Die verführerische Erinnerung an Harnpheromone hält bei weiblichen Mäusen wochenlang an. Bild mit freundlicher Genehmigung von Michael Thom, University of York
Es wird oft gesagt, dass Geruch der Sinn ist, der am stärksten an das Gedächtnis gebunden ist. Für Mäuse stellt sich heraus, dass dies besonders zutrifft - zumindest, wenn es darum geht, den Urin potenzieller Partner zu schnüffeln.
Laut einer Studie, die heute in Science von Forschern der Universität Liverpool veröffentlicht wurde, kehren weibliche Mäuse, die nur ein einziges Mal dem potenten Pheromon Darcin (gefunden im männlichen Mausurin) ausgesetzt waren, bis zu 14 Tage später wiederholt an den genauen Ort der Exposition zurück. auch nachdem das Pheromon weggenommen wurde.
„Wir haben gezeigt, dass ein männliches Sexualpheromon bei Mäusen weiblich ist. . Erinnern Sie sich genau an die Stelle, an der sie auf das Pheromon gestoßen sind, und zeigen Sie bis zu zwei Wochen später eine Präferenz für diese Website “, sagte die Hauptautorin Sarah Roberts in einer Erklärung. "Wenn sie die Gelegenheit haben, werden sie denselben Ort wiederfinden, auch wenn sie den Duft nur einmal angetroffen haben und der Duft nicht mehr da ist."
Im Rahmen des Experiments ließen die Forscher weibliche Hausmäuse in einem Käfig zurück, in dem zwei Petrischalen - eine mit Wasser und die andere mit männlichem Mäuseurin - über einen Zeitraum von ein, zwei oder drei zehn Minuten verteilt waren ein Tag. Dann, 24 Stunden später, legten sie sie zurück in den Käfig, wobei beide Gerichte weggenommen wurden.
Das verführerische Gedächtnis des Urins war bemerkenswert stark: Alle weiblichen Mäuse zeigten eine bemerkenswerte Präferenz für die Stelle im Käfig, an der sich der Urin befunden hatte. Sogar die Mäuse, die nur einmal am Urin gerochen hatten, hielten sich an der Stelle auf, an der sie sich daran erinnert hatten, dass sie ungefähr fünfmal so lange daran gerochen hatten, wie das Wasser platziert worden war.
Als sie andere Mäuse testeten, die nach Wartezeiten von 2, 3, 7, 10 und 14 Tagen exponiert worden waren, zeigten sie eine fast ebenso ausgeprägte Präferenz, was darauf hindeutete, dass ihre verlockenden Erinnerungen an das Pheromon einige Zeit anhielten. Erst nach 28 Tagen hörten die Mäuse endlich auf, an die Stelle des Urins zurückzukehren.
"Diese Anziehungskraft auf den Ort, an den sie sich erinnern, ist genauso stark wie die Anziehungskraft auf den Duft selbst", sagte Co-Autorin Jane Hurst. "Darcin veranlasst Mäuse daher, eine räumliche Karte der Position attraktiver Männer und ihrer Düfte zu lernen, zu der sie leicht zurückkehren können."
Die Forscher stellten fest, dass der wichtige Faktor das Pheromon Darcin war, da die gleichen Ergebnisse auftraten, wenn eine synthetische Version der Chemikalie allein in eine Petrischale gegeben wurde. Wenn die weiblichen Mäuse stattdessen weiblichem Urin ausgesetzt waren, gab es keinen Hinweis auf eine Präferenz, da Darcin im weiblichen Urin nicht vorhanden ist.
Interessanterweise wirkte sich das Pheromon auch auf eine andere Gruppe von Mäusen aus: konkurrierende Männchen. Wenn sie im gleichen Experiment verwendet wurden, zeigten sie auch eine Präferenz für den Ort, an dem sie daran gedacht hatten, den Urin anderer Männer zu riechen, aber sie zeigten diese Art des räumlichen Gedächtnisses nicht, wenn der verwendete Urin ihr eigener war. Die Forscher spekulieren, dass dies auf die Motivation zurückzuführen ist, in der Nähe des Geländes zu verweilen und das Territorium mit ihrem eigenen Pheromonduft zu markieren, um weibliche Partner für ihre Verfügbarkeit zu werben.
Die Wissenschaftler spekulieren, dass diese anhaltende Affinität für das Gedächtnis des Urins von den Mäusen als mentale Abkürzung für die Suche nach Partnern genutzt wird. In einer natürlichen Umgebung (anstelle von Käfigen) müssen sie die Pheromone nicht aus der Ferne riechen und dann bis zur Quelle verfolgen. Sie können einfach mit dem Urin zelten, der von einem potenziellen Partner deponiert wurde, und auf ihre wahrscheinliche Rückkehr warten.
