"Volkskunst ist in der Regel ein unschuldiger Ausdruck des nationalen Geistes, oft in einer Weise, die persönlicher und bewegender ist als in der akademischen Kunst", sagt Gerard Wertkin, Direktor des American Folk Art Museum. Es ist passend, dass das neue Schaufenster der Volkskunst in New York City ist, fügt er hinzu. "Der Bau unseres Museums im Herzen von Manhattan ist eine Bestätigung der Bedeutung der Volkskunst und ein Vertrauensbeweis für die Zukunft der Stadt als kulturelles Hauptquartier des Landes."
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Dieses Porträt der Farwell-Kinder, das dem Künstler Robert Peckham zugeschrieben wird, stammt aus dem Jahr c. 1841 starb das Baby Mary Jane (in der Kutsche). (Ralph Esmerian Geschenk an das American Folk Art Museum) 
Der in Pennsylvania lebende deutsche Künstler Christian Strenge machte den kreisrunden Liebesbrief, ein Zeichen der Liebe, c. 1790. (American Folk Art Museum. Versprochenes Geschenk von Ralph Esmerian) 
Landschafts- und Architekturszenen schmückten häufig solche Einzelteile wie dieses c. 1820 Reisekoffer. (American Folk Art Museum. Versprochenes Geschenk von Ralph Esmerian) 
Die andere Hälfte von George, Martha, trägt einen "Bienenhauben" -Kopfschmuck in dieser c. 1780 fraktur Zeichnung eines anonymen Künstlers aus Pennsylvania. (Ralph Esmerian Geschenk an das American Folk Art Museum) 
Der reisende New England-Künstler Ammi Phillips hat während seiner 50-jährigen Karriere Hunderte von Porträts gemacht, darunter "Mädchen im roten Kleid mit Katze und Hund" (ca. 1830-1835). (Ralph Esmerian Geschenk an das American Folk Art Museum) 
Das Zackenrad (Pie Crimper) wurde von Walfängern als Aushängeschild für ihre Kreativität favorisiert. dies c. 1870 Seepferdchen kommt aus Neuengland. (Ralph Esmerian Geschenk an das American Folk Art Museum) 
Der irakische, talentierte Wilhelm Schimmel tauschte seine Schnitzereien (wie diesen um 1860-90 Adler) gegen Schnaps und Essen. (American Folk Art Museum. Versprochenes Geschenk von Ralph Esmerian) 
Fotogallerie
Das 1961 gegründete Museum hatte anfangs kein Geld, kein Gebäude und keine Sammlung. Im Laufe der Jahre wurden Objekte erworben und Shows in einer Reihe von angemieteten Räumen in der Stadt gezeigt. Das 22 Millionen US-Dollar teure neue Gebäude in der West 53rd Street neben dem Museum of Modern Art vervierfacht die Ausstellungsfläche des alten Standorts in der Nähe des Lincoln Centers. Entworfen von zwei der angesagtesten New Yorker Architekten, Tod Williams und Billie Tsien, verfügt es über eine Fassade aus skulpturalen, grob strukturierten Paneelen aus glänzender Bronze, die dem Äußeren des Gebäudes die Illusion von Handarbeit verleihen.
Die Eröffnungsausstellung des Museums, "American Radiance", ist die Enthüllung dessen, was allgemein als die wichtigste Sammlung amerikanischer Volkskunst in Privatbesitz gilt. Kürzlich an das Museum gespendet und in den letzten 35 Jahren von dem New Yorker Ralph Esmerian, einem Edelsteinhändler in der vierten Generation und Volkskunst-Liebhaber in der ersten Generation, erworben. Zu den über 400 ausgestellten Objekten zählen Porträts, Landschaftsgemälde, Keramik, Scrimshaw und Handarbeiten bemalte Möbel, Textilien und eine außergewöhnliche Gruppe der pennsylvania german fraktur (dekorative Arbeiten auf Papier). Die Show ist bis zum 2. Juni 2002 zu sehen und bietet den Zuschauern einen Einblick in das Leben und die Sorgen der Bürger. "Diese Dinge wurden nie geschaffen, um Kunst zu sein", sagt Esmerian. "Jedes Objekt hatte einen Zweck, sei es eine Wetterfahne, eine Bettdecke oder ein Stück Keramik." Als er diese Dinge sieht und in Ihren Händen hält, fügt er hinzu: "Sie haben die romantische Illusion, dass Sie sich mit den Menschen verbinden, die die kulturellen Grundlagen unserer Gesellschaft geschaffen haben."
