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Smithsonian Jazz Expert gibt Liner Notes zum neuen Miles Davis Biopic

"Free booze, free blues, das ist Freddie", sagt James Zimmerman, Jazzwissenschaftler und leitender Produzent am National Museum of American History, der 11 Jahre lang als Produzent und Executive Producer des Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra tätig war.

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Zimmermans Stimme ahmt die sanfte, verträumte Instrumentierung von "Freddie Freeloader" nach, die auf Miles Davis 'Meisterwerk " Kind of Blue " von 1959 zu finden ist. Er verwendet die Worte, die der Texter und Sänger Jon Hendricks Jahre später für das komplexe Arrangement verfasst hat. Worte, die so gut passen, dass man sich vorstellen kann, wie Davis sich Hendricks nähert, um zu sagen: "Mutter [expletiv], was schreibst du, um Worte zu meinem Lied zu schreiben?"

Nachdem Zimmerman Don Cheadles neuen Film Miles Ahead über den krächzenden Davis gesehen hat, verlässt er das Theater und singt, um seinen Standpunkt zu beweisen.

"Miles war der größte Sänger auf der Open-Mouth-Trompete, den es je gegeben hat", wiederholt er die Worte des Jazz-Stars Gil Evans. Es ist das, was Zimmerman, der selbst ein hervorragender Sänger ist, in den 80er Jahren zu Davis 'Musik zog.

Davis war ein bürgerlicher Sohn eines Zahnarztes, der in einem rassistisch getrennten Amerika geboren wurde und einst von einem weißen Polizisten auf den Kopf geschlagen wurde, weil er vor einem Veranstaltungsort stand, an dem er auftrat. Neben zahlreichen Grammy Awards hat Davis einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame, wurde in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und erhielt sogar eine Auszeichnung durch den Kongress. Verschiedene Versionen von Davis existieren nebeneinander: Er war ein unbestreitbares Genie, das eine elektrisierende Bühnenpräsenz hatte, eine große Zuneigung für seine Kinder, aber auch, wie Francis Davis im Atlantik schreibt, war der verstörte Künstler „vergeblich“ durch Drogen und nach eigenen Angaben seine Ehepartner körperlich missbraucht.

Miles Davis, Max Jacoby Miles Davis von Max Jacoby, 1991 (National Portrait Gallery)

"Ein Zwilling, ich bin schon zwei", schrieb Davis 1990 in seiner Autobiografie Miles . „Zwei Leute ohne Cola und zwei weitere mit Cola. Ich war vier verschiedene Leute; zwei von ihnen hatten ein Gewissen und zwei nicht. "

Anstatt zu versuchen, die verschiedenen Stücke des legendären Jazz-Trompeters und -Bandleaders in Einklang zu bringen, nimmt Cheadles Film die Form eines impressionistischen Schnappschusses an, um ein „Gangster-Bild“ über den großartigen Jazz zu erzählen, in dem Davis selbst gerne mitgespielt hätte.

(Sehen Sie sich diese unglaubliche Aufschlüsselung der Einflüsse von Miles in einer atemberaubenden Infografik an.)

Zimmerman spekuliert über den Titel des Films, Miles Ahead - auch der Name seines zweiten Albums, das er mit Evans gemacht hat -, was darauf hindeutet, dass Davis seit den Anfängen des „coolen Jazz“, der in den späten 1940er Jahren mit Evans zusammenarbeitete, immer mit seiner Musik vorankam In den 1950er Jahren wechselte er zu „Hard Bop“, wechselte das Spiel Ende der 50er Jahre erneut mit modaler Improvisation und nahm dann Rockeinflüsse auf, um einen Fusion-Sound zu kreieren, wie er in seinem Jazz-Rock-Album In a Silent Way von 1969 zu hören war.

Miles Davis Custom Versace Jacke Davis trug diese maßgeschneiderte Versace-Jacke bei seinem letzten Auftritt mit Quincy Jones beim Montreaux Jazz Festival 1991 in der Schweiz. (National Museum of American History)

"Er war immer mit der Zeit", sagt Zimmerman. „Er hat zugehört und war bereit, ein Risikoträger zu sein, ohne Zweifel, ohne dass er daran dachte, zu scheitern. So war er. “

Der Film gründet sich auf die sogenannte "Stille Periode" von Davis von 1975 bis 1980, als der Musiker von Depressionen und Drogen geplagt wurde und nicht in der Lage war, Trompete zu spielen. Es ist eine interessante Wahl, da sein Klang ausdrückt, wer er war. "Er beschrieb seine Musik als seine Stimme", sagt Zimmerman. "Manchmal redete er nicht, er sagte nur: 'Hey, lass die Musik für sich selbst sprechen, ' weil er alles hineingegossen hat."

In gewisser Weise ist es das, was der Film macht. Die entschieden anti-biopischen Riffs von einem imaginären Szenario zum nächsten, die lange Töne und kurze Triller über eine Zeitleiste von Davis 'Leben in den späten 50ern und frühen 60ern artikulieren. Der Film setzt häufig auf Musik, um seine Beziehung zu seiner Frau Frances Taylor sowie seine Arbeit mit den Musikern John Coltrane und Red Garland sowie Paul Chambers und Art Taylor zu erkunden.

Miles Davis, Bronzeskulptur Bronzeskulptur von Miles Dewey Davis III (1926 - 1991) von Ed Dwight, Denver, Colorado, 1990 (National Museum of American History)

"Die Musik ist heiß, die Musik ist sehr sportlich, es gibt alle Arten von Musikturnen, wenn er Frances trifft", sagt Zimmerman. Als Primaballerina war sie am Theater und am Broadway beteiligt. Davis war von ihrer Schönheit fasziniert, aber vielleicht mehr von ihr als Künstlerin angezogen. Er würde zu ihren Shows gehen, und es öffnete ihn für neue Klänge und Einflüsse.

"Broadway, Sie haben ein Pit-Orchester, also hat er verschiedene Dinge gehört, und ich denke, das ist in ihn eingefallen", sagt Zimmerman und führt Davis von der heißen, energiegeladenen Musik des Bebops weg in die leidenschaftliche, emotionale Musik, die er kreieren würde in Skizzen von Spanien und Porgy und Bess .

Taylor war wohl nicht seine erste Frau (Irene Birth, mit der er drei Kinder hatte, obwohl sie eine Ehe nach allgemeinem Recht hatten), und sie würde auch nicht seine letzte sein, aber Zimmerman kann verstehen, warum sich der Film auf sie konzentrierte Beziehung.

"Frances ist ihm auf eine tiefe Art und Weise in den Sinn gekommen", sagt Zimmerman. "Das lässt mich an [Frank] Sinatra und Ava Gardner denken und wie sich Ava Gardner in sein Herz gegraben hat und er Ava Gardner niemals überwinden konnte."

Die Stille kommt, nachdem Taylor ihn verlassen hat. Davis war stark drogenabhängig, hatte wahrscheinlich mit emotionaler Erschöpfung zu tun, die er durch seine bereits 30-jährige Arbeit als musikalischer Pionier erfahren hatte, und war körperlich erschöpft. Er litt an Sichelzellenanämie und sein Zustand hatte sich in Verbindung mit den Schmerzen aufgrund von Verletzungen, die er 1972 bei einem Autounfall erlitten hatte, verschlimmert. Trotzdem war es ein Schock für die Jazzkatzen, dass er in dieser Zeit aufhörte zu spielen.

"Damit jemand so lange im Rampenlicht steht, um die Aufnahme zu unterbrechen und die Aufnahme zu verlassen - viele Leute sprechen darüber, aber sie tun es nicht unbedingt, weil die Musik sehr stark von ihnen abweicht", sagt Zimmerman. „Miles hat das gesagt und er hat wirklich nicht gespielt. Das Loch war da, aber er hat nicht gespielt. “

Obwohl der Film die Dynamik zwischen Davis und einem fiktiven Rolling Stone- Journalisten nutzt, um Davis dazu zu bewegen, zur Musik zurückzukehren, war es George Butler, ein Jazz-Plattenmanager, der Davis dazu verhalf, wieder ins Studio zu kommen und ihm sogar ein Klavier zu schicken. So auch die neue Musik, die er hörte.

"Die elektronische Musik, die Synthesizer und solche Dinge faszinierten Miles", sagt Zimmerman. Nachdem er so lange weg war, brauchte er eine Weile, um seinen Appetit aufzubauen.

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Meilen

"Miles: The Autobiography", wie Miles selbst, hält nichts zurück. Er spricht offen und offen über sein Drogenproblem und wie er es überwunden hat. Er verurteilt den Rassismus, dem er im Musikgeschäft und in der amerikanischen Gesellschaft im Allgemeinen begegnet ist. Und er bespricht die Frauen in seinem Leben. Vor allem aber spricht Miles über Musik und Musiker, einschließlich der Legenden, mit denen er über die Jahre gespielt hat: Bird, Dizzy, Monk, Trane, Mingus und viele andere.

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"Das ist alles für einen Trompeter", sagt Zimmerman. "Es dauerte eine Weile, bis er zurückkam, aber er hörte zu, spielte und arbeitete an Kompositionen und bestimmte, mit wem er ein Statement abgeben konnte."

1989 sah Zimmerman Davis im Wolf Trap National Park für darstellende Künste in Vienna, Virginia, spielen. Er trat mit einer siebenköpfigen Band auf, zu der der Saxophonist Kenny Garrett, der Gitarrist Foley und Ricky Wellman, der frühere Schlagzeuger von Chuck Brown, Washington DCs berühmtem „Father of Go Go“, gehörten. Alle diese Musiker traten auf Davis 'neuem Album Amandla auf . Zimmerman erinnert sich an den Sound als funky mit einigen Go-Go-Einflüssen.

"Es war eine Art von ihm", sagt Zimmerman. "Die Zeiten änderten sich ständig und er ging mit."

Während der Film möglicherweise nicht alle Fakten erfasst hat, sagt Zimmerman, dass er ein besseres Gespür dafür hat, wer Davis war.

"Die Realität ist Fiktion hat ihre Grundlage in der Wahrheit, in der Sachliteratur", sagt Zimmerman. "Ich denke, sie haben seine Persönlichkeit auf den Kopf gestellt."

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