Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde von seiner ursprünglichen Form angepasst und aktualisiert, um neue Informationen für Smithsonians Buchmagazin Mysteries of the Ancient World aufzunehmen, das im Herbst 2009 veröffentlicht wurde.
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In den letzten 2.500 Jahren wurde der Parthenon - die Apotheke der antiken griechischen Architektur - von Erdbeben erschüttert, in Brand gesetzt, von explodierendem Schießpulver zerschmettert, wegen seiner atemberaubenden Skulpturen geplündert und durch fehlgeleitete Erhaltungsbemühungen entstellt. Erstaunlicherweise bauten die alten Athener den Parthenon in nur acht oder neun Jahren. Die Reparatur dauert etwas länger.
Ein Restaurierungsprojekt, das von der griechischen Regierung und der Europäischen Union finanziert wird, geht nun in das 34. Jahr. Archäologen, Architekten, Bauingenieure und Handwerker bemühen sich nicht nur, die Handwerkskunst der alten Griechen nachzuahmen, sondern sie neu zu erschaffen. Sie mussten sich zu forensischen Architekten entwickeln und lang verlorene Techniken rekonstruieren, um Fragen zu beantworten, über die Archäologen und klassische Gelehrte seit Jahrhunderten debattieren. Wie bauten die Athener in weniger als einem Jahrzehnt ihren mächtigen Tempel, eine Ikone der westlichen Zivilisation - anscheinend ohne Gesamtbauplan? Wie haben sie es geschafft, subtile visuelle Elemente in das Layout des Parthenon zu integrieren und so makellose Proportionen und Ausgewogenheiten zu erzielen? Und wie konnten die Bauherren des Parthenon ohne die Vorteile moderner Werkzeuge auf einen Bruchteil eines Millimeters genau arbeiten? „Wir sind nicht so gut wie sie“, bemerkt Lena Lambrinou, Architektin des Restaurierungsprojekts, mit einem Seufzer.
Wenn der Parthenon, wie der französische Ingenieur und Architekturhistoriker Auguste Choisy aus dem 19. Jahrhundert erklärte, „die größte Anstrengung des Genies auf dem Weg zur Schönheit“ darstellt, sieht er in letzter Zeit eher wie eine Baustelle aus. Uraltes Mauerwerk verbirgt sich hinter Gerüsten, Brettern und Stahlstangen. Miniaturschienen verbinden Schuppen, in denen Drehmaschinen, Marmorschneider und andere Kraftgeräte untergebracht sind. Im innersten Heiligtum des Parthenons, in dem einst eine massive Statue aus Elfenbein und Gold der Athene stand, dreht sich ein riesiger zusammenklappbarer Kran auf einer Betonplattform.
Obwohl schwere Geräte den Hügel dominierten, fand ich auch Restauratoren, die mit der Delikatesse von Diamantschleifern arbeiteten. In einem Schuppen beobachtete ich einen Maurer, der auf einem frischen Marmorblock herumarbeitete. Er war einer von rund 70 Handwerkern, die für das Projekt von Griechenlands einziger traditioneller Marmorschule auf der Insel Tinos angeworben wurden. Seine Technik war anspruchsvoll. Um den neuen Block genau an einen alten, kaputten anzupassen, benutzte der Maurer ein einfaches Zeigegerät - das dreidimensionale Äquivalent eines Stromabnehmers, der als Zeicheninstrument zum präzisen Kopieren einer Skizze oder eines Bauplans dient -, um jeden Stoß zu markieren und zu übertragen hohl vom alten Stein bis zu seiner Gegenfläche auf dem frischen Block. Bei einigen der größten Parthenonblöcke, die mehr als zehn Tonnen wiegen, verwenden die Maurer eine mechanisierte Version des Zeigegeräts. Die Reparatur eines einzelnen Blocks kann jedoch mehr als drei Monate dauern. Die alten Arbeiter waren nicht weniger akribisch; In vielen Fällen sind die Fugen zwischen den Blöcken selbst unter einer Lupe so gut wie unsichtbar.
Der Parthenon war Teil einer ehrgeizigen Baukampagne auf der Akropolis, die um 450 v. Chr. Begann. Eine Generation zuvor hatten die Athener als Teil eines Bündnisses griechischer Stadtstaaten heldenhafte Siege gegen persische Invasoren errungen. Diese Allianz würde sich unter athenischer Herrschaft zu einem De-facto-Imperium entwickeln, und 150 bis 200 Städte in der gesamten Ägäis begannen, Athen riesige Summen von dem zu zahlen, was Schutzgeld bedeutete. Die Athener sonnten sich vor Ruhm und planten ihren neuen Tempelkomplex in einem verschwenderischen, beispiellosen Maßstab - mit dem Parthenon als Mittelpunkt. Überlebende Fragmente der Finanzkonten, die zur öffentlichen Kontrolle in Stein gemeißelt waren, haben Schätzungen des Baubudgets veranlasst, die sich auf etwa 340 bis 800 Silbertalente belaufen - eine beachtliche Summe in einer Zeit, in der ein einziges Talent einen Monatslohn für 170 bezahlen konnte Ruderer auf einem griechischen Kriegsschiff. Die Basis des Parthenons war 23.028 Quadratfuß (ungefähr halb so groß wie ein Fußballfeld) und seine 46 äußeren Säulen waren ungefähr 34 Fuß hoch. Ein 940 Meter langer Fries ist um die Außenwand der inneren Kammer des Gebäudes gewickelt. Mehrere Gelehrte haben argumentiert, dass der Fries eine Prozession zeigt, die mit dem vierjährigen Großen Panathenaia oder dem Fest „aller Athener“ zusammenhängt. Indem der Parthenon diese Szene des zivilen Feierns einbezieht, schlagen die Gelehrten vor, diente er nicht nur als kaiserliche Propagandaerklärung, sondern auch als Ausdruck der aufkeimenden Demokratie Athens - des Willens der Bürger, die für die Finanzierung dieses außergewöhnlichen Denkmals gestimmt hatten.
Als 1975 die laufenden Restaurierungsarbeiten begannen, die von der griechischen Regierung mit 23 Millionen Dollar unterstützt wurden, glaubten die Direktoren des Projekts, dass sie in zehn Jahren abgeschlossen sein könnten. Unvorhergesehene Probleme traten jedoch auf, sobald die Arbeiter begannen, die Tempel zu demontieren. Zum Beispiel hatten die antiken griechischen Bauherren die Marmorblöcke mit Eisenklemmen in sorgfältig geschnitzten Rillen zusammengehalten. Sie gossen dann geschmolzenes Blei über die Gelenke, um sie vor seismischen Stößen zu schützen und die Klammern vor Korrosion zu schützen. Als ein griechischer Architekt, Nikolas Balanos, 1898 eine begeisterte Restaurierungskampagne startete, installierte er rohe Eisenklemmen, die wahllos einen Block an den anderen befestigten und es versäumten, die Bleibeschichtung hinzuzufügen. Bald begann es zu regnen, die neuen Klammern zu beschädigen, das Eisen zu quellen und den Marmor zu zerbrechen. Weniger als ein Jahrhundert später war klar, dass Teile des Parthenons kurz vor dem Zusammenbruch standen.
Bis September 2005 war Manolis Korres, außerordentlicher Professor für Architektur an der Nationalen Technischen Universität von Athen und führender Parthenon-Gelehrter, der jahrzehntelang über alle Details des Tempels nachgedacht hatte, der Koordinator der Restaurierung. In einer Reihe anschaulicher Zeichnungen stellte er dar, wie die alten Baumeister etwa 100.000 Tonnen Marmor aus einem Steinbruch 11 Meilen nordöstlich des Zentrums von Athen gewannen, die Blöcke grob formten, sie dann auf Wagen transportierten und schließlich die steilen Hänge der Akropolis hinauf zogen . Doch Korres behauptet, dass all diese anstrengende Arbeit durch die Zeit und die Energie, die bei der Feinabstimmung des fertigen Aussehens des Tempels aufgewendet wurden, in den Schatten gestellt wurde. Das Schnitzen der langen vertikalen Rillen oder Rillen, die an jeder der Hauptsäulen des Parthenon entlangliefen, war wahrscheinlich genauso kostspielig wie das gesamte Abbauen, Ziehen und Zusammenbauen.
Die heutigen Restauratoren haben beschädigte Säulensegmente durch frischen Marmor ersetzt. Um die Arbeit zu beschleunigen, bauten die Ingenieure eine Flötenschnitzmaschine. Das Gerät ist jedoch nicht präzise genug für die endgültige Detaillierung, die von Hand erfolgen muss. Diese Glättung der Flöten erfordert ein geschultes Auge und eine feinfühlige Berührung. Um das elliptische Profil der Flöte genau richtig zu machen, betrachtet ein Maurer den Schatten, der in die Rille geworfen wurde, zerspant den Stein und reibt ihn, bis der Umriss des Schattens eine vollkommen gleichmäßige und regelmäßige Kurve aufweist.
Die Alten verbrachten viel Zeit mit einem weiteren letzten Schliff. Nachdem die freiliegenden Marmoroberflächen des Parthenons geglättet und poliert worden waren, fügten sie eine endgültige, subtile Textur hinzu - ein punktierendes Muster -, von dem Korres sagt, dass es den Glanz auf dem Marmor trübte und seine Fehler maskierte. Mit Hunderttausenden von Meißelschlägen führten sie dieses Muster in genau geordneten Reihen aus, die den Boden, die Böden, die Säulen und die meisten anderen Oberflächen bedeckten. "Dies war sicherlich eine der anspruchsvollsten Aufgaben", sagt Korres. "Möglicherweise hat es bis zu einem Viertel der gesamten Bauzeit für das Denkmal gedauert."
Wie konnten die Architekten des Parthenon mit solch fanatischer Liebe zum Detail die Arbeit in nur acht oder neun Jahren erledigen, die irgendwo zwischen 438 und 437 v. Chr. Endeten? (Die Daten stammen aus den eingetragenen Finanzkonten.) Ein Schlüsselfaktor könnte die Marinetechnologie gewesen sein. Da die Athener die größte Seemacht in der Ägäis waren, verfügten sie wahrscheinlich über unübertroffene Meisterschaften bei Seilen, Seilrollen und Holzkränen. Eine solche Ausrüstung hätte das Ziehen und Heben der Marmorblöcke erleichtert.
Eine andere, nicht eingängige Möglichkeit ist, dass alte Handwerkzeuge ihren modernen überlegen waren. Nach der Analyse der Spuren auf den Marmoroberflächen ist Korres überzeugt, dass die alten Athener durch jahrhundertelange metallurgische Experimente Meißel und Äxte herstellen konnten, die schärfer und langlebiger waren als die heute erhältlichen. (Die Idee ist nicht beispiellos. Moderne Metallurgen haben erst kürzlich die Geheimnisse des traditionellen Samuraischwertes entdeckt, das japanische Schwertschmiede durch Regulierung des Kohlenstoffgehalts im Stahl und der Temperatur während des Schmiedens und Abkühlens mit unerreichter Schärfe und Stärke ausgestattet haben.) Korres fasst zusammen dass die alten Maurer mit ihren überlegenen Werkzeugen Marmor mit mehr als der doppelten Rate der heutigen Handwerker schnitzen konnten. Und die ursprünglichen Arbeiter des Parthenons hatten den Vorteil von Erfahrung, da sie auf eineinhalb Jahrhunderte Erfahrung im Tempelbau zurückgreifen konnten.
Darüber hinaus ist das Restaurierungsteam mit Problemen konfrontiert worden, die ihre griechischen Kollegen niemals hätten in Betracht ziehen können. Während des Großen Türkenkrieges im späten 17. Jahrhundert - als das Osmanische Reich gegen mehrere europäische Länder kämpfte - war Griechenland eine besetzte Nation. Die Türken verwandelten den Parthenon in eine Munitionsdeponie. Während eines venezianischen Angriffs auf Athen im Jahr 1687 zündete eine Kanonenkugel die türkische Munition an und sprengte die langen Wände der inneren Kammer des Parthenons auseinander. Mehr als 700 Häuserblocks von diesen Wänden entfernt - im Laufe der Zeit erodiert - lagen jetzt verstreut um die Akropolis. Ab 1997 bemühte sich Cathy Paraschi, eine griechisch-amerikanische Architektin, fünf Jahre lang darum, die Stücke zusammenzufügen, und suchte nach Hinweisen wie der Form und Tiefe der Stecklinge in den Blöcken, in denen sich einst die alten Klammern befanden. Schließlich gab sie ihre Computerdatenbank auf, was sich als unzureichend erwies, um die volle Komplexität des Puzzles zu erfassen. „Einige Tage waren aufregend“, sagte sie, „als wir endlich ein Teil für ein anderes bekommen haben. An anderen Tagen wollte ich von der Akropolis springen. “Am Ende gelang es ihr und ihren Mitarbeitern, die ursprünglichen Positionen von rund 500 Blöcken zu identifizieren. Über jeder Restaurierungsherausforderung steht die heikle Frage, wie weit sie gehen soll. Jedes Mal, wenn die Arbeiter eine der groben Lösungen von Balanos abbauen, wird daran erinnert, wie zerstörerisch ein übereifriger Restaurator sein kann. Die Direktorin des Akropolis-Restaurierungsprojekts, Maria Ioannidou, erklärt: „Wir haben versucht, das Maximum an antikem Mauerwerk wiederherzustellen, während wir das Minimum an neuem Material auftragen.“ Das bedeutet, dass Klammern und Stangen aus Titan verwendet werden. Der Marmor und der lösliche weiße Zement werden nicht korrodieren und reißen, sodass Reparaturen leicht rückgängig gemacht werden können, falls zukünftige Generationen von Restauratoren einen besseren Weg finden.
Es hat einige tapfere Leistungen der Technik gegeben. Die Explosion von 1687 warf eine der massiven Säulen aus der Position und beschädigte ihr unteres Segment schwer. Durch ein schweres Erdbeben im Jahr 1981 wurde es weiter beschädigt, und die gesamte Säule schien vom Umkippen bedroht zu sein. Das naheliegende Verfahren bestand darin, die Säule in Segmente zu zerlegen und den Abschnitt zum Zerbröckeln auszutauschen. In der Hoffnung, dass Korres „selbst die kleinste Abweichung von der Perfektion und Authentizität der Konstruktion der Säule vermeiden kann“, entwarf er einen Metallkragen, der präzise kontrollierte Kräfte ausübt, um eine Säule sicher zu greifen, ohne den Stein zu beschädigen. In den frühen 1990er Jahren wurde der Kragen nach sorgfältiger Entfernung der Deckenblöcke und Stürze an Spannschlössern (einstellbaren Verbindungsstücken) in einem montierten, rechteckigen Stahlrahmen aufgehängt. Durch Anziehen der Spannschlösser hob das Team die 55-Tonnen-Säule um weniger als einen Zoll an. Dann entfernten sie das untere Segment, das sie mit frischem Marmor mit einer Genauigkeit von einem Zwanzigstel Millimeter reparierten, und schoben es wieder in Position. Schließlich senkten sie den Rest der Säule auf das reparierte Segment. "Es war eine mutige Entscheidung, es so zu machen", sagt Korres. "Aber wir waren damals jung und gewagt."
Vielleicht regt keines der Mysterien des Parthenon mehr Debatten an als die sanften Kurven und Neigungen, die während eines Großteils seines Designs entwickelt wurden. Es gibt kaum eine gerade Linie im Tempel. Experten streiten darüber, ob diese Verfeinerungen hinzugefügt wurden, um optischen Täuschungen entgegenzuwirken. Das Auge kann zum Beispiel dazu verleitet werden, einen unschönen Durchhang in flachen Fußböden zu sehen, die wie die Parthenons unter einem Hochdach gebaut wurden. Möglicherweise, um diesen Effekt zu korrigieren, legten die Athener die Basis des Parthenons so an, dass sich der 228 mal 101 Fuß große Boden leicht zur Mitte hin wölbt und sich zwischen 4 und 4 1/2 Zoll auf der linken und rechten Seite und 2 allmählich nach oben krümmt 1/2 Zoll vorne und hinten. Eine Theorie besagt, dass diese leichte Aufwärtswölbung nur gebaut wurde, um Regenwasser aus dem Inneren des Tempels abzuleiten. Das erklärt jedoch nicht, warum sich das gleiche Kurvenprofil nicht nur im Boden, sondern auch im Gebälk über den Säulen und in den (unsichtbaren) vergrabenen Fundamenten wiederholt. Diese anmutige Kurve war eindeutig von grundlegender Bedeutung für das Erscheinungsbild und die Planung des Parthenons.
Und dann sind da noch die Säulen, die die Athener so gebaut haben, dass sie sich in der Mitte leicht nach außen wölbten. Diese Schwellung wurde von griechischen Schriftstellern als Entasis oder Spannung bezeichnet, vielleicht weil sie die Säulen so aussehen lässt, als würden sie sich unter dem Gewicht ihrer Last wie ein menschlicher Muskel zusammenziehen. Wieder haben einige Gelehrte lange darüber spekuliert, dass dieses Design einen anderen Trick des Auges ausgleichen könnte, da eine Reihe von hohen, perfekt geraden Säulen in der Mitte dünner erscheinen kann als an den Enden.
Unabhängig von der Motivation für diese Verfeinerungen gingen viele frühe Gelehrte davon aus, dass die Herstellung solcher visuellen Elemente enorme zusätzliche Anforderungen an die Architekten und Maurer des Parthenon stellte. (Man schrieb über die "furchterregenden Komplikationen".) Aus der klassischen griechischen Ära sind keine Architekturhandbücher erhalten, aber die heutigen Experten vermuten, dass die Tempelbauer mit ein paar relativ einfachen Vermessungstricks Kurven und Neigungswinkel hinzufügen könnten. „Wenn Sie ohne Mörtel bauen, muss jeder Block von Hand zugeschnitten werden“, bemerkt Jim Coulton, emeritierter Professor für klassische Archäologie an der Universität Oxford. „Neigungen und Krümmungen erfordern zwar eine sorgfältige Überwachung durch den Architekten, tragen jedoch nicht wesentlich zur Arbeitsbelastung bei.“
Wie kann jedoch jedes Säulensegment gemessen werden, damit alle in ein einziges, glatt gekrümmtes Profil passen? Die wahrscheinliche Antwort fand sich nicht in Athen, sondern fast 300 km entfernt im Südwesten der Türkei. In der Stadt Didyma erhebt sich eines der beeindruckendsten Relikte der Antike, der Apollontempel. Drei der 120 Kolossalsäulen stehen noch, jede fast doppelt so hoch wie die des Parthenons. Die wohlhabende Handelsstadt Milet ließ den Tempel im Zeitalter Alexanders des Großen, etwa 150 Jahre nach Fertigstellung des Parthenons, in Betrieb nehmen. Die gigantischen Ruinen zeugen von einem Projekt mit grandiosem Ehrgeiz: Trotz 600jähriger Bauarbeiten wurde es nie fertiggestellt. Dank seines unvollendeten Zustands blieben wichtige Beweise an den Tempelmauern erhalten, die noch nicht endgültig poliert wurden.
Einige Jahre nach Beginn der Parthenon-Restaurierung unternahm der Gelehrte der Universität von Pennsylvania, Lothar Haselberger, eine Exkursion, um das innerste Heiligtum des Apollontempels zu erkunden. Er bemerkte leichte Kratzer an den Marmorwänden. Im blendenden Morgensonnenlicht sind die Kratzer so gut wie unsichtbar, wie ich zu meiner anfänglichen Enttäuschung entdeckte, als ich nach ihnen suchte. Nachdem die Sonne herumgeschwenkt war und die Oberfläche zu streifen begann, tauchte jedoch ein zartes Netz aus fein gravierten Linien auf. Haselberger erinnert sich: „Plötzlich entdeckte ich eine Reihe von Kreisen, die genau der Form eines Säulensockels entsprachen, der sich genau an der Vorderseite des Tempels befand.“ Er stellte fest, dass er das uralte Äquivalent eines Architektenentwurfs entdeckt hatte.
Dann bemerkte Haselberger knapp über dem Umriss des Säulenbodens ein Muster horizontaler Linien mit einer geschwungenen Kurve, die an einer Seite eingeschrieben war. Könnte dies mit der Entasis zusammenhängen, die sich auch in den aufragenden Didyma-Säulen zeigt? Nach sorgfältigem Zeichnen des Musters wurde die Antwort klar: Es handelte sich um eine Profilansicht einer Säule mit der vertikalen Abmessung - der Höhe der Säule -, die um den Faktor 16 verringert wurde. Diese Maßzeichnung muss eine Schlüsselreferenz für die Maurer gewesen sein Sie schnitzten ein Säulensegment nach dem anderen heraus. Durch Messen entlang der horizontalen Linien bis zum Rand der Kurve würden sie genau wissen, wie breit jedes Segment sein müsste, um das glatte, gewölbte Profil zu erzeugen. Manolis Korres glaubt, dass sich die alten Athener beim Bau der Parthenonsäulen wahrscheinlich auf eine geschnitzte Zeichnung gestützt haben, die der von Didyma ähnelt.
Haselberger zeichnete auch ein Labyrinth schwacher Kratzer auf, die die meisten unfertigen Oberflächen des Tempels bedeckten. Die Linien erwiesen sich als Referenzzeichnungen für alles, von der leichten Neigung der Wände nach innen bis zu Details der von den Säulen getragenen Sturzstruktur. Es gab sogar Grundrisse, die bequem direkt auf dem Boden ausgearbeitet waren. Als die Stufenplattform des Tempels anstieg, wurde jeder Grundriss von einer Ebene auf die nächste kopiert. In der obersten Etage markierten die Bauherren die Positionen der Säulen, Wände und Türen.
Die Entdeckungen bei Didyma lassen vermuten, dass die Tempelbauer nach dem Motto "Plan as you go" arbeiteten. "Offensichtlich steckte viel Vorausplanung in einem Gebäude wie dem Parthenon", sagt Coulton. „Aber es war nicht so geplant, wie wir es heute erkennen würden. Es gibt keine Beweise dafür, dass sie sich auf einen einzigen Satz von Plänen und Ansichten verlassen, die so maßstabsgetreu gezeichnet sind wie ein moderner Architekt. “
Trotzdem bleibt der Parthenon ein Wunder. Die Bauherren wurden von der Tradition geleitet und konnten dennoch frei experimentieren. Sie arbeiteten mit äußerster Präzision, doch das Endergebnis war alles andere als starr. Aus einer Mischung improvisierter Lösungen entstand ein überragendes Gebäude mit geschmeidigen und fließenden Linien.
Aber das Wunder war von kurzer Dauer. Nur sieben Jahre nach dem Bau des Parthenon brach ein Krieg mit Sparta aus. Innerhalb einer Generation erlitt Athen eine demütigende Niederlage und eine verheerende Pest. Die Geschichte des Parthenons ähnelt einer antiken griechischen Tragödie, in der eine außergewöhnliche Gestalt eine verheerende Umkehrung des Glücks erleidet. Und aus Korres 'Sicht ist dieses Unglück umso mehr ein Grund, den größten Überrest des goldenen Zeitalters Athens wiederherzustellen. "Wir wollten die Schönheit dessen bewahren, was in den letzten 2.500 Jahren überlebt hat", sagt er. "Eine Erinnerung an die Kraft des Menschen, sowohl zu erschaffen als auch zu zerstören."
