Als der Unabomber verhaftet wurde, war eine der längsten Fahndungen in der Geschichte des FBI endlich vorbei

Der Unabomber schnitt tief und eng durch die Psyche des Landes. Seine Angriffe waren erschreckend und unvorhersehbar, aber in den späteren Phasen seiner 17-jährigen Terrorkampagne tauchte er als rachsüchtiger Philosoph auf, der die Geschichte verändern wollte. Er war eine faszinierende, wütende Figur. Ich wollte über ihn schreiben, aber nicht aus polizeilicher Sicht und nicht spekulativ, als noch niemand wusste, wer er war. Bei seinem Prozess ist er für mich endlich in den Fokus gerückt. Ich deckte es ab und überraschte mich schließlich, als ich dachte, er sei seines Tages vor Gericht beraubt worden.

Bevor er zum Unabomber wurde, war Theodore J. Kaczynski ein begabter Mathematiker. Er wuchs in und um Chicago auf, ging mit 16 Jahren als Stipendiat nach Harvard und wurde 1967 der jüngste Assistenzprofessor für Mathematik, der jemals an der University of California in Berkeley geleistet wurde. Aber die Mathematik sei ihm unwichtig, sagte er später. Es war nur ein Spiel, in dem er gut war. In der Tat ärgerte er sich heftig darüber, dass seine Mutter darauf bestand, ein Genie zu sein. 1969 floh Kaczynski abrupt aus der akademischen Welt.

"Schon als Teenager hatte ich davon geträumt, der Zivilisation zu entkommen", sagte er später einem Interviewer. Er baute in den Wäldern in der Nähe von Lincoln, Montana, eine Bar-Bone-Hütte, in der er ohne Elektrizität und Klempnerarbeiten lebte. Er jagte und arbeitete im Garten und aß Eichhörnchen, Kaninchen, Pastinaken und Beeren. 1978 begann er, Paketbomben an Wissenschaftler, Geschäftsleute und andere zu schicken, deren Arbeit ihn erzürnte.

Die Strafverfolgung nannte ihn den "Unabomber", weil seine frühen Ziele Universitäten und Fluggesellschaften waren. Sechzehn Bombenanschläge, bei denen drei Menschen getötet und 23 verletzt wurden, wurden ihm letztendlich zugeschrieben. Ihn aufzuspüren war eine der längsten und teuersten Fahndungen in der Geschichte des FBI. Kaczynskis Bomben waren handgefertigt, unauffindbar und wurden mit der Zeit immer raffinierter und tödlicher.

Unabomber: Wie das FBI seine eigenen Regeln zur Gefangennahme des Terroristen Ted Kaczynski gebrochen hat

Dies ist die Geschichte, wie das FBI seine eigenen Regeln gebrochen hat, um den berüchtigten Unabomber zu fangen, der zufällig Menschen getötet und verstümmelt hatte, während er 16 Jahre lang eine kalte Spur des Terrorismus hinterließ.

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Percy Wood, der Präsident von United Airlines, war ein frühes Opfer. Er erlitt Verbrennungen und Schnittwunden an einem Großteil seines Körpers. Janet Smith, eine Sekretärin an der Vanderbilt University, erlitt Splitterwunden und Verbrennungen im Gesicht. Hugh Scrutton, ein Besitzer eines Computergeschäfts in Sacramento, Kalifornien, war das erste Ziel, das an seinen Wunden starb. Das war im Jahr 1985. Thomas Mosser, ein Werbefachmann, wurde in seinem Haus in North Caldwell, New Jersey, ermordet. Gilbert Murray, ein Lobbyist der Holzindustrie, wurde in Sacramento getötet. David Gelernter, ein Informatikprofessor in Yale, verlor die rechte Hand, erlitt schwere Verbrennungen und Splitterwunden und verletzte sein rechtes Auge.

1993 begann Kaczynski, Zeitungen zu schreiben, seine Opfer zu verspotten und neue Ziele zu bedrohen. Er schrieb im Namen einer "anarchistischen Gruppe, die sich selbst FC nennt". Bemerkenswerterweise setzte er sich mit einem Angebot zur "Abkehr vom Terrorismus" dafür ein, dass die Washington Post und die New York Times 1995 einen Aufsatz mit einer Länge von 35.000 Wörtern veröffentlichten "Industriegesellschaft und ihre Zukunft."

"Die industrielle Revolution und ihre Folgen waren eine Katastrophe für die Menschheit", begann sie. Das „Manifest“, wie es genannt wurde, war eine dunkle, dicht diskutierte Abhandlung in 232 nummerierten Absätzen über die bösartige Rolle der Technologie in der modernen Gesellschaft. Individuelle Freiheit und Autonomie wurden durch zentralisierte Kontrollsysteme beseitigt. Diese Systeme mussten zerstört und die „wilde Natur“ wiederhergestellt werden. Der Freedom Club (FC) zielte darauf ab, "die Technophilen [die] uns alle auf eine äußerst rücksichtslose Reise ins Unbekannte mitnehmen". Für diejenigen, die sich dieser Zukunft widersetzten, war das Manifest ein Ruf zu den Waffen.

Das Unabomber-Manifest: Die Industriegesellschaft und ihre Zukunft

1971 lehnte Dr. Theodore Kaczynski die moderne Gesellschaft ab und zog in eine primitive Hütte in den Wäldern von Montana. Dort begann er mit dem Bau von Bomben, die er an Professoren und leitende Angestellte sandte, um seine Verachtung für die moderne Gesellschaft zum Ausdruck zu bringen und um an seinem Hauptwerk, der Industriegesellschaft und ihrer Zukunft, zu arbeiten, das der Welt für immer als Unabomber-Manifest bekannt war.

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Ihre Ideen wurden teilweise ernst genommen. James Q. Wilson, ein konservativer Sozialwissenschaftler, schrieb: "Wenn es das Werk eines Verrückten ist, dann sind die Schriften vieler politischer Philosophen - Jean-Jacques Rousseau, Tom Paine und Karl Marx - kaum vernünftiger." von dem Aufsatz wurden mehrere tausend Exemplare verkauft.

Die Veröffentlichung des Manifests führte jedoch, wie das FBI gehofft hatte, zu Kaczynskis Gefangennahme. Sein Bruder David, ein in der Nähe von Albany, New York, lebender Jugendberater, las es und erkannte die Sprache, die Argumente. David liebte seinen Bruder, obwohl sie entfremdet waren. Nach Monaten der Qual teilte er seinen Verdacht mit den Behörden. Bundesagenten erhielten einen Durchsuchungsbefehl und verhafteten Ted am 3. April 1996 in der Tür seiner Kabine. (Die Handschellen, die sie benutzten, befinden sich jetzt im Smithsonian National Postal Museum. Der United States Postal Service spielte eine wichtige Rolle bei der Untersuchung von Kaczynskis Serie von Postbomben.)

In der Kabine fanden sie Materialien zur Herstellung von Bomben, eine zum Versand bereite Live-Bombe, das Originalmanuskript des Manifests und 40.000 Seiten Zeitschriften, die Kaczynskis Alltag, seine Bombardierungskampagne und seinen Zorn aufzeichneten. Der Freedom Club hatte, wie sich herausstellte, eine Mitgliedschaft von einem.

Die Hütte in Montana, in der Kaczynski zum Zeitpunkt seiner Festnahme lebte. (FBI)

Kaczynski wurde Ende 1997 vor ein Bundesgericht in Sacramento gestellt. Die Regierung beantragte die Todesstrafe und brach eine Vereinbarung mit David Kaczynski, auf diese zu verzichten. David und ihre Mutter Wanda kamen jeden Tag vor Gericht, aber Ted, der ein paar Meter entfernt saß, erkannte sie nie an. Sein Verhalten vor Gericht war höflich, aufmerksam und ruhig. Der zottelige Einsiedler, dessen Bild auf der ganzen Welt ausgestrahlt worden war, wirkte und wirkte jetzt wie ein sanfter Professor. Ich schickte ihm Interviewanfragen über einen Anarchisten aus Oregon, der ihn im Gefängnis besuchte. Ich habe nie eine Antwort bekommen.

Eine Jury wurde ausgewählt, aber das eigentliche Verfahren begann nie, da Kaczynski in einen verfahrensrechtlichen Kampf mit seinen Anwälten, den Staatsanwälten und schließlich dem Richter über seine Verteidigung verwickelt war.

Seine vom Gericht bestellten Anwälte glaubten, seine beste Chance, die Todesstrafe zu umgehen, bestehe darin, sich wegen Wahnsinns nicht schuldig zu bekennen. Als psychisch krank eingestuft zu werden, war Kaczynskis schlimmste Angst. Er versuchte, seine Anwälte zu Gunsten eines Privatanwalts zu entlassen, der bereit war, die Hinrichtung zu riskieren, um seinen Fall zu präsentieren - ein politisches Argument, das sich auf das Manifest stützte und erklärte, warum er seine Handlungen für notwendig hielt. Der Richter bestritt die Änderung des Rechtsanwalts. Eine vom Gericht angeordnete psychiatrische Untersuchung diagnostizierte Kaczynski als paranoid schizophren. Kaczynski bat, sich zu vertreten. Auch dieser Antrag wurde vom Richter abgelehnt. Schachmatt bekannte sich Kaczynski schuldig, anstatt sich vor Gericht als verrückt darstellen zu lassen.

Ihm war der Tag vor Gericht verwehrt worden, dachte ich, weil niemand an der Macht seine politische Botschaft hören wollte. Seine Anwälte, allesamt talentierte Idealisten, wollten nur sein Leben retten. Die Staatsanwälte hatten angefangen zu bezweifeln, dass sie ihr Ziel - ein Todesurteil - vor Gericht erreichen könnten. Der Richter wollte nicht, dass sein Gerichtssaal zu Kaczynskis Seifenkiste wurde. Durch die Pathologisierung der radikalen Ablehnung des Angeklagten konnte jede Fraktion das befürchtete Ergebnis vermeiden. Am 4. Mai 1998 erhielt Kaczynski vier lebenslange Haftstrafen.

Ein Fahndungsfoto von Theodore J. Kaczynski, dem "Unabomber", nach seiner Gefangennahme am 3. April 1996. (FBI)

Ich fing an, von ihm zu hören, kurz nachdem mein Bericht über den Prozess im New Yorker erschien . Als ich seine Absenderadresse in meinem Briefkasten sah, war ich erschrocken. Es schien, als würde er einen Einspruch gegen seinen Fall erwägen, und er dachte, einige meiner Berichte könnten helfen. Das habe ich nicht gedacht, aber er schrieb weiter. Seine Briefe wurden immer launischer, und die Idee, das Manifest in einem politischen Prozess zu verwenden, schien verblasst zu sein. Ich verlor das Interesse und das Letzte, was ich von Kaczynski bekam, war ein Paket. Meine Frau und ich erbleichten bei dem Anblick. Ich brachte es zum Treppenhaus, um es zu öffnen. Es bestand natürlich keine Gefahr. Was dachte ich also - um die Küchenschränke für alle Fälle zu retten? Das Paket enthielt, wie ich mich erinnere, einen Stapel Gerichtsdokumente.

Der 75-jährige Kaczynski lebt in einem Supermax-Gefängnis in Florence, Colorado. Er bleibt ein produktiver Schriftsteller, der mit Hunderten von Menschen in Langschrift korrespondiert und Essays und Bücher produziert. Technological Slavery, eine Kollektion, wurde 2010 veröffentlicht. Unter den Kundenbewertungen bei Amazon hat eine Mehrheit fünf Sterne vergeben. In einem Bericht zur 50. Wiedervereinigung seiner Klasse in Harvard gab Kaczynski seinen Beruf als "Gefangener" an. Unter "Auszeichnungen" listete er seine lebenslangen Haftstrafen auf.

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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Mai-Ausgabe des Smithsonian-Magazins

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