Ein Astronaut wird es sich während der Raumfahrt gemütlich, auf dem Mars tauchen Anzeichen eines uralten Ozeans auf, Hubble fängt ein explosives, durch Relativitätstheorie entstandenes Quartett ein und mehr, um die besten Weltraumbilder der Woche zu erhalten.
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Enge Passform
(NASA / Bill Ingalls) Der NASA-Astronaut Scott Kelly bereitet sich auf seine nächste Mission vor, indem er in einem Sojus-Simulator im Gagarin-Kosmonauten-Trainingszentrum in Star City, Russland, trainiert. Kelly soll am 28. März zur Internationalen Raumstation (ISS) aufbrechen. Er und sein Mannschaftskamerad Mikhail Kornienko von der russischen Raumfahrtbehörde werden die ersten Astronauten sein, die ein ganzes Jahr an Bord der ISS verbringen. Ihre Zeit wird zur biomedizinischen Erforschung der langfristigen Raumfahrt beitragen, einschließlich einer Studie, in der Scotts Zwillingsbruder Mark als erdgebundene Kontrolle verwendet wird.
Ozean auf dem Mars
(ESO / M. Kornmesser / N. Risinger (skysurvey.org)) Als der Mars noch jung war, wäre seine nördliche Hemisphäre von einem Ozean bedeckt gewesen, der größer war als der Atlantik. Dies ergab eine Studie eines internationalen Teams, das die verschiedenen Formen von Wasser in der modernen Atmosphäre des roten Planeten untersuchte. Mit Hilfe von Teleskopen in Chile und Hawaii untersuchten die Wissenschaftler das Verhältnis von regulärem H2O zu HDO, einem Molekül, bei dem eines der Wasserstoffatome durch eine schwerere Version von Wasserstoff namens Deuterium ersetzt wurde. Auf diese Weise können sie die Geschwindigkeit berechnen, mit der Wasser im Laufe des Lebens des Mars in den Weltraum entweicht. Rückblickend schätzt das Team, dass der Mars vor etwa 4 Milliarden Jahren einen riesigen Ozean hatte, wie es in der Vorstellung dieses Künstlers zu sehen ist.
Eisenregen
(LLNL / Randy Montoya) Die Kollisionen, die das Wachstum der Erde begünstigten, ließen den Planeten in eisernem Regen versinken. Dies ist die Schlussfolgerung von Wissenschaftlern, die die oben gezeigte Z-Maschine des Sandia National Laboratory verwendeten, um die Aufprallgeschwindigkeiten zu messen, die zum Verdampfen von Eisen erforderlich sind. Sie fanden heraus, dass Eisen mit viel geringeren Geschwindigkeiten als bisher angenommen zu Dampf wird, was unser Bild davon verändert, wie die Erde ihren dichten Eisenkern bildet. Nach dem neuen Modell schlugen mehrere kleinere Körper in die Erde ein, als sie sich bildeten, und das Eisen in ihnen verwandelte sich in eine riesige Dampfwolke, die sich um den Planeten ausbreitete. Dieser Dampf kühlte sich dann ab und kondensierte zu Eisenregen, der in den noch geschmolzenen Mantel versank und sich in der Mitte zu einem Kern zusammenschloss.
Afrikanische Migration
(NASA Earth Observatory-Bild von Jesse Allen unter Verwendung der KKW-Daten des Weltraumforschungs- und Ingenieurzentrums der Universität Wisconsin aus dem VIIRS-Instrument) Ende Februar beobachtete eine Reihe von Satelliten, wie eine riesige Staubwolke aus Nordafrika wehte und sich über den Atlantik ausbreitete. Dieses kürzlich veröffentlichte Bild aus dem KKW Suomi zeigt die Staubwolke, die auf halbem Weg nach Südamerika reicht und von den vulkanischen Gipfeln der Cabo Verde-Inseln gezogen wird. Die transkontinentale Reise von Wüstenstaub ist für den Amazonas-Regenwald von entscheidender Bedeutung, da dieser von den sandigen Mineralien abhängt, um Nährstoffe wie Phosphor in den ansonsten erschöpften Böden der Region wieder aufzufüllen. Ein neueres Papier, das auf Satellitenbildern basiert, berechnet, dass afrikanischer Staub etwa 22.000 Tonnen Phosphor pro Jahr in den Regenwald transportiert.
Supernova-Quartett
(NASA, ESA, FrontierSN-Team; GLASS-Team; Frontier Fields-Team; CLASH-Team; STScI) Was gibt es Schöneres als eine Supernova zu finden? Finden von vier exakten Kopien dieser Supernova in einem einzigen Bild. In einem Hubble Space Telescope-Bild eines Galaxienhaufens versteckt, entdeckten die Astronomen eine elliptische Galaxie, die von vier Bildern eines explodierenden Sterns umgeben ist. Die äußerst seltene Konfiguration, die als Einsteinkreuz bezeichnet wird, ist ein Effekt der Gravitationslinse, wenn sich ein massiver Gegenstand biegt und das Licht von etwas dahinter vergrößert. In diesem Fall fungieren sowohl die Galaxie als auch der Haufen als Linsen, wodurch dieses ungewöhnliche Porträt der Supernova entsteht, die sich hinter ihnen abspielt.
LLAP, Massachusetts
(NASA, über @AstroTerry) Der Astronaut Terry Virts, der an Bord der ISS über die Küste von Massachusetts flog, twitterte dieses Bild eines vulkanischen Grußes zu Ehren des Schauspielers Leonard Nimoy, der am 27. Februar starb. Der gebürtige Bostoner Nimoy war vor allem dafür bekannt, Mr. Spock, den Halbvulkaner, darzustellen Wissenschaftsbüro des Starship Enterprise in der originalen Star Trek TV-Serie. Nimoy führte die Handgeste - oft begleitet von der Redewendung "lange leben und gedeihen" - in die Show ein, die auf einer Segensgeste beruhte, die er während einer jüdischen Zeremonie gesehen hatte.
