Steve Wozniaks Apple I hat eine technische Revolution ausgelöst

Am 29. Juni 1975 um 22 Uhr war Steve Wozniak bereit, seinen seltsamen neuen Computer zu testen. Es sah nicht nach viel aus - nur eine Platine mit 32 Chips, die an einen Videomonitor und eine Tastatur angeschlossen war.

Aus dieser Geschichte

iWoz: Computerfreak kultet Ikone

Verwandte Inhalte

• Das Silicon Valley verdankt seinen Erfolg diesem technischen Genie, von dem Sie noch nie gehört haben

Aber als er es anmachte? Zauber. Ein Cursor erschien auf dem Bildschirm - und noch besser, er reagierte sofort auf die Tasten, die Wozniak drückte. "Ich habe ein paar Tasten auf der Tastatur getippt und war schockiert!", Erinnerte er sich in seiner Erinnerung an iWoz . Es war das erste Mal in der Geschichte, dass jemand auf einem PC tippte und die Ergebnisse „direkt vor ihnen auf dem Bildschirm seines eigenen Computers“ sah. Das Gefühl des Erfolgs - er sah sich zufällige Zahlen an, die er hatte programmiert - war "wie ein Putt aus 40 Fuß Entfernung."

Der Apple, den ich geboren habe - und damit das Alter des Desktop-Computers.

Nur 200 dieser Computer wurden hergestellt, von denen bekannt ist, dass nur 66 überleben. Sie gehören begeisterten Sammlern, die Hunderttausende von Dollar für jede Maschine bezahlen. Vor einigen Monaten ermöglichten mehrere Spender dem Smithsonian National Museum of American History, einen Apple I zu erwerben, der früher Del Yocam, Apples erstem Chief Operating Officer, gehörte. Bemerkenswerterweise ist die Maschine noch in der Lage, elementare Programme auszuführen. Als es eingeschaltet wurde, wundert sich Peggy Kidwell, die Kuratorin des Museums für Mathematik: "Der Bildschirm flackerte!"

Dieser Bildschirm - und seine schnelle Reaktion auf das Tippen - mag banal erscheinen, aber deshalb nimmt der Apple I einen besonderen Platz in der High-Tech-Geschichte ein. Es war ein Pionier in fast allen Bereichen unserer heutigen Interaktion mit Computern.

Bevor ich zum Apple kam, waren Computer fast überall sperrig und teuer. Ein „Minicomputer“ der 1960er-Jahre hatte die Größe eines Kühlschranks und kostete Zehntausende von Dollar. Daher besaßen ihn normalerweise nur Unternehmen und Universitäten. Sie waren auch langsam: Normalerweise gab man ein Programm auf Lochkarten oder über eine Tastatur ein, und der Computer tippte die Ausgabe auf Papier.

Abonnieren Sie jetzt das Smithsonian-Magazin für nur 12 US-Dollar

Diese Geschichte ist eine Auswahl aus der März-Ausgabe des Smithsonian-Magazins

Sowohl die Größe als auch der Preis begannen Mitte der 70er Jahre zu schrumpfen, als „Mikroprozessoren“ auf den Markt kamen. Chips, die weniger als 100 US-Dollar kosteten, konnten jedoch einfache Software wie Basic ausführen. Hobbyisten begannen, mit ihnen zu basteln, und 1975 brachte eine Firma in New Mexico den Altair heraus, einen Computer, den man für nur 439 Dollar aus einem Bausatz bauen konnte. Obwohl klein genug, um auf Ihrem Schreibtisch zu sitzen, war es nach modernen Maßstäben nahezu unbrauchbar: Sie programmierten den Altair, indem Sie die Schalter an der Vorderseite betätigten, und Sie lasen die Ausgabe, indem Sie eine Folge von LED-Lichtern interpretierten. Wenn Sie wollten, dass die Antwort ausgedruckt wird? Ein Fernschreiber kostete mindestens $ 1.500.

Wozniak, der über langjährige Erfahrung im Umgang mit Videodisplays verfügt, hat den Apple so konzipiert, dass er an jedes Heimfernsehgerät angeschlossen werden kann. Es könnte fast jede Computertastatur verwenden. Es war sozusagen „Plug and Play“ - es verhielt sich mehr oder weniger wie jeder Desktop, den Sie heute bei Dell kaufen würden. In der Tat, als Wozniak seine Schöpfung zum Leben erweckte, erblühte sein Geist mit allem, was man damit machen konnte. Jede Vorhersage war knallhart: Spiele! Tippen Sie auf ein Textverarbeitungsprogramm! Verwenden Sie Design-Tools! Oder, wie sein visionärer Freund Steve Jobs - der ihn am 1. April 1976 dazu ermutigte, Apple Computer vor 40 Jahren mitzugründen - sagte, sein Personal Computer wäre „ein Fahrrad für den Verstand“.

Den Apple habe ich für nur 666, 66 Dollar verkauft. (Wozniak wählte den Preis, weil er es mochte, Zahlen zu wiederholen; er hatte keine Ahnung von der satanischen Resonanz.) Chris Espinosa war ein lokaler Teenager, der von der Maschine erstaunt war und im Byte Shop auftauchte - einem Computergeschäft in Mountain View hatte 50 Apple I's bestellt - um Basic-Programme auf dem Computer zu schreiben. Eines Tages kam Steve Jobs herein, sah Espinosas Codierung und beauftragte ihn, die Reifen der neuen Version von Basic zu treten, die Wozniak kreierte.

„Er brauchte jemanden, der es testet, also hat er diesen 14-Jährigen von der Straße geholt“, erinnert sich Espinosa. „Das war typisch für Jobs.“ Espinosa erschien im Hauptsitz von Apple - damals war es Jobs 'Werkstatt - und arbeitet heute noch als leitender Ingenieur für Apple.

Der Apfel Ich sah nicht wie ein Computer aus, wie wir ihn kennen: Es war nur eine grünliche Leiterplatte, die darauf wartete, dass Sie die Peripheriegeräte anschliessen. (Es gab nicht einmal einen Fall.) Letztes Jahr hat eine Frau einen Apple I bei CleanBayArea abgegeben, einer Recyclinganlage für Elektroschrott in Milpitas, anscheinend als Müll. Der Mitarbeiter, der es erhalten hat, Victor Gichun, zeigte sich ebenfalls unbeeindruckt: „Ich habe nichts Wertvolles gesehen“, sagt er. Es dauerte Wochen, bis ein anderer Arbeiter realisierte, was er in seinem Lager hatte. („Du Idiot!“, Brüllte er Gichun an.) Die Frau hat keine Kontaktinformationen hinterlassen, daher verkaufte CleanBayArea den Computer für 200.000 US-Dollar und hält die Hälfte davon für den Spender, falls sie zurückkommt.

Der Smithsonian zeigt nur die Apple I-Platine an. Eine Herausforderung, sagt Espinosa, ist, dass es schwierig ist, Teile zu ersetzen, wenn sie abgenutzt sind, besonders seltene wie die Kondensatoren für die Stromversorgung. "Es ist wie der Versuch, Teile für ein Modell T zu finden", sagt er.

Aber Apple I ist die Maschine, die unsere moderne Zeit hochgefahren hat. Wozniak wusste das schon 1975. „Leute, die meinen Computer sahen, konnten einen Blick darauf werfen und die Zukunft sehen“, schrieb er später, „und es war eine Einweg-Tür. Wenn du es einmal durchgemacht hast, kannst du nie mehr zurück. “