Maya-Pyramide in Chichen Itza, Mexiko Bildnachweis: Flickr-Nutzer Gopal Venkatesan
Die alte Mayastadt Chactun war einst eine Metropole mit rund 35.000 Einwohnern. Es hatte Skulpturen, Ballplätze, Tempel und fünfzehn Pyramiden (von denen eine beeindruckende 75 Fuß hoch war.) Aber es wurde vor über 1.000 Jahren völlig aufgegeben und bis zu diesem Jahr an Wissenschaftler verloren.
Die Stadt bedeckte knapp 50 Hektar Dschungel, blieb aber bis auf ein paar unbekannte Holzfäller, die vor etwa 20 Jahren Bäume in der Gegend fällten, für jedermann unbemerkt. Sie erzählten niemandem, was sie gefunden hatten, und so wurde es einem slowenischen Archäologen, Ivan Sprajc, überlassen, die Stadt nach dem Durchkämmen von Luftbildern des Naturschutzgebiets zu entdecken.
Reuters:
„Sprajc und sein Team… haben dann drei Wochen lang einen 16 km langen Pfad durch den Dschungel geräumt, um das Gelände zu erreichen. Nachdem sie die Site für sechs Wochen kartiert und die Monumente dokumentiert hatten, blockierten sie den Pfad, bevor sie gingen, um den Zugang zu verhindern. “
Es ist nicht verwunderlich, dass Sprajc und sein Team den Zugriff auf die Website eingeschränkt haben. Kürzlich wurde in Belize eine 2.300 Jahre alte Pyramide wegen Schottergefahr planiert, was internationale Empörung hervorrief, aber nur eine Geldstrafe von 5.000 USD.
Pyramiden in der Maya-Gesellschaft wurden für rituelle Zwecke verwendet. Einige wurden als Gräber benutzt, wie ihre ägyptischen Kollegen, aber nicht immer. Einige waren Orte des Menschenopfers, andere hatten astronomische Bedeutung, aber alle waren in der Regel groß genug, um aus dem umliegenden Dschungel aufragende Wahrzeichen für Reisende und Händler in der Region zu sehen.
Jill Worrall, die für den neuseeländischen Timaru Herald schreibt, hat eine großartige Beschreibung der ähnlichen, aber größeren Maya-Stadt Tikal, die die gleichen Arten von Pyramiden und Ballfeldern aufweist, wie sie im neu entdeckten Chactun zu finden sind:
„Auf einer Seite der Gran Plaza befinden sich zwei parallel abfallende Kalksteinwände, zwischen denen sich ein Grasstreifen befindet. Dies ist der Maya-Ballplatz… .Wenn einige Spiele zur Erholung gespielt wurden, waren andere Teil von Ritualen, bei denen Menschenopfer geopfert wurden. Obwohl in einigen Reiseführern angegeben wird, dass das verlorene Team (oder zumindest sein Kapitän) getötet wurde, bestand unser Führer darauf, dass es sich tatsächlich um das gesamte Gewinnerteam handelte. Es wurde als Ehre angesehen, ausgewählt zu werden, um den Maya-Göttern ein Opfer zu bringen. Priester haben anscheinend die Brust des Opfers geöffnet und das Herz herausgerissen.
Sie können heute auf dem Ballplatz stehen und sich die Szene vorstellen, vor allem aber auf kleinen Waldlichtungen in der Nähe von zerstörten Tempeln oder Schreinen, auf denen immer noch Opfersteine gefunden werden können, von denen viele immer noch mit Blut befleckt sind. Bevor jedoch jemand Bilder von grausamen Opfern der Neuzeit heraufbeschwören konnte, wurde uns gesagt, dass, obwohl die Mayas immer noch religiöse Zeremonien durchführen, in Tikal nur Tiere wie der Hahn verwendet werden. “
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