Laut einer neuen Umfrage des Pew Research Centers dürften es 2016 sein, aber stationäre Bibliotheken spielen weiterhin eine wichtige Rolle in den amerikanischen Gemeinden.
Die Umfrage, die in diesem Frühjahr über einen Zeitraum von zwei Monaten durchgeführt wurde, zeigt, dass mehr als die Hälfte (53 Prozent) der Amerikaner ab 16 Jahren im vergangenen Jahr mit einer Bibliothek interagiert haben. Die wahrscheinlichsten Gönner? Amerikaner mit Hochschulabschluss, Frauen, Eltern und junge Erwachsene (16 bis 29 Jahre).
Auf der anderen Seite antwortete jeder fünfte Amerikaner (19 Prozent), dass er zu keinem Zeitpunkt eine Bibliothek besucht habe.
Die etablierten Bibliothekspraktiken sind bei den Gästen nach wie vor stark. Fast zwei Drittel der Befragten gaben an, dass sie die Bibliothek noch immer aus traditionellen Gründen nutzen: um gedruckte Bücher auszuleihen oder sich zu setzen, zu lesen, zu studieren und sich mit Medien zu beschäftigen.
Immer mehr Menschen beschäftigen sich jedoch auf neue, moderne Weise mit Bibliotheken. Die Pew-Umfrage ergab, dass Bibliotheken in den letzten Jahren zu wichtigen Community-Tech-Hubs geworden sind, insbesondere für junge, schwarze und einkommensschwache Communities. Die öffentlichen Einrichtungen bieten laut Umfrageteilnehmern einen wichtigen Zugang zu Computern, dem Internet und öffentlichen Wi-Fi-Netzwerken. Häufig verwenden Benutzer diese Ressourcen, um für die Schule oder die Arbeit zu recherchieren und E-Mails anhand der Daten zu überprüfen.
Dies könnte erklären, warum die Befragten von Pew überwiegend angaben, dass Bibliotheken ihre Bemühungen weiterhin auf technische Ressourcen konzentrieren sollten. Über 80 Prozent sind der Meinung, dass Bibliotheken Programme zum Unterrichten digitaler Fähigkeiten anbieten sollten, und mehr als die Hälfte ist der Meinung, dass sie Anleitungen zum Einsatz kreativer Technologien wie 3D-Drucker liefern sollten. Es gibt jedoch einige Meinungsverschiedenheiten darüber, wie dieser Raum bereitgestellt werden soll, da viele Menschen ambivalent bleiben, wenn es darum geht, Buch- und Regalfläche für technische Ressourcen zu verwenden.
Ein weiterer Grund, warum Bibliotheken auch 2016 relevant bleiben? Wie die Umfragen von Pew zeigen, glauben die Amerikaner weiterhin, dass Bibliotheken sichere Räume und Bildungschancen für Gemeinden bieten. Bibliotheken gelten auch in Krisenzeiten als kritische Orte. Angesichts von Naturkatastrophen oder Problemen in der Gemeinde wie dem Hurrikan Sandy im Jahr 2013 dienen Bibliotheken häufig als Zufluchtsorte oder Außenposten.
Angesichts dieser Zahlen ist es vielleicht nicht allzu überraschend, dass rund zwei Drittel der Befragten (66 Prozent) angaben, dass die Schließung einer lokalen Bibliothek erhebliche Auswirkungen auf ihre Gemeinde haben würde. Die Daten stimmen mit den Ergebnissen des letzten Jahres überein, in denen auch zwei Drittel (65 Prozent) der Befragten der Ansicht waren, dass die Schließung ihrer örtlichen Bibliothek einen erheblichen Einfluss auf ihre Gemeinde haben würde.
