Der Dodovogel war ein Ausrutscher auf dem Radar der Naturgeschichte. Entdecker entdeckten seine Heimat auf Mauritius im Indischen Ozean im 16. Jahrhundert. Weniger als 100 Jahre später starb der drei Fuß große flugunfähige Vogel ( Raphus cucullatus ) aus. Der Dodo hatte sich ohne natürliche Raubtiere entwickelt und konnte leicht auf vorbeifahrenden Segelschiffen nach frischem Fleisch getrieben werden. Invasive Arten, die zusammen mit den Seeleuten, einschließlich Hunden, Katzen und Ratten, unterwegs waren, könnten ebenfalls die Eier und Küken des Vogels gefressen haben.
In den letzten Jahrzehnten ist der Dodo ein Symbol für die Brutalisierung der Natur durch die Menschheit geworden. Und zwischen der frühen Annahme, dass Tiere nicht vollständig aussterben, und den natürlich sauren Böden der Insel bleiben nur noch wenige Skelette übrig, was ein fast vollständiges zusammengesetztes Dodoskelett zu einem echten Fund macht. Die Überreste werden voraussichtlich im hohen sechsstelligen Bereich verkauft, berichtet Harry Cockburn von The Independent.
Es gibt nur zwei fast vollständige Exemplare des Vogels, die heute existieren. Einer wurde in den 1860er Jahren aufgedeckt und ist in Port Louis auf Mauritius ausgestellt. Das zweite Skelett, „Fred“, ist derzeit im Londoner Natural History Museum ausgestellt. Fred wurde 2007 entdeckt und stammt aus einer Höhle auf Mauritius. Er enthält DNA-Spuren, von denen Wissenschaftler spekuliert haben, dass sie in Zukunft mit noch nicht entwickelter Technologie zur Wiederbelebung der Spezies verwendet werden könnten.
Die wenigen verbliebenen vollständigen Skelette bedeuten, dass Forscher und Sammler mit einzelnen Knochen oder Teilskeletten aufwarten mussten, die sie oft zu zusammengesetzten Individuen zusammenfügten. Aber selbst dann gibt es nur etwa ein Dutzend dieser Komposite in Sammlungen und Museen auf der ganzen Welt.
In den frühen 2000er Jahren, berichtet Cockburn, erkannte ein ungenannter privater Naturforscher, der in den 1970er und 1980er Jahren Dodobits sammelte, dass er genug Teile hatte, um seinen eigenen zusammengesetzten Dodo zusammenzubauen. Tatsächlich hatte er 95 Prozent der Knochen, die nötig waren, um einen Frankenstein-Vogel zu machen. Alles, was fehlte, war ein Satz Krallen und ein Teil des Schädels, die in Harz gegossen wurden, um das Skelett zu vervollständigen.
Die Mehrheit der Knochen wurde im Sumpf Mare aux Songes im Südosten von Mauritius gefunden, nach BBC-Berichten nach Ausgrabungen des britischen Schullehrers George Clark im 19. Jahrhundert. Die Regierung von Mauritius hat seitdem den Export oder die Entfernung von Dodoknochen verboten.
Dieses neueste Komposit wird Ende November im Summer's Place Auction House in Sussex, England, das auf naturkundliche Artefakte spezialisiert ist, bei der Evolution Auction unter die Lupe genommen.
"Die Seltenheit und Vollständigkeit dieses Exemplars kann nicht genug betont werden", sagt Rupert van der Werff, Direktor von Summer's Place, gegenüber Cockburn. "Es bietet eine einzigartige Gelegenheit für eine Einzelperson oder eine Institution, ein Exemplar dieser großartigen Ikone des Aussterbens zu besitzen."
Das letzte Mal, dass ein Dodo verkauft wurde, war im Jahr 1914, als das Cardiff Museum einen zusammengesetzten Vogel für 350 Pfund kaufte.
