Träumst du vom guten Leben? Für ein paar glückliche kann ein Schatz unter Ihren Füßen versteckt liegen. Überall in den Vereinigten Staaten gibt es Dutzende öffentlicher Bergbau- und Grabungsstätten, die mit Diamanten, Smaragden, Jade und Sonnensteinen gefüllt sind. Das Geheimnis ist zu wissen, wo Sie Ihre Schaufel versenken können.
Die oft als „Rockhounding“ bezeichnete Suche nach Edelsteinen und Mineralien ist seit Jahrzehnten beliebt. Eine der frühesten Quellen des Bergbaus in den heutigen USA stammt aus dem Pueblo, einem südwestlichen Stamm, der vor etwa 2.600 Jahren mit dem Abbau von Türkis begann. Als die frühen Anglo-Siedler über den Reichtum der unter dem Land vergrabenen Schätze informierten, strömten Einwanderer in die Kolonien, um ihren Anspruch geltend zu machen.
Die Suche nach vergrabenen Schätzen ist so eng mit der Geschichte der USA verwoben, dass bis heute jeder Staat in der Union entweder einen staatlichen Edelstein oder ein Mineral besitzt - oder beides. (Im Allgemeinen sind Mineralien anorganische Gegenstände mit einer bestimmten chemischen Zusammensetzung und Molekülstruktur. Edelsteine sind Edelsteine oder Halbedelsteine, die in bunte Steine geschnitten und poliert werden können. Gold ist weder ein Edelstein noch ein Mineral - es ist ein chemisches Element.)
Heutzutage gibt es in fast jedem Bundesstaat mindestens eine gebührenpflichtige Mine oder Grabungsstätte, die der Öffentlichkeit zugänglich ist und deren "Finder, Bewahrer" -Richtlinie es den Besuchern ermöglicht, ihre Funde einzupacken. (Einige Orte schneiden, polieren und setzen gefundene Mineralien gegen eine Gebühr in Schmuck ein.) In North Carolina versuchen beispielsweise 50.000 Schatzsucher jedes Jahr ihr Glück in der Emerald Hollow Mine. Es ist die einzige Stelle im Land, an der die Öffentlichkeit nach Smaragden und North Carolina Hiddenite suchen kann, einem lindgrünen Juwel (aus dem Mineral Spodumene), das 1879 in der Gegend entdeckt wurde. Das seltene Exemplar kann sich als schwer fassbar erweisen, aber es dreht sich alles um den Nervenkitzel von der Jagd.
"Hiddenite ist klein und schwer zu finden", sagt Jason Miller, Mitinhaber der Emerald Hollow Mine, gegenüber Smithsonian.com. „Oft verwechseln die Leute es mit grünem Flaschenglas, weil eine Glasscherbe sehr ähnlich aussieht.“ North Carolina ist nicht der einzige Staat, der Dibs für einen einzigartigen Edelstein oder ein Mineral nennen kann.
Die meisten Juwelenjäger besuchen Websites wie Emerald Hollow Mine, um Spaß zu haben, aber für andere, wie Karla Proud, ist dies ein Beruf. Proud hat Edelsteine gejagt, seit ihr Großvater, ein Bergmann während der Weltwirtschaftskrise, sie in den 1950er Jahren zu einer Grabungsexpedition mitnahm. Sie hat sich darauf spezialisiert, Oregon Sunstone zu finden, das staatliche Juwel (aus dem Mineral Labradorit), das sich durch seinen glitzernden, orangeroten Farbton auszeichnet und durch den Lavastrom von Vulkanausbrüchen vor Millionen von Jahren entstanden ist.
Stolz verkauft die geschliffenen und polierten Edelsteine als Schmuck, aber manchmal geht sie durch ihre Arbeit über ihren Heimatstaat hinaus. Eine ihrer größten Erfolge war 1972, als sie in einer Mine, die sie und ihr ehemaliger Ehemann in Pala, Kalifornien, 60 Meilen nördlich von San Diego gepachtet hatten, große Mengen Turmalin entdeckte. Einer ihrer Funde, der „Kandelaberturmalin“ (aus dem Mineral Elbait), ist jetzt im Nationalmuseum für Naturgeschichte in Washington, DC, ausgestellt. Ein anderer, ebenfalls ein Turmalin, wurde 1974 auf eine zehn Cent-Briefmarke gewickelt .
"Einer der Vorarbeiter rief mich spät abends an und seine Stimme zitterte", sagt Proud gegenüber Smithsonian.com. „Zuerst dachte ich, jemand wäre verletzt worden, aber er war einfach so aufgeregt. [Mein Ex-Mann und ich] schnappten uns eine Kiste Bier - Sie hatten damals keine Plastikwasserflaschen - und fuhren in die Höhle. Es war so dunkel im Innern, dass wir Bier auf die Exemplare gossen, um zu sehen, wie sie gefärbt waren. “
Obwohl Proud seit einiger Zeit keinen ähnlichen Gewinn mehr erzielt hat, ist sie immer noch eine begeisterte Sammlerin und in der größeren Edelstein- und Mineralgemeinschaft bekannt. Sie begleitet Profis und Amateure in den meisten Wintern der Tucson Gem & Mineral Show in Arizona. Die jährliche Veranstaltung ist die größte Show ihrer Art weltweit und bietet Podiumsdiskussionen, Vorträge, Stände und jede Menge Juwelen.
Obwohl sich viele Besucher für den Schmuck entscheiden, sagt Gloria Quigg, Werbe- und Showstuhl von TGMS, dass ein Teil der Verlosung darin besteht, sich mit anderen Sammlern zu treffen, die die Show als Chance betrachten, ihre Funde zu präsentieren. Nicht jeder ausgestellte Edelstein sieht beeindruckend aus, aber scheinbar einfache Steine und Felsen lassen sich nicht weglassen. Laut Quigg entscheiden sich Rockhunter oft dafür, ihre Fundstücke intakt zu halten, anstatt sie zu zerschneiden und zu polieren. In jedem Fall bietet die Show viele Möglichkeiten, um Exemplare zu sehen, ohne schmutzig zu werden.
Jeffrey Post, der die National Gem and Mineral Collection der Smithsonian Institution kuratiert, war letzten Februar auf der Tucson Show, wo er sich mit Amateur- und Profi-Rockhounds die Schultern rieb und einige seltene Edelsteine erzielte. Unter seinen Funden befand sich eine Turmalinkristallgruppe aus Brasilien, die "Cranberry-Krone" genannt wurde: ein Edelstein, der mit zarten, 9 Zoll langen Kristallen besetzt war und in alle Richtungen von seiner Basis abstand. Er kaufte auch ein inländisches Juwel - einen Smaragd aus North Carolina, der laut Smithsonian.com "anders war als alles, was wir jemals gesehen haben".
Post, der seit seiner Kindheit Edelsteine sammelt und jagt, gibt an, dass es einen wachsenden Trend gibt, Edelsteine als Kunst zu behandeln und zu präsentieren. Das steigende Gütesiegel bedeutet auch steigende Preise. Aber er sagt, dass die Leute die Juwelenjagd genießen können, egal für welches Budget. Letztes Jahr verbrachte er einige Zeit in Rock Creek, Montana, in einer Saphir-Mine, die auch für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Er brachte eine Gruppe von Spendern und Freunden mit, die sich alle schnell für die einfache Aufgabe interessierten, einen Steinhaufen nach verborgenen Schätzen abzusuchen. "Es gibt ein legitimes Gefühl, etwas finden zu können, das wertvoll sein könnte", sagt er. "Ich konnte sie nicht wegziehen."
Fasziniert von der Idee, in aller Deutlichkeit ein bisschen Bling zu finden? Hier sind fünf öffentliche Grabungsstätten, für die es sich lohnt, die Ärmel hochzukrempeln:
Emerald Hollow Mine (Hiddenite, North Carolina)
Die Emerald Hollow Mine in Hiddenite, North Carolina, bietet Besuchern zahlreiche Möglichkeiten zur Juwelenjagd: Graben, Bachlaufen und Schleusen. (Mit freundlicher Genehmigung von Emerald Hollow Mine) Die Emerald Hollow Mine liegt am Fuße der Brushy Mountains im Westen von North Carolina und ist die einzige Smaragdmine in den USA, die der Öffentlichkeit zugänglich ist. Es ist auch der einzige Ort im Land, an dem North Carolina Hiddenite, ein seltener Edelstein, der 1879 vom Geologen William Earl Hidden entdeckt wurde, gefunden werden kann. Der Stein ist bekannt für seinen hohen Chromgehalt, der ihm einen limonengrünen Farbton verleiht und sich in den hydrothermalen Adern von Gesteinen bildet. Die Besucher der Mine sind mit einer Schaufel, einer Spitzhacke und einem Eimer ausgestattet und können an ihrem 7 Hektar großen Ausgrabungsort nach Smaragden, Hiddenit, Quarz und 60 anderen Edelsteinen und Mineralien suchen. Vor Ort gibt es auch ein Full-Service-Lapidarium, das raue Steine in funkelnde Erinnerungsstücke verwandeln kann.
Krater des Diamanten-Nationalparks ( Murfreesboro, Arkansas)
Ein Mann füllt Eimer mit Schmutz auf der Suche nach Diamanten im Crater Diamonds State Park in Murfreesboro, Arkansas. (Jessica Rinaldi / Reuters / Corbis) Ein Besuch in den meisten State Parks beinhaltet eine Wanderung oder ein bisschen Fliegenfischen. Aber der Crater of Diamonds State Park bringt etwas anderes auf den Tisch: etwas ernsthaftes Bling. Der Park befindet sich etwa 180 km südwestlich von Little Rock an der Stelle eines Vulkankraters und ist eine Brutstätte von vergrabenen Diamanten aus Kohlenstoff, die sich vor Milliarden von Jahren im Erdmantel gebildet haben und durch die Explosion des Kraters an die Oberfläche gedrängt wurden. Im Juni 2015 entdeckte ein glücklicher Besucher einen Diamanten von 8, 52 Karat - das fünftgrößte Exemplar, das seit seiner Eröffnung im Jahr 1972 im Park gefunden wurde - und die Website aktualisiert regelmäßig ihre Liste der Rekordfunde. Dank des brillanten Glanzes des Minerals ist das beste Werkzeug eines potenziellen Diamantenjägers häufig sein eigenes Auge, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Diamanten im Boden glitzern.
Jade Cove Trail (Big Sur, Kalifornien)
Jade Cove in Big Sur, Kalifornien, ist ein beliebtes Ziel für Jadejäger. (Tim Fitzharris / Minden Pictures / Corbis) Lassen Sie sich von der atemberaubenden Aussicht auf das Meer, die diesen zentralen kalifornischen Pfad umgibt, nicht von etwas ebenso Spektakulärem ablenken: dem Boden. Der eineinhalb Meilen lange Jade Cove Trail ist ein beliebter Ort für Jadejäger, die auf der Suche nach dem grünlich gefärbten Edelstein sind, der sich durch Subduktion bildet oder wenn ozeanische und kontinentale Platten kollidieren. Da der Weg Teil des Monterey Bay National Marine Sanctuary ist, hat die National Oceanic and Atmospheric Administration strenge Richtlinien für die Jadejagd herausgegeben. Solange Exemplare in Sichtweite sind, können Rockhounds sie gerne einstecken. In der Region findet auch das jährliche Big Sur Jade Festival statt. Aufgrund des Waldbrands in Soberanes wurde die Veranstaltung in diesem Jahr auf den Frühling verschoben.
Morefield Mine (Amelia County, Virginia)
Die Morefield Mine liegt 300 Fuß unter Amelia, Virginia, und ist bekannt für ihren Amazonas. (Klaus Fotografie - Flickr / Creative Commons) Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Morefield Mine, die sich etwas außerhalb von Richmond, Virginia, befindet, von Militärlieferanten auf der Suche nach strategischen Mineralien wie Glimmer, Beryll und Tantal für den Einsatz in Panzern und Artillerie eingesetzt. Heute befindet es sich in Privatbesitz und ist ein beliebter Ort, um nach Amazonit, einem grünlichen Juwel, das nach dem Amazonas benannt ist, und 80 weiteren Edelsteinen und Mineralien zu suchen. Die Mine befindet sich 300 Fuß unter der Erde und ist 2000 Fuß lang. Sie wächst und verändert sich ständig. Das Gebiet entstand vor mehr als 250 Millionen Jahren, als Magma aus dem Erdmittelpunkt an die Oberfläche drang und sich abkühlte und massive Ablagerungen von Mineralien hinterließ. Die Minenbesitzer verwenden regelmäßig Sprengstoff, um die Höhle zu sprengen und neue Gebiete für Besucher zu erschließen. Ausgestattet mit 5-Gallonen-Eimern (Hämmer und Spitzhacken sind nicht erlaubt) können Bagger alles mit nach Hause nehmen, was in einen einzelnen Eimer passt.
Graves Mountain (Lincolnton, Georgia)
Graves Mountain in Lincolnton, Georgia, ist eine Brutstätte für zahlreiche Edelsteine und Mineralien, darunter Turgit, das für seine schillernde Färbung bekannt ist. (James St. John - Flickr / Creative Commons) Mehrmals im Jahr laden die Verwalter von Graves Mountain, etwa 200 km östlich von Atlanta, Besucher ein, an dieser Stelle nach vergrabenen Schätzen zu graben, die vor Millionen von Jahren entstanden sind, als sich Sedimentgesteine verwandelten. Tiffany & Co. schürfte einst die Lagerstätte nach Rutil, einem kristallähnlichen Mineral, mit dem die Diamantsammlung poliert wurde. Dort sind noch heute große Spuren des Minerals zu finden. Der nächste Grabungs- und Felsentausch des Berges findet vom 7. bis 9. Oktober statt. Die Teilnehmer können ihre eigenen Schaufeln und Handwerkzeuge mitbringen, um nach Quarz, schillerndem Hämatit, bläulichem Lazulit und anderen Exemplaren zu suchen.
