In der Welt der beliebten Fernsehserie „Mad Men“ treten wir in das Zeitalter des abstrakten Expressionismus ein. Die Kunstwerke an den Wänden in Pete Campbells Büro, die in Don Drapers Esszimmer hängen und dramatisch hinter Roger Sterlings Sofa inszeniert sind, treiben die lang gehegte Einbildung nach Hause, die auf dem Höhepunkt der Jahrhundertmitte figurative Malerei, gegenständliche Kunst und Realismus ausmachte Alle Sorten waren stark rückläufig.
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Die Tropfen und Sprays eines Jackson Pollack sind in einer Ära geboren, die vom Kalten Krieg, der Uniformität von Levittowns und den abgeschnittenen militaristischen Frisuren und grauen Flanellanzügen des „Organization Man“ geprägt ist. Und jede Woche, während die Eröffnungskredite darunter rollen bedrohliche Melodie, "Mad Men" -Zuschauer sind dieser kühlen Spannung jener Zeit ausgesetzt, wenn sie beobachten, wie ihre Lieblings-Entarteten, die Werbefachmänner der Madison Avenue, ihre Mittags-Bourbons zurückwerfen.
Angesichts der Faszination, die das Fernsehpublikum für diese Zeit hat, haben die Kuratoren David C. Ward, Brandon Brame Fortune und Wendy Wick Reaves von der National Portrait Gallery von Smithsonian eine Sammlung von Kunstwerken zusammengestellt, die die menschliche Form darstellen und von 1945 bis 1945 reichen 1975, als die New Yorker Kunstwelt inmitten des Aufstiegs des Expressionismus den Tod der Porträtmalerei verkündet hatte.
Die von der Abstraktion verliebten Kritiker der damaligen Zeit bezeichneten Norman Rockwell als Kitsch der Mittelklasse als „absurd“ und altmodisch. Um ein Porträt zu machen, sagte der Maler Chuck Close im Jahr 1968, es sei "das dümmste, am meisten sterbende, veraltete und vom Geschäft abgenutzte, was man tun könne". Und der Kritiker Clement Greenberg schlug den letzten Nagel in den Sarg: "Es ist unmöglich, ein Gesicht zu malen."
Die drei Gelehrten der Portrait Gallery argumentieren jedoch, dass die Porträtmalerei nicht verschwunden sei. Es wurde später auch nicht wiederbelebt oder wiederbelebt, stattdessen gedieh es. Und die 50 Gemälde, Zeichnungen, Drucke und Skulpturen, die in der Ausstellung und im Katalog des Museums mit dem Titel „Gesichtswert: Porträt im Zeitalter der Abstraktion“ gezeigt werden, erzählen eine weitaus subtilere und nuanciertere Geschichte der Künstler und wie sie ein Kunstwerk darstellen Generation von Mid-Century-Influencern, Philosophen, Aktivisten, Künstlern und Prominenten. Die Disziplinen kamen zusammen, verschmolzen und lösten sich, sagen die Kuratoren, und regionale Künstler, Ausreißer und Minderheiten zeigten immer noch leidenschaftlich die menschliche Form und das menschliche Gesicht.
Für die Porträtmalerei, so argumentieren die Gelehrten, wurde das Traditionelle revolutionär. Die Künstler, denen man sagte, sie könnten keine Figuren malen, sagte die Kuratorin Wendy Wick Reaves, taten dies trotzdem trotzig. "Alles erhält eine Intensität - einen zusätzlichen Schlag", sagt sie.
Die Ausstellung zeigt eine Vielzahl der Zeitgenossen von Don Draper - Marilyn Monroe (Willem de Kooning), John Ashbery (Fairfield Porter) und Jack Kerouac (Larry Rivers). Andere wie Stokely Carmichael mit seinem Arbeiterkittel, Jackie Kennedy mit ihrem Pillendosenhut und Hugh Hefner mit seiner allgegenwärtigen Pfeife behalten ihre charakteristischen Merkmale bei, werden aber als Reaktion oder sicherer trotz der Kritiker dargestellt.
Den Besuchern dieser Ausstellung werden seltene und prächtige Porträts aus den Sammlungen des Museums sowie geliehene Werke, darunter Andy Warhol, Elaine de Kooning und Jamie Wyeth, präsentiert. Diese Show ist sicherlich die Gelegenheit, sich auf das neue Stipendium der Ausstellungsorganisatoren einzulassen, bietet aber auch die Gelegenheit, in die Zeit der "Mad Men" zurückzutreten und die angstbesetzte Ära der Atombomben in Vietnam besser zu verstehen Kriegsproteste, der Kampf um Bürgerrechte und der Kalte Krieg.
