Menschliche Aktivitäten - hauptsächlich Zerstörung von Lebensräumen und Überjagung - haben in den letzten 500 Jahren fast 900 Arten ausgelöscht. Rund 17.000 Pflanzen und Tiere sind heute auf der Roten Liste der vom Aussterben bedrohten Arten der Internationalen Union für den Schutz der Natur (IUCN) aufgeführt. Laut IUCN ist jedes achte Vogel, jedes vierte Säugetier, jedes fünfte Wirbellose, jedes dritte Amphibienvogel und die Hälfte aller Schildkröten vom Aussterben bedroht.
The Guardian erstellte diese schuldverursachende Karte (siehe die interaktive Version auf ihrer Website), die zeigt, wie es den Ländern der Welt beim Aussterben ergeht:
(Der Wächter) Für US-Bürger sieht dies besonders schlecht aus, während die in Vietnam, Kasachstan und Paraguay als unschuldige Beschützer der einheimischen Tierwelt abschneiden. Diese Karte ist jedoch von Natur aus voreingenommen. Dies sind schließlich nur dokumentierte Aussterben. Während die USA zweifellos in der Lage sind, Feuchtgebiete zu plündern, um Einkaufszentren zu bauen und Passagiertauben nur zum Spaß in die Flucht zu schlagen, sind wir auch außerordentlich gut im Führen von Büchern. "Es wird allgemein vermutet, dass die IUCN-Berichte über die Anfälligkeit von Arten auf die besser untersuchten taxonomischen Gruppen der westlichen Welt ausgerichtet sind", schreiben Wissenschaftler trocken in der Zeitschrift Conservation Biology .
Mit anderen Worten, der Westen leistet einen schlechten Job, um Arten zu retten, aber der Rest des Planeten ist es wahrscheinlich auch. Hier bietet der Guardian eine Karte der ausgestorbenen (roten) und der vom Aussterben bedrohten (gelben) Arten nach Regionen:
(Der Wächter) Jetzt fängt es an, sich ein bisschen auszugleichen. Arten, die unmittelbar vom Aussterben bedroht sind, häufen sich in den Tropen - Südamerika, Südostasien und Subsahara-Afrika -, wo eine hohe Artenvielfalt häufig mit Entwaldung und Überjagung einhergeht.
Leider zeigt diese Karte immer noch nur ein sehr voreingenommenes Stück des Kuchens. Die Forschung konzentriert sich in der Regel auf das Große, das Schmusige und das Schöne. Über Eisbären und Tiger wird viel geforscht, aber wie steht es mit Mistkäfern und Pilzen, Mollusken und Milben? Zusätzlich zur geografischen Verzerrung verzerrt diese Speziesverzerrung auch die Daten. In einem redaktionellen Beitrag der gemeinnützigen Bat Conservation International heißt es:
Die Rote Liste der IUCN weist eine erhebliche geografische Ausrichtung auf nordamerikanische Arten auf.
Die Rote Liste spiegelt nicht die Realität wider, sondern unsere Unkenntnis über den Status der meisten Arten. Wir haben einfach mehr Wissen über den Status von Fledermäusen in Nordamerika als in den meisten anderen Teilen der Welt.
Tatsächlich ist unsere Unwissenheit so extrem, dass wir nicht einmal sicher sind, wie genau die IUCN-Liste für viele nordamerikanische Arten ist. Wir haben einfach nicht die Daten, um zu bestimmen, ob sie stabil sind, zunehmen oder abnehmen und mit welcher Geschwindigkeit. Angesichts dieses Mangels an Informationen und der Tatsache, dass die meisten untersuchten Fledermäuse zurückgehen, gibt die Rote Liste der IUCN eine ungenaue und minimale Einschätzung der aktuellen Krise.
Die IUCN weist auch schnell auf ihre eigenen Mängel hin:
- Die Anzahl der dokumentierten Aussterben (844 Arten seit 1500 n.Chr.) Entspricht in erheblichem Maße der Anzahl der Aussterben in der Vergangenheit, die sowohl geografisch als auch taxonomisch sehr unvollständig und ungleichmäßig beprobt wurden.
- Weitere 208 Arten könnten bereits ausgestorben sein, weitere Informationen sind jedoch erforderlich, um dies zu bestätigen.
- Daten aus der Roten Liste der IUCN weisen auf eine aktuelle Extinktionsrate hin, die mindestens zwei und wahrscheinlich drei Größenordnungen über der für die Erdgeschichte des Planeten typischen Hintergrundrate liegt.
- Über das Aussterben der Meere und des Süßwassers ist nur sehr wenig bekannt, vorläufige Erkenntnisse aus Nordamerika deuten jedoch auf ein sehr hohes Aussterben der Süßwasserlebensräume hin.
- Obwohl die Informationen immer noch sehr begrenzt sind, gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass Meeresspezies angesichts von Bedrohungen weniger vom Aussterben bedroht sind als bisher angenommen.
- Obwohl die Inselarten in der Vergangenheit am meisten vom Aussterben bedroht waren, kommt es immer häufiger zum Aussterben des Kontinents. Fast 50% der in den letzten 20 Jahren bestätigten Arten sind vom Aussterben bedroht.
Die Werte, die auf diesen bereits düsteren Karten angezeigt werden, sollten wahrscheinlich dreimal höher sein als die gemeldeten Werte, und unabhängig davon, ob wir davon wissen, blinken Kreaturen die ganze Zeit über auf dem Planeten.
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