Wann immer jemand von Ozeanversauerung spricht, spricht er über verschwindende Korallen und andere geschälte Organismen. Dies sind jedoch nicht die einzigen Organismen, die betroffen sind. Die Organismen, die mit diesen gefährdeten Arten interagieren, werden sich ebenfalls mit ihnen verändern.
Diese Änderungen werden nicht zwangsläufig zum Wohle der Shell- und Skelettbauer sein. Neue in Marine Biology veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigen, dass langweilige Schwämme unter den für das Jahr 2100 prognostizierten säurehaltigeren Bedingungen doppelt so schnell Muschelschalen abtragen. Dies macht die schlechten Nachrichten für die Muscheln noch schlimmer: Sie müssen nicht nur mit geschwächten Muscheln allein aus der Versauerung fertig werden, aber ihre Muscheln werden noch schneller zerfallen, nachdem ihre Mitbewohner eingezogen sind.
Langweilige Schwämme werden nicht so genannt, weil sie weltlich sind; Stattdessen bohren sie Löcher in die Kalziumkarbonatschalen und -skelette von Tieren wie Jakobsmuscheln, Austern und Korallen. Unter Verwendung von Chemikalien ätzen sie in die Schale und waschen dann die winzigen Schalenstückchen mechanisch weg, wobei sie langsam Löcher innerhalb des Skeletts oder der Schale und manchmal über deren Oberfläche verteilen. Letztendlich können diese Löcher und Tunnel ihren Wirt töten, aber der Schwamm lebt dort weiter, bis die gesamte Hülle abgefressen ist.
Alan Duckworth vom Australian Institute of Marine Science und Bradley Peterson von der Stony Brook University in New York brachten langweilige Schwämme ( Cliona celata ) und Jakobsmuscheln ( Argopecten radiants ) ins Labor, um die Auswirkungen von Temperatur und Säure (gemessen über den pH-Wert) auf das Bohren zu untersuchen Verhalten. Sie stellten eine Reihe von Salzwassertanks auf, um zu vergleichen, wie viel Schaden Schwämme unter den gegenwärtigen Temperatur- und Ozeanbedingungen (26 ° C und pH 8, 1), den prognostizierten Bedingungen für 2100 (31 ° C und pH 7, 8) und jeder 2100 Behandlung alleine an den Jakobsmuscheln anrichteten (31 ° C oder pH 7, 8).
Cliona celata (gelb), die in der Studie verwendete langweilige Schwammart, kommt häufig an Austern und Jakobsmuscheln vor und ist im gesamten Atlantik und Mittelmeerraum verbreitet. Hier haben sich zahlreiche Schwämme in Korallen gebohrt. (Bild über Bernard Picton, National Museums Northern Ireland) Bei einem höheren Säuregehalt (niedrigerer pH-Wert) bohrten Bohrschwämme doppelt so schnell in Jakobsmuschelschalen, bohrten doppelt so viele Löcher und entfernten im Verlauf der 133-tägigen Studie doppelt so viel Schale. Der niedrigere pH-Wert allein schwächte die Schalen, aber nachdem die langweiligen Schwämme ihre Arbeit erledigt hatten, waren die Jakobsmuschelschalen zusätzlich um 28% schwächer, was sie anfälliger für Raubbau und Zusammenbruch durch die strukturellen Schäden der Schwämme machte.
Die Schwämme waren nicht ganz begeistert von dem höheren Säuregehalt des Wassers, der 20% von ihnen tötete (obwohl die Forscher nicht sicher sind, warum). Trotz dieses Verlustes bedeuteten 80% der Schwämme, die doppelt so viel bohrten, insgesamt mehr Schaden für geschälte Organismen. Die Temperatur beeinflusste das Schwammverhalten überhaupt nicht.
Diese Studie zeigt eine klassische positive Rückkopplungsschleife, bei der Schwäche in den Schalen zu mehr Schwäche führt. Und nicht nur durch die schwammgebohrten Löcher: Durch das Hinzufügen von schwammgebohrten Löchern wird mehr Oberfläche für die Versauerung geschaffen, um die Schalen weiter zu erodieren und den unvermeidlichen Zusammenbruch jeder Jakobsmuschel zu beschleunigen. Es ist verlockend, gegenüber dem Rest des Systems zu spekulieren - dass die Schwämme ihren eigenen Lebensraum schneller zerstören, als es Jakobsmuscheln können -, aber wir wissen nicht wirklich, ob dies auf lange Sicht auch eine schlechte Nachricht für die Schwämme ist.
Obwohl es sich um ein kleines und spezifisches Beispiel handelt, zeigt diese Studie, wie eine scheinbar kleine Veränderung - mehr Säure und schwächere Schalen - andere Organismen und den Rest des Ökosystems zerstören und beeinflussen kann.
Erfahren Sie mehr über Korallenriffe im Smithsonian Ocean Portal.
