Ein kürzlich in der New York Times veröffentlichter Artikel beleuchtet ein wenig bekanntes Wandgemälde in Kalifornien, das in den 1950er Jahren von Alfredo Santos, einem erstaunlichen jungen Künstler, gemalt wurde. Santos scheint mit dem visuellen Vokabular der berühmten mexikanischen Muralisten - Diego Rivera, Jose Clemente Orozco und David Alfaro Siqueiros - vertraut zu sein. Rivera malte an den Wänden des Präsidentenpalastes von Mexiko-Stadt, eine quirlige Geschichte Mexikos in einem bunten Strauß. Santos malte unterdessen für ein gefangeneres Publikum: die Insassen des grimmigen San Quentin-Gefängnisses (oben).
Die mexikanischen Wandmaler trompeten für Sozialismus und Revolution und verzichteten auf Kunstgalerien, um ihre monumentalen Fresken auszustellen. Santos, selbst ein Gefängnisinsasse, konnte seine Geschäfte nicht öffentlich mit der Selbstzufriedenheit von Diego Rivera abwickeln, der keine Angst hatte, räuberische Konquistadoren an die Wände des mexikanischen Präsidentenpalastes oder ein unglückliches Porträt Lenins in der Mitte zu malen von New York City.
Der Artikel befasst sich mit dem Schicksal der Santos-Wandgemälde von heute, die mit Graffiti auf alten Mauern versehen sind, die jedoch herunterfallen können, wenn Entwickler von außen den Ton angeben. Santos weiß den Wert der Wandbilder zu schätzen und weiß, dass Kunstliebhaber und viele Insassen seinen Wandgemäldezyklus zu schätzen wissen, auch wenn die Öffentlichkeit ihn möglicherweise nie vor Ort sieht. Können die Wandbilder verschoben werden, wenn San Quentin herunterfährt? Hoffentlich werden die Santos-Wandbilder nicht wie dieses seltene, verlorene Rivera-Gemälde zerstört - das eigensinnige Porträt von Lenin für ein noch nicht fertiges New York City.
