationalmannschaft und professioneller Spieler in England, kam in diesem Jahr zu vielen Diskussionen aus dem Schrank. Viele haben sich gefragt, ob er weiter spielen wird. Es würde ihn zum ersten offen schwulen Athleten machen, der in einem großen amerikanischen Mannschaftssport spielt. Viele Athleten sind nach ihrer Karriere ausgegangen. Kwame Harris, ein offensiver Angreifer, der sechs Jahre in der NFL spielte, kam erst nach seinem Rücktritt heraus. Gleiches gilt für den ehemaligen Running Back David Kopay, der als einer der ersten amerikanischen Profisportler überhaupt herauskam.
Spieler bleiben aus vielen Gründen während ihrer Karriere im Schrank. Sport hat nicht nur mit homophoben Spielern zu kämpfen, sondern auch mit Trainern und Besitzern. Letztes Jahr, als ein Ravens-Spieler für eine Homo-Ehe sprach, sandte ein Politiker aus Maryland eine Nachricht an den Eigentümer des Teams, in der er ihn dafür bestrafte, dass er das Wort ergriffen hatte, und diese jetzt berüchtigte Antwort von Wikinger-Punter Chris Kluwe bewarb. Aber selbst die NFL unternimmt Schritte, die zumindest die Bereitschaft zum Ausprobieren anzeigen. Hier ist die New York Times :
In der NFL überwacht die Sicherheitsabteilung der Liga die Reaktion der Öffentlichkeit und sucht nach potenziellen Bedrohungen durch Fans für den Fall, dass ein Spieler herauskommt. Troy Vincent, ein ehemaliger Spieler, der jetzt für das Engagement der Spieler in der Liga verantwortlich ist, und Anna Isaacson, die Leiterin der Community Relations der Liga, wurden beauftragt, Ideen von schwulen Interessengruppen auszusortieren und Beziehungen zu den Gruppen aufzubauen, die die NFL dann nutzen könnte um ihnen zu helfen, die Spieler anzusprechen.
Wade Davis, ein ehemaliger NFL-Spieler, der jetzt aus dem Schrank ist, ist im Beirat von You Can Play. Er sprach kürzlich über einige der Herausforderungen, die es mit sich bringt, LGBT-Akzeptanz in der Umkleidekabine zu erlangen, über die weit verbreitete Homophobie hinaus, die in den USA herrscht. Viele Athleten sind sehr religiös und finden es schwierig, ihre Überzeugungen mit ihrem potenziell offenen Teamkollegen in Einklang zu bringen. Andere Spieler haben jedoch nur eine Frage. "Kann uns jemand zum Sieg verhelfen?", Fragte Robert K. Kraft von den New England Patriots. Wenn sie können, sagte er der New York Times, sollten sie spielen. Ende der Geschichte.
Die NHL hofft ihrerseits, sich auf diese Mentalität zu konzentrieren, die darauf hinweist, dass schwule Spieler auf dem Eis (oder auf dem Spielfeld) nicht anders sind als heterosexuelle. Das war schon immer die Philosophie von You Can Play, ob schwul oder hetero, wenn du spielen kannst, kannst du spielen.
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