Moderne Kritiker würden wahrscheinlich die aufstrebenden Rockkünstler begrüßen, die einst Indonesien bewohnten. Ungefähr hundert Höhlen außerhalb von Moras, einer Stadt in den tropischen Wäldern von Sulawesi, waren einst mit Handschablonen und lebendigen Wandgemälden von abstrakten Schweinen und Zwergbüffeln gesäumt. Heute sind nur noch Fragmente des Kunstwerks erhalten, und die mysteriösen Künstler sind längst verschwunden.
Verwandte Inhalte
- Zickzack auf einer Shell aus Java sind die ältesten menschlichen Gravuren
- Neandertaler-Schnitzereien in einer Gibraltar-Höhle enthüllen einige der ältesten bekannten Kunstwerke Europas
- Die Geheimnisse der Erdgeschichte mögen in ihren Höhlen sein
Im Moment wissen wir nur, wann die Höhlen gestrichen wurden - oder zumindest Spieldaten - und die Ergebnisse legen nahe, dass die Praxis, Höhlenwände mit Bildern des natürlichen Lebens zu verkleiden, vor 40.000 Jahren üblich war. Eine heute in Nature veröffentlichte Studie legt nahe, dass die Gemälde in den Maros-Pangkep-Höhlen zwischen 17.400 und 39.900 Jahre alt sind, was in etwa dem Alter ähnlicher Kunstwerke entspricht, die an den Wänden von Höhlen in Europa gefunden wurden.
"Es bietet eine neue Sicht auf die moderne menschliche Herkunft, etwa als wir kognitiv modern wurden", sagt Maxime Aubert, Archäologe an der Griffith University in Australien. "Es verändert das Wann und Wo unserer Spezies, indem es sich selbst bewusst wird und anfängt, abstrakt zu denken, Figuren zu malen und zu schnitzen."
Die Schweizer Naturforscher Fritz und Paul Sarasin kehrten von 1905 bis 1906 von einer wissenschaftlichen Expedition nach Indonesien zurück. Sie berichteten von uralten Felsunterkünften, Artefakten und Höhlenmalereien, aber nur von wenigen Besonderheiten. Der niederländische Archäologe HR van Heereken beschrieb 1950 erstmals die Höhlenmalereien um Maros, und obwohl indonesische Forscher in den Höhlen bedeutende Arbeit geleistet haben, wurde seitdem wenig über sie veröffentlicht.
Arbeiten lokaler Wissenschaftler beschreiben neuere Kohlezeichnungen, die domestizierte Tiere und geometrische Muster darstellen. Es erwähnt auch Flecken von möglicherweise älterer Kunst in einer roten, beerenfarbenen Farbe - wahrscheinlich eine Form von eisenreichem Ocker -, die Höhlenkammereingänge, Decken und tiefe, schwer zugängliche Räume schmückt. Frühere Schätzungen gehen davon aus, dass die Maros-Höhlenkunst nicht älter als 10.000 Jahre ist. „Die Leute glaubten nicht, dass Höhlenmalereien in Höhlen in tropischer Umgebung so lange halten würden“, sagt Aubert.
Ein Handschablonendesign auf der Wand einer Höhle in Sulawesi, Indonesien. (Kinez Riza) 
Handschablonen, wie die oben abgebildete aus einer Höhle in Sulawesi, sind in der prähistorischen Kunst weit verbreitet. (Kinez Riza) 
Eine Höhlenwand mit einem Babirusa-Gemälde und einer Handschablone zeigt das Spektrum in einfachen bis raffinierten Kunstwerken, die in den Maros-Pankep-Höhlen gefunden wurden. (Kinez Riza) Die Datierung von Höhlenmalereien kann sich als äußerst schwierig erweisen. Radiokohlenstoffdatierungen können das Kunstwerk zerstören und nur zur Datierung von kohlenstoffhaltigen Pigmenten verwendet werden - normalerweise Holzkohle. Diese Methode gibt Ihnen auch das Alter des gefällten Baumes an, der die Holzkohle hergestellt hat, und nicht das Alter der Holzkohle selbst. Bakterien, Kalkstein und anderes organisches Material können die Datierungsergebnisse weiter verzerren. "Wir sehen oft wild variierende Radiokohlenstoff-Daten von demselben Gemälde", sagt Alistair Pike, ein Archäologe an der Universität von Southampton, der nicht an der Studie beteiligt war.
Während der Ausgrabung archäologischer Überreste in den Höhlen bemerkte Adam Brumm, Mitautor und Archäologe an der Universität von Wollongong in Australien, auf einigen Kunstwerken „Höhlenpopcorn“. Diese Schicht aus holprigem Calcit würde später zu Stalaktiten und Stalagmiten werden, aber am wichtigsten ist, dass sie Uran enthält - eine radioaktive Substanz, mit der man das Alter eines Gemäldes abschätzen kann.
Aubert und seine Kollegen sammelten 19 Proben, die an den Rändern von 14 Kunstwerken an sieben Höhlenstandorten entnommen wurden. Die Bilder reichten von einfachen Handschablonen bis hin zu komplexeren Tierdarstellungen. Im Labor schätzten sie das Alter der Gemälde basierend auf den Uranisotopen in den Proben. In einigen Fällen wurden Calcitschichten über oder unter dem Stand der Technik gefunden. „Wenn ich ein Muster oben habe, ist es ein Mindestalter, und wenn es unten auf dem Gemälde ist, ist es ein Höchstalter“, erklärt Aubert.
Der größte Teil des Kunstwerks ist rund 25.000 Jahre alt und gehört damit zu den ältesten Kunstwerken in Südostasien. Aber einige erwiesen sich als wesentlich älter als erwartet. "Es war ein kleiner Schock", schmunzelt Aubert. Eine Handschablone wurde vor mindestens 39.900 Jahren hergestellt und ist damit das älteste Beispiel für Handschablonen auf der Welt. Einige der Tierkunstwerke stellen ebenfalls Rekorde auf: Ein Gemälde eines weiblichen Babirus oder „Schweinehirsches“ ist mindestens 35.400 Jahre alt.
Diese Daten sind nur einen Katzensprung von einigen der ältesten Felszeichnungen und Skulpturen Europas entfernt. Pikes Team verwendete Uran-Datierungen, um Handschablonen und geometrische Malereien in der spanischen El Castillo-Höhle als älteste nachweislich zu platzieren: maximal 40.800 Jahre alt. Komplexere naturalistische Tierbilder in den berühmten Höhlen von Lascaux in Frankreich sind ungefähr 20.000 Jahre alt, während die in Chauvet in Frankreich ungefähr 32.000 Jahre alt sind - obwohl einige dieses Datum widerlegen. Aus einer ähnlichen Zeit stammen auch Tierskulpturen, die in Höhlen in Deutschland gefunden wurden.
Die roten Punkte (oben) im Corredor de los Puntos der El Castillo-Höhle wurden vor 34.000 bis 36.000 Jahren datiert. An anderer Stelle in der Höhle wird ein ähnlicher Punkt auf 40.800 Jahre geschätzt, was wiederum auf Urandatierungen beruht. (Pedro Saura) 
Die "Halle der Stiere" in der Lascaux-Höhle, Frankreich. Wissenschaftler vermuten, dass die aufwändigen Tierbilder vor etwa 20.000 Jahren gemalt wurden. (Mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers Adibu456) 
Kunstwerk von kämpfenden Nashörnern gemalt auf der Wand von Chauvet-Höhle in Frankreich. Das älteste Tierbild in der Chauvet-Höhle ist 32.000 Jahre alt. (© Javier Trueba Rodriguez / Wissenschaftsfotobibliothek / Corbis) 
Ein Anstrich eines Bisons in der Altamira Höhle, Spanien. Uran-Datierungen legen nahe, dass das Kunstwerk in Altamira vor etwa 20.000 Jahren oder zwischen 35.000 und 15.200 Jahren hergestellt wurde. (© Corbis) 
Bei Ausgrabungen im Jahr 2008 wurde in der Höhle Hohle Fels im Südwesten Deutschlands eine weibliche Figur namens "Venus von Hohle Fels" entdeckt. Wissenschaftler schätzen, dass diese Figur mindestens 35.000 Jahre alt ist. (H. Jensen / Universität Tübingen.) Die Wissenschaftler dachten traditionell, dass die Menschen Kunst schufen, sobald sie Europa von Afrika aus erreichten, und dass sich die menschlichen Kunstformen von dort aus in die Ferne des Globus zerstreuten. "Es ist eine ziemlich euro-zentrierte Sicht der Welt", sagt Aubert. "Aber jetzt können wir davon abweichen." Die Studie liefert überzeugende Beweise dafür, dass Künstler in Asien zur gleichen Zeit wie ihre europäischen Amtskollegen malten. Darüber hinaus zeichneten sie erkennbare Tiere, die sie wahrscheinlich gejagt hatten.
"Dies wirft mehrere interessante Möglichkeiten auf", sagt Pike. An diesen ungleichen Orten ist Rock Art möglicherweise separat entstanden. Angesichts der Tatsache, dass einfache Handschablonen auf der ganzen Welt auftauchen, sei das nicht allzu überraschend. Dann besteht die Möglichkeit, dass die modernen Menschen beim Verlassen Afrikas vor etwa 70.000 Jahren bereits künstlerisches Know-how erworben haben, das sie mitbrachten, als sie Europa und Asien besiedelten. Wenn das stimmt, gibt es noch mehr alte Höhlenkunst, die zwischen Europa und Indonesien entdeckt werden muss. Aubert hat eine Vermutung, die der Fall ist: „Es ist nur so, dass wir sie noch nicht gefunden oder datiert haben. Ich denke, es ist nur eine Frage der Zeit. "
