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Ida M. Tarbell, c. 1904. Foto: Wikipedia
Im Alter von 14 Jahren erlebte Ida Tarbell das Cleveland-Massaker, bei dem Dutzende kleiner Ölproduzenten in Ohio und West-Pennsylvania, einschließlich ihres Vaters, vor einer entmutigenden Entscheidung standen, die aus dem Nichts zu kommen schien: Verkauf ihrer Geschäfte an die Schlauen, selbstbewusster 32-jähriger John D. Rockefeller, Sr. und seine neu gegründete Standard Oil Company, oder versuchen, sich zu behaupten und dem Ruin zu begegnen. Sie verstand es damals nicht, jedenfalls nicht alles, aber sie würde nie die erbärmlichen Auswirkungen des „Ölkrieges“ von 1872 vergessen, der es Rockefeller ermöglichte, Cleveland zu verlassen und 85 Prozent der Ölraffinerien der Stadt zu besitzen.
Tarbell war in Wirklichkeit eine junge Frau, die nicht von einem streunenden Liebhaber, sondern von Standard Oil's geheimen Geschäften mit den großen Eisenbahnen verraten wurde - ein kollusiver Plan, der es dem Unternehmen ermöglichte, nicht nur das Geschäft ihres Vaters, sondern alle seine Konkurrenten zu zerschlagen. Fast 30 Jahre später definierte Tarbell den investigativen Journalismus mit einer 19-teiligen Serie in McClures Magazin neu, einem Meisterwerk des Journalismus und einer unerbittlichen Anklage, die einen der größten Tycoons der Geschichte stürzte und das Monopol von Standard Oil effektiv auflöste. Tarbell entdeckte aufgrund ihrer „ständigen, sorgfältigen Arbeit“ schädliche interne Dokumente, die durch Interviews mit Mitarbeitern, Anwälten und - mit Hilfe von Mark Twain - durch offene Gespräche mit dem zu dieser Zeit mächtigsten leitenden Angestellten von Standard Oil, Henry H, gestützt wurden Rogers, der das Schicksal des Unternehmens besiegelte.
Sie wurde eine der einflussreichsten Muckrakerinnen des Goldenen Zeitalters und half, das Zeitalter der politischen, wirtschaftlichen und industriellen Reformen einzuleiten, das als progressive Ära bekannt ist. "Sie hatten noch nie fair gespielt", schrieb Tarbell über Standard Oil, "und das ruinierte ihre Größe für mich."
John D. Rockefeller Sr., c. 1875. Foto: Wikipedia
Ida Minerva Tarbell wurde 1857 in einem Blockhaus in Hatch Hollow in der Ölregion West-Pennsylvania geboren. Ihr Vater, Frank Tarbell, baute jahrelang Öllagertanks, begann jedoch zu florieren, als er auf Ölförderung und Raffination umstellte. „Es gab eine Leichtigkeit, wie wir sie noch nie gewusst hatten. Luxus, von dem wir noch nie gehört hatten “, schrieb sie später. Ihre Stadt Titusville und die umliegenden Gebiete im Oil Creek Valley hatten sich zu einer organisierten Industrie entwickelt, von der nun angenommen wurde, dass sie eine glänzende Zukunft habe. Dann wurde dieser schwulen, wohlhabenden Stadt plötzlich ein Schlag zwischen die Augen versetzt. “
Dieser Schlag kam in Form der South Improvement Company, einer 1871 gegründeten Gesellschaft, die von Rockefeller und Standard Oil in Ohio allgemein als Versuch angesehen wurde, die Öl- und Gasindustrie in der Region zu kontrollieren. In einer geheimen Allianz mit Rockefeller einigten sich die drei großen Eisenbahnen, die durch Cleveland fuhren - Pennsylvania, Erie und New York Central - darauf, ihre Versandkosten zu erhöhen und ihm gleichzeitig "Rabatte" und "Nachteile" zu zahlen.
Das Programm der South Improvement Company wurde an die Zeitungen weitergegeben, und unabhängige Ölmänner in der Region waren empört. "Eine wunderbare Reihe folgte", schrieb Tarbell. „Es gab nächtliche Antimonopolversammlungen, gewalttätige Reden, Prozessionen; Züge von Ölwaggons, die für Mitglieder des beleidigenden Unternehmens geladen worden waren, wurden überfallen, das Öl lief auf den Boden, und ihre Käufer wurden von den Ölbörsen ausgeschlossen. “
Tarbell erinnerte sich daran, dass ihr Vater mit grimmigem Gesicht nach Hause gekommen war. Seine gute Laune und seine Verachtung richteten sich nicht mehr gegen die South Improvement Company, sondern gegen einen „neuen Namen, den der Standard Oil Company“. Franklin Tarbell und die anderen kleinen Ölraffinerien plädierten dafür Staats- und Bundesbeamte sollten gegen die Geschäftspraktiken vorgehen, die dazu bestimmt waren, sie zu ruinieren, und im April 1872 hob der Gesetzgeber von Pennsylvania die Satzung der South Improvement Company auf, bevor eine einzige Transaktion durchgeführt wurde. Aber der Schaden war bereits angerichtet. In nur sechs Wochen konnte Rockefeller aufgrund der drohenden Allianz 22 seiner 26 Konkurrenten in Cleveland kaufen. "Nehmen Sie Standard-Ölvorräte", sagte Rockefeller, "und Ihre Familie wird es nie erfahren wollen." Die meisten, die die Übernahmen akzeptierten, wurden tatsächlich reich. Franklin Tarbell widersetzte sich und produzierte weiterhin unabhängig, kämpfte jedoch um einen angemessenen Lebensunterhalt. Seine Tochter schrieb, dass sie durch den "Hass, den Verdacht und die Angst, die die Gemeinde verschlungen haben", nach dem Ruckus um Standard Oil am Boden zerstört wurde. Franklin Tarbells Partner, "ruiniert durch die komplexe Situation", tötete sich selbst und Tarbell war gezwungen, das Haus der Familie zu belasten, um die Schulden seines Unternehmens zu begleichen.
Rockefeller bestritt zu dieser Zeit jegliche Verschwörung, gab jedoch Jahre später in einem Interview zu, dass „Rabatte und Nachteile eine gängige Praxis für Jahre waren, die dieser Geschichte vorausgingen und ihr folgten. So viel Lärm gegen Rabatte und Nachteile kam von Leuten, die nichts über Geschäfte wussten. Wer kann das billigere Rindfleisch kaufen - die Hausfrau für ihre Familie, der Steward für einen Club oder ein Hotel oder der Quartiermeister oder Kommissar für eine Armee? Wer hat das Recht, von einer Eisenbahn bessere Rabatte zu erhalten, wer gibt sie für den Transport von 5.000 Barrel pro Tag oder wer gibt 500 Barrel - oder 50 Barrel? "
Vermutlich würden seine Bemühungen, den Markt zu beherrschen, gestoppt, wenn Rockefellers Plan in Cleveland aufgedeckt worden wäre. Tatsächlich hatte Rockefeller jedoch bereits das erreicht, was er sich vorgenommen hatte. Sein Biograf Ron Chernow schrieb: „Als er einmal das Monopol über die Raffinerien in Cleveland hatte, marschierte er weiter und tat dasselbe in Pittsburgh, Philadelphia, Baltimore, New York und den anderen Raffinierzentren. Das war wirklich der Wendepunkt in seiner Karriere und es war wirklich eine der beschämendsten Episoden in seiner Karriere. “
Ida Tarbell war noch ein Teenager und tief beeindruckt von Rockefellers Machenschaften. "In mir war ein Hass auf Privilegien geboren, Privilegien jeglicher Art", schrieb sie später. „Es war zwar alles ziemlich dunstig, aber mit 15 war es immer noch gut, einen konkreten Plan zu haben, der auf den Gesehenen und Gehörten basiert und für eine zukünftige Plattform sozialer und wirtschaftlicher Gerechtigkeit bereit ist, falls ich jemals wach werden sollte von einem."
Mit 19 Jahren besuchte sie das Allegheny College in Meadville, Pennsylvania. Aber nach dem Studium der Biologie wurde Tarbell klar, dass sie das Schreiben vorzog. Sie nahm einen Redaktionsjob für eine Lehrpublikation an und arbeitete sich schließlich zum leitenden Redakteur vor, bevor sie 1890 nach Paris zog, um zu schreiben. Dort lernte sie Samuel McClure kennen, der ihr eine Stelle bei McClures Magazin anbot. Dort schrieb Tarbell eine lange und gut aufgenommene Serie über Napoleon Bonaparte, die zu einer äußerst beliebten 20-teiligen Serie über Abraham Lincoln führte. Es verdoppelte die Auflage des Magazins, machte sie zu einer führenden Autorität im frühen Leben des ehemaligen Präsidenten und brachte ihr einen Buchvertrag ein.
Standard Oil Company-Raffinerie Nr. 1, Cleveland, Ohio, 1889. Foto: Wikipedia
Im Jahr 1900, fast drei Jahrzehnte nach dem Cleveland-Massaker, konzentrierte sich Tarbell auf das, was "Die Geschichte der Standard Oil Company" werden sollte, eine 19-teilige Serie (und ein Buch), die, wie ein Schriftsteller beschrieb, "den kartellrechtlichen Wahnsinn nährte durch die Überprüfung dessen, was viele seit Jahren vermutet hatten: das Muster von Täuschung, Geheimhaltung und ungeregelter Machtkonzentration, das die Geschäftspraxis von Gilded Age mit ihrem "kommerziellen Machiavellismus" charakterisierte. "
Ironischerweise begann Tarbell ihre Recherche mit einem Interview mit Henry H. Rogers, einem ehemaligen Unabhängigkeitsgenossen ihres Vaters in Pennsylvania. Nach dem Cleveland-Massaker arbeitete Rogers 25 Jahre lang mit Rockefeller zusammen und baute Standard Oil zu einem der ersten und größten multinationalen Unternehmen der Welt aus. Es scheint, als hätte Rogers nach der McClure- Serie über Lincoln den Eindruck gehabt, dass Tarbell ein schmeichelhaftes Stück über ihn schrieb. er griff durch seinen guten Freund Mark Twain nach ihr. Als Rogers sie in seinem Haus traf, war er in mancher Hinsicht bemerkenswert offen, ging sogar zu weit, um ihr interne Dokumente zur Verfügung zu stellen und die Verwendung von Nachteilen in der Geschichte von Standard Oil zu erklären.
Tarbell erinnerte sich, dass Rogers auch veranlasst hatte, dass sie einen weiteren Partner von Rockefeller, Henry Flagler, interviewte, der sich weigerte, Einzelheiten über die Herkunft der South Improvement Company zu erfahren. Stattdessen saß sie da und hörte „der Geschichte zu, wie es dem Herrn ergangen war“, schrieb sie. "Ich war nie glücklicher, ein Zimmer zu verlassen, aber ich war nicht glücklicher, als Mr. Flagler mich gehen ließ."
Franklin Tarbell warnte Ida, dass Rockefeller und Standard Oil in der Lage waren, sie zu zermalmen, genauso wie sie ihre Heimatstadt Titusville zermalmt hatten. Aber seine Tochter war unerbittlich. Als die Artikel 1902 in McClures erschienen, sprach Rogers weiter mit Tarbell, sehr zu ihrer Überraschung. Und nachdem er die Effizienz der gegenwärtigen Geschäftspraktiken von Standard Oil verteidigt hatte, stellte er fest, dass Tarbell Dokumente aufgedeckt hatte, die zeigten, dass das Unternehmen immer noch mit den Eisenbahnen zusammenarbeitete, um seine Konkurrenz auszublenden.
"Woher hast du das Zeug?", Fragte Rogers wütend und deutete auf das Magazin. Tarbell teilte ihm mit, dass seine Behauptungen des "legitimen Wettbewerbs" falsch seien. "Sie wissen, dass diese Buchhaltungsaufzeichnung wahr ist", sagte sie ihm.
Tarbell betrachtete sich nie als talentierte Autorin. "Ich war kein Schriftsteller, und ich wusste es", sagte sie. Sie war jedoch der Ansicht, dass ihre sorgfältige Recherche und ihr Engagement (sie hat jahrelang Hunderttausende von Dokumenten im ganzen Land geprüft und dabei Taktiken, Spionage und Absprachen aufgedeckt) „für etwas zählen sollten. Und vielleicht könnte ich schreiben lernen. “
In der Geschichte der Standard Oil Company gelang es ihr, ein gründliches Verständnis der Funktionsweise von Rockefellers Vertrauen und seinem Interesse am Ölgeschäft mit einer einfachen, dramatischen und eleganten Prosa zu verbinden. Sie vermied es, den Kapitalismus selbst zu verurteilen und Rockefellers Brillanz anzuerkennen, zögerte jedoch nicht, den Mann dafür zu kritisieren, dass er sich bei der Verfolgung seiner zahlreichen Eroberungen auf unethische Geschäftspraktiken begeben hatte:
Es braucht Zeit, um Männer zu vernichten, die einen legitimen Handel betreiben. Aber eine der beeindruckendsten Eigenschaften von Mr. Rockefeller ist Geduld. Es gab nie einen geduldigeren Mann oder einen, der es mehr wagen konnte, während er wartete. Die Torheit der Eile, die Torheit der Entmutigung für jemanden, der Erfolg haben würde, ging Hand in Hand. Alles muss bereit sein, bevor er handelte, aber während Sie warten, müssen Sie sich vorbereiten, müssen nachdenken, arbeiten. "Sie müssen einsteigen, wenn Sie aussteigen möchten." Sein Instinkt für die Geldmöglichkeit in Sachen war erstaunlich, seine Wahrnehmung des Wertes der Ergreifung dieser oder jener besonderen Erfindung, Pflanze, Markt, war unbestreitbar. Er war wie ein General, der eine von befestigten Hügeln umgebene Stadt belagerte, von einem Ballon aus das ganze große Feld betrachtete und sah, wie dieser Punkt genommen, der fallen musste; Dieser Hügel erreichte, das Fort ist befohlen. Und nichts war zu klein: das Ecklebensmittelgeschäft in Browntown, die bescheidene Raffinerie noch am Oil Creek, die kürzeste private Pipeline. Nichts, denn kleine Dinge wachsen.
Ida Tarbell schloss ihre Serie mit einer zweiteiligen Charakter-Studie von Rockefeller ab, in der sie ihn als "lebende Mumie" beschrieb und hinzufügte: "Unser nationales Leben ist in Bezug auf die Art des Einflusses, den er ausübt, auf jeder Seite deutlich ärmer, hässlicher, gemeiner Der öffentlichen Wut über das Exposé wird die Auflösung von Standard Oil zugeschrieben, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA 1911 entschieden hatte, dass das Unternehmen gegen das Sherman Antitrust Act verstößt. Tarbell zwang die Amerikaner schließlich zu der Annahme, dass der bekannteste Tycoon der Nation schändliche Taktiken einsetzte, um legitime Konkurrenten zu vernichten und ehrliche Männer aus dem Geschäft zu vertreiben. Letztendlich wurde Standard Oil in „Baby-Standards“ unterteilt, zu denen heute ExxonMobil und Chevron gehören. Rockefeller, ein großer Philanthrop, war von Tarbells Ermittlungen zutiefst betroffen. Er bezeichnete sie als "diese giftige Frau", forderte die Berater jedoch auf, sich nicht zu der Serie oder einer der Anschuldigungen zu äußern. "Kein Wort", sagte Rockefeller ihnen. "Kein Wort über diese fehlgeleitete Frau."
Fast 40 Jahre, nachdem das Cleveland-Massaker Titusville in den Schatten gestellt hatte, war Ida Tarbell in der Lage, das Konglomerat auf ihre eigene Weise zur Rechenschaft zu ziehen. Sie starb 1944 im Alter von 86 Jahren in Connecticut. Die New York University platzierte ihr Buch " Die Geschichte der Standard Oil Company" auf Platz 5 der Liste der 100 besten Werke des amerikanischen Journalismus des 20. Jahrhunderts.
Quellen
Bücher : Ida M. Tarbell, Alles im Werk des Tages, Macmillan, 1939. Ida M. Tarbell, Die Geschichte der Standard Oil Company, Die Macmillan Company, 1904. Ron Chernow, Titan: Das Leben von John D. Rockefeller, Sr ., Random House, 1998. Steve Weinbert, Übernahme des Vertrauens: Die epische Schlacht von Ida Tarbell und John D. Rockefeller, WW Norton & Company, 2008. Clarice Stasz, Die Rockefeller-Frauen: Dynastie der Frömmigkeit, Privatsphäre und des Dienstes, iUniverse, 2000.
Artikel: "The Rockefellers", American Experience, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/amex/rockefellers/sfeature/sf_7.html "The Lessons of Ida Tarbell" von Steve Weinberg, Alicia Patterson Foundation, 1997, http://aliciapatterson.org/stories/lessons-ida-tarbell "Ida Tarbell und die Standard Oil Company: Ihr Angriff auf die Standard Oil Company und ihr Einfluss in der gesamten Gesellschaft", von Lee Hee Yoon, http: //hylee223.wordpress.com/2011/03/21/research-paper-ida-tarbell-and-the-standard-oil-company/
