Das weiße Haus. Mittwochabend, 20. November 1963. Es war eine jener legendären Kennedy-Partys. Anlass war ein Empfang im Ostraum für die Bundesjustiz, einschließlich der Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten. Obwohl John und Jacqueline Kennedy es nicht wussten, war dies auch ihre letzte gemeinsame Nacht in der Präsidentenvilla.
Jacqueline Kennedy freute sich auf ihre jährlichen Urlaubsaktivitäten. Sie erwarteten, Thanksgiving am 28. November auf dem Anwesen der Kennedy-Familie in Hyannis Port, Massachusetts, zu verbringen. Dann planten sie, Weihnachten mit der Familie in Palm Beach, Florida, zu verbringen und dort die Geschwister und Eltern des Präsidenten zu besuchen. Aber zuerst würden sie am 21. November nach Texas fliegen, um einen zweitägigen Kampagnenschwung durch fünf Städte zu machen, darunter Dallas.
Bevor sie abreisten, hatten John und Jacqueline Kennedy bereits ihre jährliche Weihnachtskarte ausgewählt und bestellt: eine 4 1 / 2- mal 6 1/2-Zoll-Hallmark-Karte, die speziell für sie angefertigt wurde und ein Farbfoto einer neapolitanischen Kinderkrippe aus dem 18. Jahrhundert enthielt Das war jedes Jahr im Ostzimmer des Weißen Hauses ausgestellt worden, als sie dort gelebt hatten. Auf der Innenseite der Karte befand sich ein geprägtes Siegel eines amerikanischen Adlers mit einem Olivenzweig in einer Klaue und Pfeilen in der anderen. Die Nachricht darin lautete "Mit unseren Wünschen für ein gesegnetes Weihnachtsfest und ein glückliches neues Jahr", obwohl einige Karten dem Empfänger einfach ein glückliches neues Jahr wünschten. Die Kennedys hatten die erste Handvoll der Karten, weniger als 75, in ihrer Freizeit unterschrieben. Es würde viel Zeit geben, um den Rest der Karten zu unterschreiben - die sie an viele Freunde, Unterstützer und Staatsoberhäupter senden wollten -, wenn sie aus Texas zurückkehrten.
Die Weihnachtskarten - eine davon befindet sich jetzt in den Sammlungen des Smithsonian National Museum of American History - wurden nie verschickt.
Für Jacqueline Kennedy war es eine tragische Weihnachtszeit und der Beginn einer langen, dunklen Zeit. Sie hätte die aufwendige Dekoration des Weißen Hauses beaufsichtigen und festliche Empfänge veranstalten und den Weihnachtswettbewerb planen sollen, an dem ihre Tochter Caroline teilnehmen würde. Stattdessen packte sie ihre Habseligkeiten und ihr Kinderspielzeug, um sich auf das Verlassen des Weißen Hauses vorzubereiten. Am Freitag, den 6. Dezember, zwei Wochen nach der Ermordung, zog sie aus dem Präsidentenhaus aus, dessen historische Bewahrung sie so liebevoll überwacht hatte.
Sie suchte Zuflucht in ihrer alten Nachbarschaft, Georgetown. Nachdem sie nur zwei Weihnachtsferien im Weißen Haus verbracht hatte, lebte sie nun mit ihren Kindern in einem fremden und leeren Haus, das von Freunden geräumt worden war, damit sie einziehen konnte. Obwohl Jackie keine Karten verschickte, schickte eine anbetende und trauernde Öffentlichkeit ihre Karten und Kondolenzbriefe, mehr als 800.000 von ihnen.
Sie vergaß jedoch nicht die Handvoll Leute, die ihr und dem Präsidenten am meisten bedeutet hatten. Für sie wählte sie spezielle Weihnachtsgeschenke aus - Bücher, Fotos, persönliche Erinnerungsstücke. Verteidigungsminister Robert McNamara überreichte sie John F. Kennedy 1961 ein speziell gebundenes Exemplar des Buches Antrittsreden der Präsidenten der Vereinigten Staaten von George Washington 1789 .
Jackie schrieb es auf: „Für Robert McNamara - Der Präsident wollte Ihnen dies zu Weihnachten geben - Bitte nehmen Sie es jetzt von mir an - Mit meiner Hingabe immer für alles, was Sie für Jack getan haben. Jackie, Dezember 1963. "
Dave Powers, ein Teil der „Irish Mafia“ und ein Adjutant in Kennedys politischem Leben, schrieb ein weiteres Exemplar desselben Buches: „Mit meiner Hingabe, immer für alles, was Sie getan haben, um Jack so viele glückliche Stunden zu bereiten. Du und ich werden ihn am meisten vermissen. Jackie. "
Sie gab Powers auch ein gerahmtes Set mit drei Schwarzweißbildern von Powers, die mit ihrem Sohn John Jr. spielten. Sie schrieb die Matte um das Foto: „Für Dave Powers - der dem Präsidenten so viele seiner glücklichsten Stunden schenkte - und wen werde jetzt dasselbe für seinen Sohn John Jr. tun. Mit meiner Hingabe immer - für Ihre Hingabe an Jack / Jackie, Weihnachten, 1963. "
Die Weihnachtskarte, die nie verschickt wurde, ist eine Erinnerung an das Weihnachtsfest, das John und Jackie Kennedy nie gefeiert haben, und bleibt ein amerikanischer Schatz, ein zerbrechliches Relikt des allzu „kurzen, leuchtenden Moments“.
