Die alten Griechen sind mit Musik, Philosophie, Logik und Geschichten verbunden. Menschenopfergeschichten in Werken antiker Schriftsteller wie Platon werden daher oft als Mythen bezeichnet. Aber die Entdeckung der Überreste eines männlichen Teenagers am Lykaion, dem Ort, an dem einige Griechen Zeus Tieropfer darbrachten, könnte diesen großen Geschichten Glauben schenken.
Mizin Sidahmed vom The Guardian berichtet, dass die 3000 Jahre alten Überreste in einem Aschenaltar auf dem Berg entdeckt wurden, der der früheste bekannte Ort der Verehrung für den Gott Zeus ist. Der Bereich des Altars wird seit 2006 ausgegraben, und Funde deuten darauf hin, dass er bereits vor 5.000 Jahren, noch vor der „Geburt“ des Zeus in der griechischen Welt, von Menschen genutzt wurde. Archäologen haben in der Gegend viele Tierknochen sowie Töpferscherben, Metallgegenstände und Stative entdeckt.
Aber bis zu diesem Sommer wurden in Lykaion keine Spuren menschlicher Überreste gefunden. "Mehrere alte literarische Quellen erwähnen Gerüchte, dass Menschenopfer auf dem Altar [des Zeus, der sich auf dem Südgipfel des Berges befindet] stattgefunden haben, aber bis vor einigen Wochen wurden keinerlei Spuren menschlicher Knochen an dieser Stelle entdeckt", so David Gilman Romano, Professor für griechische Archäologie an der Universität von Arizona, der vor Ort gearbeitet hat, erzählt Nicholas Paphitis vom AP. „Ob es sich um ein Opfer handelt oder nicht, dies ist ein Opferaltar. Es ist also kein Ort, an dem man eine Person begraben würde. Es ist kein Friedhof. "
Eine der bekanntesten Geschichten über Menschenopfer auf dem Berg stammt von dem frühen griechischen Geographen Pausanias in seiner Beschreibung Griechenlands . Er erzählt die Geschichte von Lycaon, dem ersten König von Arkadien, der nach einer Version der Geschichte einen seiner Söhne opferte und ihn dem Gott Zeus auf einer Dinnerparty servierte. Zeus war wütend und verwandelte Lycaon und seine anderen Söhne in Wölfe. Angeblich führte dies zu einer jährlichen Tradition am Altar von Lykaion, in der ein Junge zusammen mit Tieren geschlachtet wurde. Das Fleisch würde alle zusammen gekocht, und wer auch immer das menschliche Fleisch aß, würde neun Jahre lang in einen Wolf verwandelt. Wenn sie in dieser Zeit kein menschliches Fleisch aßen, durften sie zu ihrer ursprünglichen Form zurückkehren. Wenn sie das taten, würden sie für immer ein Wolf bleiben.
Die Überreste von Lykaion wurden tief in der Aschengrube gefunden, berichtet Sidahmed. Sie wurden in Ost-West-Richtung mit zwei Steinreihen entlang der Seiten und anderen Steinplatten auf dem Becken verlegt. Ein Teil des oberen Schädels fehlte.
Jan Bremmer, emeritierter Professor für Religionswissenschaft an der Universität von Groningen in den Niederlanden, erklärt Sidahmed, er sei skeptisch, dass die Überreste von einem Menschenopfer stammen. Er sagte, die Idee der Griechen, Menschen zu opfern, sei faszinierend, weil sie weit verbreiteten Vorstellungen über die alte Gesellschaft widerspreche. "Auf der einen Seite gibt es dieses Bild von Griechenland als Wiege der Zivilisation, Geburtsort der Demokratie, der Philosophie, des rationalen Denkens", sagt er. "Aber auf der anderen Seite haben wir diese grausamen grausamen Mythen."
Die Forscher haben nicht öffentlich darüber spekuliert, warum der Körper, wenn er kein Opfer ist, in der Aschengrube begraben wurde. Zukünftige Ausgrabungen werden zeigen, ob das Skelett eine Anomalie ist oder ob der Bereich um den Altar andere menschliche Überreste enthält.
