Wenn Sie schon einmal eine Online-Dating-Site besucht haben, haben Sie sie wahrscheinlich gesehen: Bilder von potenziellen Freunden, die mit einem entzückenden Tigerbaby kuscheln oder einen erwachsenen Tiger in einem Käfig streicheln. Diese Fotos sind so populär geworden, dass sie fast so klischeehaft sind wie das Stereotyp eines Zunder-Typen, der einen Fisch hält. Tumblr-Feeds wie Tigers of Tinder und Tinder Guys With Tigers sind aufgetaucht, um die Benutzer vorzustellen, die mit den großen gestreiften Katzen rumhängen.
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Was in diese Fotos einfließt, ist allerdings nicht sehr süß und kuschelig. Das letztjährige Exposé des berüchtigten Tigertempels in Thailand, in dem 137 Tiger von Wildtierbeamten beschlagnahmt wurden, machte viele darauf aufmerksam, dass die Tiere, die diese Fotos zieren, häufig eingesperrt, unter Drogen gesetzt und festgebunden sind, damit wir sie sehen und streicheln können. Aus diesem Grund veröffentlichte Tinder Anfang dieses Monats einen Blog-Beitrag, in dem seine Mitglieder aufgefordert wurden, die Tiger-Selfies auszuschalten, nachdem sie einen Brief von der Tierrechtsgruppe PETA erhalten hatten.
"Wir versprechen Ihnen, dass Ihr Profil ohne die unter Drogen stehenden Tiere genauso stark sein wird", hieß es in dem Post. Es fügte hinzu, dass Tinder zu Ehren des Internationalen Tigertags 10.000 US-Dollar an Project Cat, eine Tierschutzpartnerschaft zwischen Discovery Communications und dem World Wildlife Fund, spenden würde.
Es mag offensichtlich erscheinen, dass es durcheinander ist, Tiger unter Drogen zu halten und zu ketten, um sie für Selfies zugänglicher zu machen. Aber es ist schlimmer als du denkst. Diese Praxis schadet nicht nur einzelnen Tigern, sondern auch dem Schutz der vom Aussterben bedrohten Wildkatzen weltweit, sagt Marshall Jones, Senior Conservation Advisor am Smithsonian Conservation Biology Institute, der mit Tigern und anderen Großkatzen zusammenarbeitet. "Fast alles daran ist falsch", sagt Jones.
(Tiger der Zunder) Bedenken Sie zunächst, dass es eine begrenzte Anzahl von Möglichkeiten gibt, einen erwachsenen Tiger dazu zu bringen, sich ruhig für ein Foto mit einem Menschen hinzulegen - und keine davon ist gut.
Harte Trainingsprogramme können dazu führen, dass Katzen Befehlen folgen. Undercover-Ermittlungen haben ergeben, dass Trainer im Sriracha Tiger Zoo in Thailand Tiger auf dem Laufenden halten, ihnen Nahrung entziehen und sie mit Stöcken zum Brüllen bringen. Aber selbst ausgebildete Tiger wären in der Öffentlichkeit nicht sicher. Aus diesem Grund wenden sich laut PETA und anderen Organisationen Orte, an denen Fotos von Tigern angeboten werden, häufig Beruhigungsmitteln zu.
Beruhigungsmittel können unter verantwortungsbewussten Bedingungen eingesetzt werden: Rachel Thompson, eine Tierärztin im Minnesota Zoo, die mit den vier Tigern des Zoos zusammenarbeitet, sagt, dass ihr Zoo sich auf sie verlässt, um Tiger zu betäuben, wenn die Tiere medizinische Hilfe benötigen. In Zoos werden diese Beruhigungsmittel - eine Kombination aus den bekannten Anästhetika Ketamin, Medetomidin und Midazolam - in der Regel per Dart geliefert.
In einigen Fällen werden Tiere trainiert, eine Schulter oder eine Hüfte an das Netz ihres Geheges zu drücken, damit sie eine Injektion erhalten können. Diese geschulten „medizinischen Verhaltensweisen“ sollen den Stress für das Tier verringern, sagt Thompson. „Bei sachgemäßer Anwendung würde ich keine langfristigen Auswirkungen erwarten“, sagt sie.
Aber niemand weiß genau, welche Art von Drogen und in welcher Menge Tigerattraktionen konsumieren, sagt Jones. Langfristiger Missbrauch von Beruhigungsmitteln kann zu einer Reihe von Nebenwirkungen führen, wie z. B. Veränderungen im Brutverhalten und Essstörungen. "Stellen Sie sich vor, Sie betäuben ein Tier Tag für Tag", sagt Jones. "Sie können nicht lange leben und haben wahrscheinlich alle möglichen Nebenwirkungen."
(Tiger der Zunder) Während Thailand und sein berüchtigter Tempel im Mittelpunkt der jüngsten Kontroversen um Tiger Selfies standen, gibt es in den Vereinigten Staaten viele Orte, an denen Menschen Fotos mit den großen Katzen machen können. In den Vereinigten Staaten sind schätzungsweise 5.000 Tiger in Privatbesitz. Das ist das Zehnfache der Zahl in akkreditierten Zoos und anderen Einrichtungen - und mehr als die rund 3.900 Tiger, die weltweit in freier Wildbahn leben.
Viele dieser in Privatbesitz befindlichen Katzen befinden sich in Zoos am Straßenrand, in denen häufig Tigerstreicheleinheiten und Fotoattraktionen angeboten werden, sagt die PETA-Tierärztin Heather Rally. Diese Art von Attraktionen sagt oft, dass sie Geld für Naturschutzinitiativen sammeln oder behaupten, auf andere Weise zum Schutz von Tigern beizutragen. In Wirklichkeit verstoßen sie jedoch gegen nahezu jedes Erhaltungsideal. "Seriöse Zoos - das heißt, [akkreditierte] Mitglieder der Vereinigung der Zoos und Aquarien - haben Richtlinien", sagt Jones.
Diese Richtlinien werden durch den individuellen Artenüberlebensplan jeder Art geregelt, der das Wohlbefinden, die Zucht und die genetische Vielfalt der in Gefangenschaft gehaltenen Populationen sorgfältig überwacht. Der Minnesota Zoo überwacht die SSP für nordamerikanische Tiger, die auf der Grundlage ihres Plans von einem AZA-akkreditierten Zoo in einen anderen versetzt werden. "Bei wilden Tieren besteht die ganze Idee in Zoos darin, den Genpool zu pflegen und das 'wilde Gen' zu erhalten", sagt Jones, zum Teil, damit Tiger in Gefangenschaft eines Tages in die Freiheit entlassen werden können.
Aber die meisten Tiger in Amerika gehören nicht zur SSP, sagt Jones. Und bei schlecht regulierten Straßenattraktionen kann „niemand wirklich sagen, wie die Tiger gepflegt werden“ - wie sie festgehalten werden, was sie essen und ob sie tierärztlich versorgt werden.
Unabhängig von der Sedierung der Tiger, fügt Thompson hinzu, bergen Tigerattraktionen überall ein Risiko für Besucher und Händler. Zoo-Tierärzte wie sie könnten Tiger aus verschiedenen Gründen beruhigen - um sie für den Transport zu beruhigen oder wenn in ihrer Nähe gebaut wird -, aber immer nur bis das stressige Ereignis vorüber war und immer auf der anderen Seite einer Barriere. "Diese Tiere sind sehr groß, sie sind sehr stark und ihre Instinkte sind sehr mächtig", sagt sie. "Ich glaube nicht, dass wir vorhersagen können, wie sich das verhalten wird, wenn sie mental nicht voll ausgelastet sind."
"Kein seriöser Zoo wird eine Situation schaffen, in der Menschen mit gefährlichen Wildtieren in Kontakt kommen", fügt Jones hinzu.
(Tiger der Zunder) Natürlich sind Tiger heutzutage vielen anderen Bedrohungen ausgesetzt, die über verantwortungslose Tinder-Benutzer hinausgehen. Die Wilderei stellt weiterhin eine große Bedrohung für wild lebende Tiger dar, unter anderem dank der hohen Nachfrage nach Tigerkörperteilen auf dem chinesischen Schwarzmarkt. Aber auch Tigerstreichelzoos in anderen Ländern können zu diesem zweifelhaften Markt beitragen, sagt Jones. „Was passiert, nachdem sie gestorben sind? Wohin gehen ihre Teile? “, Fragt er. "Jeder Teil des Tigers ist auf dem Schwarzmarkt viel Geld wert."
Bei der Razzia im Tigertempel fanden die Wildtierbehörden mehr als nur lebende Tiger: Sie deckten eine Gefriertruhe mit 40 Tigerkadavern auf, von denen 20 in Formaldehyd konserviert waren, und zahlreiche Körperteile und Amulette aus Tigerhaut. Jedes Mal, wenn sich jemand für ein Tiger-Selfie ausgibt, unterstützt Jones „eine Branche, die den Tigern Leid zufügt und möglicherweise zum Niedergang wilder Tiger beiträgt, weil jedes Mal, wenn Teile auf den illegalen Schwarzmarkt gelangen, die Nachfrage nur beflügelt wird . "
Die Praxis kann auch einen Beitrag zur Heimtigerindustrie leisten. In den USA sind die meisten Streichelzootiger eher junge Jungen, sagen Rally und Jones. Zum Beispiel wirbt Doc Antles Myrtle Beach Safari in South Carolina dafür, dass Besucher mit Tigerbabys interagieren können. Die wilden Kerle von Dade City in Florida machen Werbung für Streichel- und Kuschelstunden mit „Tiger-, Löwen-, Jaguar-, Leoparden- oder Pantherbabys“.
In den meisten Fällen werden diese Jungen in jungen Jahren „ihrer Mutter gewaltsam weggenommen“, sagt Jones. Die Idee ist, sie frühzeitig an den Menschen zu gewöhnen, damit sie gehandhabt werden können. Diese frühe Trennung sei nicht nur psychisch traumatisch, sondern beeinträchtige auch ihre natürliche Entwicklung und könne zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen. Jungtiere „können in den ersten vier Wochen ihres Lebens nicht einmal ihre eigene Temperatur regulieren“, sagt sie. "Sie haben in den ersten Lebensmonaten kein voll entwickeltes Immunsystem."
Tigerbabys werden innerhalb von anderthalb Jahren erwachsen. Danach, wenn sie in den USA sind, landen sie normalerweise als jemandes Haustier. Wie zu erwarten war, „ist die Qualität der Pflege durch private Eigentümer sehr unterschiedlich“, schreiben die Naturschützer Philip J. Nyhus, Ronald Tilson und Michael Hutchin in Tiger der Welt: Wissenschaft, Politik und Erhaltung des Panthera-Tigris. Einige Besitzer von Haustiertigern sind dafür verantwortlich und sorgen für „angemessene Pflege“, aber „eine andere Untergruppe bietet unzureichende Pflege oder missbraucht ihre Tiere oder ist nur daran interessiert, Tiger zu kommerziellen Zwecken illegal zu handeln.“
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Die sofortige Verfügbarkeit von Tigern für Selfie-Gelegenheiten könnte die Illusion hervorrufen, dass die Katzen in Hülle und Fülle vorhanden sind. In Wirklichkeit gelten Tiger als gefährdet, und die Bevölkerungszahl auf der ganzen Welt nimmt ab. "Vier von neun Unterarten sind erst in den letzten hundert Jahren aus der Wildnis verschwunden", schreibt die AZA. Der Internationale Tigertag soll auf die Not dieser majestätischen Wildkatzen aufmerksam machen. In der Zwischenzeit markieren Tiger-Selfies Tiger nur in Gefangenschaft und werden unter Bedingungen gehalten, die ihnen wahrscheinlich nicht helfen werden, jemals in die Wildnis zurückzukehren.
Vor diesem Hintergrund erinnert Thompson Online-Datengeber daran, dass es keinen sicheren und ethischen Weg gibt, direkt mit Tigern zu interagieren, es sei denn, Sie sind Tierpfleger oder Naturschützer. Glücklicherweise können Sie bei nicht aufdringlichen Tiger-Kameras immer ein wenig Niedlichkeit erkennen: Sowohl der Minnesota Zoo als auch der Oklahoma City Zoo haben gerade Kameras für ihre Tigerfamilien. Was dein Dating-Profil angeht, bleib vielleicht bei Selfies mit deinem Hund.
