Wohnen in einer Stadt wie London ist schwer zu bekommen, weshalb einige Londoner auf die Wasserstraße gehen, um Geld zu sparen. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der Greater London Authority ergab, dass an den Flüssen und Kanälen Londons bis zu 10.000 Menschen leben könnten. Die Hausboote sind sogar zu einer Touristenattraktion geworden.
Drei Prozent von London sind mit Wasser bedeckt. Es ist relativ ruhig und eine einladende Aussicht für Menschen, die nach alternativen Wohnmöglichkeiten suchen. Mieten für ein Zimmer auf einem Lastkahn können so niedrig wie ein paar hundert Pfund schweben. Aber es ist nicht immer eine idyllische Existenz. In einem Schreiben für den Guardian beschrieb Sam Forbes, wie das Leben für jemanden war, der einen Raum auf einem Lastkahn in London gemietet hatte:
Alles dauert länger und erfordert mehr Arbeit: Wasser von einer Meile flussabwärts holen, Ihre Kleidung zwei Meilen zum Waschsalon schleppen, Wasserkocher zum Abwaschen und verderbliche Waren jeden Tag kaufen, weil Sie keinen Kühlschrank haben. Im Winter ist man immer kalt und selten komplett sauber. Das Grundüberleben wird anstrengend.
Aus dem Bericht der Greater London Authority geht hervor, dass es in der Stadt nur sehr wenige Einrichtungen für Bootsfahrer gibt: „In der Londoner Innenstadt gibt es nur fünf Wasserhähne, vier Müll- und Toilettenkassetten sowie drei Abpumpeinrichtungen.“
Trotz der Kämpfe gibt es viele Menschen, die es wirklich genießen, auf dem Wasser zu leben. Die Lizenzkosten bleiben relativ niedrig und es gibt viele, die ihre eigenen Boote besitzen.
Vom Unabhängigen:
Kelly ist seit fünf Jahren auf dem Wasser. "Der Appell ist sehr persönlich", sagt er. "Ich sage immer Freiheit. Es ist meine. Die Chancen, dass ich eine Wohnung in London besitze, bestünden nicht. Außerdem gibt es die unglaublichste Community auf dem Wasser. Auf einem kontinuierlichen Kreuzer zu sein, bedeutet in gewissem Sinne, dass es sich immer ändert, mit." verschiedene Boote an verschiedenen Liegeplätzen zu verschiedenen Zeiten. Aber in einem anderen Sinne kennen wir jeden. Ich bezeichne es als das längste Dorf. "
Die größte Konzentration von Booten kann jedoch zu Spannungen mit Menschen führen, die auf dem Land leben oder das Wasser für andere Aktivitäten nutzen möchten. Boote können in drei oder vier Tiefen festgemacht werden, wodurch die ohnehin engen Wasserstraßen verstopft werden und der Zugang für Rudervereine und andere Fahrzeuge eingeschränkt wird. Und es gab Vorwürfe, dass Entwickler versuchen, Liegeplätze loszuwerden, um die Sicht auf neue Wohnhäuser zu verbessern.
Aber trotz der Spannungen hat die Londoner Gemeinde andere Städte wie Edinburgh dazu inspiriert, Pilotprogramme auszuprobieren, um die Anzahl der verfügbaren Liegeplätze zu erhöhen.
