Für eine Farbe hat Weiß in vielen westlichen Kulturen eine große Symbolkraft als Sinnbild für Güte und Reinheit. Aber die Art und Weise, wie Weiß diese Macht erlangt, ist eine ziemlich dunkle Geschichte, wie Courtney Humphries für Nautilus schreibt .
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Ironischerweise war Schwarz, bevor Weiß zum Symbol für Reichtum und Sauberkeit wurde, eine der vorherrschenden Farben, die Könige und Macht hervorrief. In einem anderen Stück für Nautilus schreibt Mark Peplow, als die Farbe Weiß bei den europäischen Eliten an Bedeutung gewann, begannen Forscher, die Ureinwohner Afrikas zu treffen. Die sich entwickelnde Dichotomie zwischen Weiß und Schwarz hat sich zu rassistischen Ideologien entwickelt - Ideale, die die Europäer, die ihre rassistischen Überzeugungen legitimieren wollten, schnell für Humphries 'Notizen hielten.
Weil Schmutz auf weißen Kleidern am leichtesten auftauchte, schreibt Humphries, wurde er bald in der europäischen Mode symbolisch - aber nicht, weil die Reichen ihre Kleider nicht schmutzig machten. Tatsächlich glaubten die Leute, dass weiße Kleidung den Körper reinigte und Schmutz und Dreck herauszog, während sie getragen wurden. Schließlich verschwand die Idee, dass weiße Kleidung besondere gesundheitliche Vorteile hat, aber das Gütesiegel der Farbe blieb erhalten, da die Kleidungsstücke schwer zu reinigen waren. Aus diesem Grund wurde der Begriff „Angestellte“ mit hochrangigen Jobs in Verbindung gebracht.
Humphries merkt auch an, dass moderne Vorstellungen von Hygiene in das Konzept einflossen, dass Weiß sauber ist. Bald, schreibt sie, wurde Weiß der höchste Reinheitsbeweis und brachte im frühen 20. Jahrhundert weiße Seife und sterile weiße Uniformen in Krankenhäusern hervor.
Aber die sterile Oberfläche, die ein gebleichtes weißes Blatt symbolisieren könnte, könnte der Gesundheit schaden. In den letzten Jahren haben Forscher festgestellt, dass die Besessenheit der Menschen von Sauberkeit und Hygiene ihre Mikrobiome verändert, was wiederum zu steigenden Raten von Asthma und schwerwiegenden Allergien führen kann.
Ohne eine gewisse Exposition gegenüber den Bakterien, die überall auf der Welt vorkommen, sind Menschen möglicherweise anfälliger für Krankheiten. Tatsächlich könnten dieselben Bakterien sogar bei der Behandlung bestimmter Krankheiten helfen. Aber Symbole und Bedeutungen ändern sich ständig - bis zum Ende des 21. Jahrhunderts scheint Weiß möglicherweise nicht mehr so rein und sauber zu sein wie zuvor.
