Selbst in der Vatikanstadt wird nicht jeden Tag jemand zum Heiligen gemacht. Vor dem Sonntag, als Papst Johannes Paul II. Und Papst Johannes XXIII. Heiliggesprochen wurden, erwartete Rom, eine Stadt mit etwa 2, 7 Millionen Einwohnern, möglicherweise Millionen von Besuchern. Rund um den Petersdom versammelten sich schätzungsweise 800.000 Menschen und weitere 500.000 versammelten sich auf Bildschirmen in der Stadt. Die New York Times berichtet:
Die Menge kam in der Dunkelheit des frühen Morgens, Stunden vor der Zeremonie, mit Tausenden und Abertausenden von Schritten auf den römischen Kopfsteinpflastersteinen an, während ein Großteil der Stadt noch schlief.
Einige Pilger hatten die Nacht auf Gehsteigen am Tiber verbracht, andere auf den Böden der örtlichen Klöster. Bei Sonnenaufgang strömten die Menschenmassen in die uneingeschränkten Teile des Petersplatzes sowie entlang der Via della Conciliazione, dem breiten Boulevard, der vom Tiber zum Vatikan führt. Das Spektakel wurde auf der ganzen Welt übertragen: Mehr als 5.000 Priester und über 1.000 Bischöfe, Führer und andere Würdenträger aus mehr als 90 Ländern schlossen sich der Menge der Katholiken an.
Die beiden heiliggesprochenen Päpste waren beliebte, wenn auch umstrittene Päpste. Johannes XXIII. Präsidierte den Zweiten Vatikanischen Konzil, ein Konzil, das die katholische Kirche ins 20. Jahrhundert bringen sollte, während Johannes Paul II. Die Kirche während des angespannten politischen Klimas des Kalten Krieges leitete. Die Stadt wurde von Menschenmassen vorbereitet, berichtete NPR:
Rund 2.000 Polizisten werden zu jeder Zeit auf der Straße sein, sagt der Bürgermeister. Mehr als 2.500 Freiwillige der Zivilschutzabteilung helfen bei der Kontrolle der Menschenmenge. Speziell geschulte Ärzteteams werden 13 Erste-Hilfe-Stationen beschäftigen. In der Nähe des Vatikans und der wichtigsten touristischen Gebiete wurden tausend chemische Toiletten eingerichtet.
Roms zwei U-Bahn-Linien und einige Busse werden ohne Unterbrechung verkehren, und 17 große Bildschirme ermöglichen es den Besuchern, die Zeremonie in der ganzen Stadt zu verfolgen.
Der Preis für diese zusätzliche Infrastruktur wurde nach NPR-Angaben auf rund 11 Millionen US-Dollar geschätzt.
