Hubble entdeckt einen seltenen dreifachen Jupiter-Transit. Die NASA sendet einen neuen Satelliten, um den Boden zu überwachen. Ein Astronaut fängt eine alaskische Aurora von oben ab und mehr, um die besten Weltraumbilder dieser Woche zu erhalten.
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Hochfliegender Bodensatellit
(Bill Ingalls / NASA) Auf dem kalifornischen Luftwaffenstützpunkt Vandenberg versammelten sich Menschen, um Zeuge des Starts des neuesten Erdbeobachtungssatelliten der NASA, der Soil Moisture Active Passive Probe (SMAP), zu werden. Alle zwei oder drei Tage sammelt der umlaufende Satellit globale Daten zur Feuchtigkeit in den obersten Zentimetern des Erdbodens. Die umfassenden Messungen werden Wissenschaftlern dabei helfen zu verfolgen, wie sich das Wasser in dieser unterbewegten Region bewegt, und sollten dazu beitragen, landwirtschaftliche Praktiken, Wettervorhersagen und saisonale Klimaprojektionen zu verbessern.
Monde auf der Parade
(NASA, ESA, Hubble Heritage Team) In einem seltenen dreifachen Durchgang beobachtete das Hubble-Weltraumteleskop, wie drei von Jupiters Monden vor dem stürmischen Riesenplaneten vorbeizogen. Die Monde - Europa, Callisto und Io - sind drei der sogenannten galiläischen Monde, die vier größten natürlichen Jupitersatelliten, die 1610 von Galileo entdeckt wurden. In dieser Ansicht ist das eisige Europa unten links zu sehen, gefolgt von dem dunklen Callisto und dem hellen gelbes Io. Das vorgeschlagene Bundeshaushalt, das diese Woche veröffentlicht wurde, umfasst 30 Millionen US-Dollar, um die Entwicklung einer NASA-Mission nach Europa zu unterstützen, die einen globalen Ozean unter seiner eisigen Kruste beherbergen soll, der das Leben unterstützen könnte.
Gehe den Planck
(ESA / NASA / JPL-Caltech) Der Planck-Satellit der Europäischen Weltraumorganisation hat Mikrowellen- und Millimeterwellenlängen des Lichts kombiniert und dieses kolorierte Bild turbulenter Aktivitäten in unserer Milchstraßengalaxie erstellt. Rot zeigt heiß glühenden Staub, während Gelb Kohlenmonoxidgas kennzeichnet. Das Gas konzentriert sich entlang der galaktischen Ebene, wo die dichtesten Materialwolken neue Sterne bilden. Blau steht für energiereiche Strahlung, die entsteht, wenn geladene Teilchen durch heftige Ereignisse wie Supernovae beschleunigt und in den Weltraum geschleudert werden. Grün zeigt, wo freie Partikel Beinaheunfälle haben, dicht aneinander vorbeigehen und langsamer werden, aber nicht gestoppt werden. Mit solchen Bildern können Wissenschaftler die Struktur der interstellaren Materie und ihre Wechselwirkungen in unserer Galaxie besser verstehen.
Aurora Cascade
Sogar Astronauten können von Visionen von Auroren überwältigt sein - besonders wenn sie die Lichtshows von der Internationalen Raumstation sehen können. Der NASA-Astronaut Terry Virts hat am 5. Februar dieses Bild der Aurora borealis über Alaska aufgenommen. Aus einer Entfernung von rund 400 Kilometern über der Erdoberfläche scheinen die Lichtbänder in die Atmosphäre zu sinken, ausgelöst durch geladene Partikel der Sonne, die mit Luftmolekülen kollidieren.
Irak-Grenzgebiete
Ein Stück der irakisch-iranischen Grenze in der Nähe des Persischen Golfs wirkt vom Weltraum aus wie ein groß geschriebenes elektrisches Diagramm. In Wirklichkeit handelt es sich wahrscheinlich um militärische Befestigungen - Erdarbeiten und Geschützstellungen entlang eines Netzes langer Straßen, die parallel zur Grenze verlaufen. Das Bild wurde am 2. Februar vom NASA Earth Observatory veröffentlicht, aber im November 2014 von Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation aufgenommen.
Nacht der Trifid
Glitzerndes Licht als Kulisse für eine Hollywood-Party. Dieses Bild enthüllt bisher ungesehene Sterne im Trifid-Nebel, einer Gas- und Staubwolke, die etwa 5.200 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Im sichtbaren Licht verdeckt der dicke Staub des Nebels die Sicht auf das, was im Hintergrund passiert. Das European Southern Observatory nutzte seine Paranal-Einrichtung in Chile, um Infrarotlicht einzufangen, das in den Staub eindringen kann. Zum Aufruhr der Sterne hinter dem Nebel gehören zwei variable Cepheid-Sterne, die noch niemand zuvor gesehen hatte. Diese Arten von Sternen werden in einem stabilen periodischen Zyklus heller und dunkler und eignen sich daher für Astronomen als Marker für die Messung der kosmischen Entfernung.
Mondressourcen
(NASA / GSFC / Arizona State University) Es ist schwer, Vorräte ins All zu bringen, insbesondere schwere, aber notwendige Gegenstände wie Wasser und Kraftstoff. Aus diesem Grund waren Raumfahrer von der Nachricht im Jahr 2009 begeistert, dass der Mond reichlich Wasser enthält, das wahrscheinlich in schattigen Kratern in der Nähe der Mondpole als Eis eingeschlossen ist. Die Beweise stammen von Mondorbitern, die ein Molekül namens Hydroxyl - ein an ein Sauerstoffatom gebundenes Wasserstoffatom - erkennen können, das sich wahrscheinlich aus Wasser gebildet hat. Jetzt hat der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA dazu beigetragen, die besten Landeplätze für die Suche nach Mondwasser einzugrenzen: in der Nähe von Kraterwänden, die den Polen des Mondes zugewandt sind. Die Sonde fand mehr Wasserstoff an den polseitigen Kraterwänden, wahrscheinlich, weil sie im Laufe der Zeit weniger Sonnenlicht bekommen, so dass weniger von ihrem Eis verdampft wird. Das Bild oben zeigt den Hayn-Krater in der Nähe des Mondnordpols mit seiner dem Pol zugewandten Seite im tiefen Schatten.
