Gerade als New Yorker Avantgardisten über Will Cottons surreale Landschaften mit Süßigkeiten, Gebäck, schmelzendem Eis und anderen Objekten der Begierde schwelgten, begann er sich zu fragen, warum in ihnen keine Figuren waren. "Und wie würde jemand aussehen, wenn er an diesem Ort eine Figur wäre?", Fragte er sich.
Er hatte seine Antwort, als Katy Perry ihn kontaktierte. Aus ihrer Zusammenarbeit entstand das bescheidene Nude-on-a-Cotton-Candy-Cloud-Cover des 2010er Albums Teenage Dream des Sängers sowie eine Reihe weiterer Porträts, darunter Cupcake Katy (oben, 2010), das Cotton drei Jahre lang für sich behalten hatte Verkauf an den Sammler Jim Dicke im Jahr 2013.
Dicke hat Cupcake Katy als Geschenk an die National Portrait Gallery versprochen, wo es diesen Monat zusammen mit einem Konzert von Perry im Verizon Center in Washington, DC, gezeigt wird. Es wird 2015 wieder ausgestellt.
Die Zeitschrift Smithsonian sprach mit Cotton über das Gemälde. seine Zusammenarbeit mit Katy; und sein eigener einzigartiger Platz in der amerikanischen Porträtmalerei.
Ihre Arbeiten können im Seattle Art Museum, im Columbus Museum of Art und jetzt in der National Portrait Gallery besichtigt werden . Wie denkst du darüber, dass Cupcake Katy Teil der Smithsonian-Kollektionen wird?
Die National Portrait Gallery ist ein wirklich spannender Kontext. Der Fokus auf die Porträtmalerei ist einzigartig in der Kunstwelt. Ich bin begeistert.
Ich habe gehört, Katy Perry ist auch aufgeregt.
Das ist gut! Ich habe nicht wirklich direkt mit ihr gesprochen, seit ich wusste, dass [die Spende] geschah, also bin ich froh, das zu hören. Soweit ich weiß, ist es für die National Portrait Gallery in erster Linie wichtig, wer der Gegenstand ist; Ich denke, das ist wahrscheinlich eine schöne Ehre für sie.
Was hat Ihrer Meinung nach die Aufmerksamkeit der Galerie auf Perry gelenkt?
Es ist eine Frage von kultureller Relevanz. Es scheint, als müssten sie sie als Amerikanerin für wichtig genug halten, um Teil der Sammlung zu sein.
Sie standen sowohl hinter Perrys Albumcover Teenage Dream als auch ihrem Video für "California Gurls", für das Sie als künstlerischer Leiter fungierten. Warum hast du Cupcake Katy gemalt ?
Als Katy für mich für das Album-Cover posierte, verbrachte sie einen ganzen Tag in meinem Studio. Am Ende habe ich viele Fotos gemacht und ein paar Skizzen angefertigt. Und so wurde dieses Porträt überhaupt nicht für einen bestimmten Zweck angefertigt, es war nur ein Bild, das ich unbedingt malen wollte. Es war keine Kommission.
Für mich war die Arbeit mit ihr wirklich eine neue Erfahrung. Bevor sie mitkam, hatte ich kein Interesse daran, eine erkennbare Person zu malen. Aber Katy hatte diese Art von Popkultur-Ikonographie, die mir nur so vorkam, als würde sie zu den Dingen passen, über die ich bereits malen wollte - insbesondere zu ihrer Pose für dieses Bild. Es war ein Gemälde, das ich schon lange mit der richtigen Person malen wollte, und sie war die richtige Person dafür.
Ich habe vorher gelesen, dass Sie in der Regel nie Berühmtheiten malen.
Ja, ich sehe das nicht. Man weiß es nie, aber es würde jemanden brauchen, der wirklich so gut zusammenpasst. Das ist in letzter Zeit nicht passiert. Die Sache mit dem Malen von Berühmtheiten im Allgemeinen ist, dass es diese Chance gibt, dass sie das Bild einfach vollständig übernehmen können. Sie könnten nur sehen, "Oh, weißt du, da ist Justin Bieber mit ein paar Sachen um ihn herum." Sie sehen nichts anderes als Justin Bieber, denn ein Gemälde ist diese ganze Sprache der Symbole. Man muss das Gefühl haben, dass es Gleichheit gibt - dass man nicht nur eine Sache sieht. Bei erkennbaren Personen besteht immer die Gefahr, dass Sie dies tun.
Ihr Porträt von Katy wirkt sehr spritzig, als wäre es direkt aus einer Fotostrecke eines Magazins. Es gibt eine Aura der unmöglichen Perfektion.
Ein Teil davon ist leider der Nachteil, Kunstwerke online zu sehen. Wenn du es persönlich gesehen hättest, würdest du die Farbe sehen - und das ist mir wichtig. Es macht mich traurig; Ich weiß, dass sie wie Fotos aussehen, wenn Sie sie auf einem Computerbildschirm sehen. Es ist wirklich viel Farbe auf der Leinwand, und sie fühlen sich sehr "malerisch" und gemalt.
Es gibt einen weiteren Aspekt dieser Perfektion, der eigentlich [beabsichtigt] ist. Ich möchte, dass das Bild über bestimmte Dinge handelt. Ich brauche eine symbolische Resonanz des Kleides und der Krone und dass es Katy ist. Wenn ich anfangen würde, mich mit den eher alltäglichen Aspekten der menschlichen Existenz zu befassen - wie etwa Sommersprossen oder Falten oder weniger archetypischen und profanen Dingen -, würde das Porträt in eine ganz andere Richtung weisen.
Es soll kein Realismus sein.
Nein, ist es nicht; nicht diese Art. In der Tat sollte es Idealismus sein. Das ist wirklich die Idee - dass es ideal ist. Und das hat etwas mit Perfektion zu tun.
Ihre Bilder zeigen in der Regel Pin-up-Girl-Modelle. Katy ist ein natürliches Thema für Sie, da ihr Image sie als lebendige Verkörperung eines Pin-up-Mädchens der 50er Jahre darstellt.
Ich konnte aus meinen ersten Gesprächen mit Katy ersehen, dass wir diese Affinität für diese Art von Pin-up-Illustration aus der Mitte des Jahrhunderts teilen, und das ist ein sehr spezifischer Gedanke und Blick.
Was hat Sie zu dieser Affinität inspiriert?
Es begann, als die ersten Candy Land-Bilder, die ich malte, keine Figuren hatten. Ich habe lange darüber nachgedacht: „Nun, worum geht es? Wie würde jemand aussehen, wenn er an diesem Ort eine Figur wäre? “Natürlich ist alles möglich.
Ich habe gerade angefangen zu versuchen, eine Übereinstimmung zu finden; ein konzeptuelles Spiel, wie eine Art weiblicher Darstellung, die ebenso zuckersüß ist wie übertrieben, wie die Idee eines Ortes, der aus Kuchen und Süßigkeiten besteht. Und das brachte mich immer wieder zur amerikanischen Pin-up-Malerei der Mitte des Jahrhunderts zurück. Die Art, wie Damen präsentiert werden, ist einfach übertrieben. Es ist so zuckersüß, dass es keine Chance gibt, es als etwas anderes als Archetyp zu lesen. Und das fühlte sich für mich wichtig an, nur weil die Person im Bild ein Symbol sein musste, das mit den anderen Symbolen, die wir betrachten, gleichwertig ist. Wenn Sie sich also ein Gemälde ansehen, erkennen Sie: "Das ist ein Cupcake, das ist eine Eistüte, das ist Zuckerwatte - das sind Dinge, die ich kenne und verstehe und mit denen ich eine Beziehung habe." Ich wollte, dass die Person auch einen solchen kulturellen oder popkulturellen Bezugspunkt hat.
Apropos Zuckerwatte, Sie verwenden sehr klebrige (und unordentliche!) Requisiten und Kostüme, einschließlich einer großen Auswahl an Süßigkeiten. Wie reagieren diese zuckerhaltigen Zubereitungen auf die heißen Studioleuchten und die langen Stunden des Malens?
Das hat Spaß gemacht - und war eine Herausforderung. Wir hatten eine Zuckerwattemaschine, die den ganzen Tag lief, damit wir die Zuckerwattewolke ständig auffüllen konnten. Ich ließ meinen Freund Scott die Maschine laufen und warf buchstäblich nur Zuckerwatte um Katy, während sie posierte.
Wie hat Katy das gefallen?
Sie war so ein guter Sport. Sie schien es gut zu verstehen. Und ja, es ist klebrig, so dass sie am Ende des Tages etwas abspritzen musste.
Aber in Cupcake Katy ist sie nicht mit Süßigkeiten bekleidet - sie ist vollständig bekleidet und trägt das von Cynthia Rowley entworfene Cupcake-Wrapper-Kleid, das auch auf den Album-Hüllen ihres Teenage Dream- Albums abgebildet ist . Hat Rowley das Kleid ursprünglich speziell für Katy angefertigt?
Ja, das hat sie getan. Es basiert auf einem Design, das ich auf einer Barbie-Puppe mit echten Cupcake-Papieren gemacht habe. Ich hatte diesen Gedanken, dass es ein tolles Kleid machen würde; Etwas, das sich auf das Porträt eines Hofes bezieht, aber auch klar auf die Art von Candy Land basiert, die ich male. Ich brachte diesen Entwurf zu Cynthia und sagte: „Könnten Sie das machen? Könnten Sie etwas nähen, das so aussieht?“ Sie sagte: „Wir könnten es plissieren!“ Also tat sie es. Sie hat es gerade rechtzeitig geschafft, als Katy herüberkam, um zu posieren.
Sie haben einmal Popfiguren aus amerikanischen Firmenwerbung gemalt; Jetzt malen Sie fantastische Landschaften aus Süßigkeiten. Wann und warum haben Sie angefangen, im Wesentlichen hyperrealistische Bilder eines wörtlichen Süßigkeitenlandes zu erstellen?
Das begann um 1996. Meine Abkehr von den sehr spezifischen Werbeikonen hatte damit zu tun, dass ich innerhalb eines Bildes vollständiger originell sein wollte. Als ich so etwas wie den Hamburglar, Twinkie the Kid oder eines dieser Werbesymbole malte, von denen wir als Kinder wussten, fühlte ich, dass ein Großteil ihrer Kraft auf ihrer Vertrautheit beruhte - und wirklich auf der Hand eines anderen. Ich habe sie nicht erfunden.
Als ich anfing, mich mehr auf Süßigkeiten zu konzentrieren, begriff ich, dass [dieser Ansatz] für mich die vollständigere Möglichkeit war, mich mit den Fragen des Begehrens, der Assoziation und der Erfüllung zu befassen, über die ich in der Arbeit nachdachte. Ich wollte eine Sprache finden, die meine ganz eigene sein könnte. Und als ich mich daran erinnerte, dass ich das Spiel Candy Land als Kind gespielt hatte, dachte ich, ich könnte es zu einem echten Ort machen. Also habe ich dieses Szenario in meinem eigenen Kopf im Studio ins Spiel gebracht. "Was wäre, wenn dies ein realer Ort wäre? Wie würden die Dinge aussehen? Und wie würde das Porträtieren letztendlich an einem Ort wie diesem aussehen?" Das führte zu dem Gemälde von Katy.
In Ihrer Arbeit verwenden Sie Süßigkeiten, um Themen wie Versuchung, Genuss und Perfektion zu erkunden. Da Sie selten Berühmtheiten malen, was hat Sie mit Katy dazu gebracht, diese besonderen Botschaften mit ihr zu erkunden?
Das ist eine gute Frage. Es ist lustig, weil ihr Bild jetzt sehr in das Projekt verwickelt ist, das wir zusammen gemacht haben.
Mir ist klar, dass es schwierig ist, meinen Finger darauf zu legen und genau zu beschreiben, was es war. Ich meine, die Bilder, die ich von ihr gesehen hatte - [damals], sie hatte eher etwas mit Früchten zu tun; Sie hatte diese wirklich empörenden, wundervollen Kostüme. Ich liebte die Art, wie sie sie trug. Sie ist so transformierend und wie eine Schauspielerin hat sie sich in eine andere Rolle versetzt. Und es gab diese Bereitschaft, sich nicht zu ernst zu nehmen, die sich richtig anfühlte. Ihre Anwesenheit hatte diese Bestimmtheit.
Es ist auch ihre Musik. Das erste Mal, als ich es hörte, kam es mir als die beste Art von Pop vor. Spaß pur, mit einer Botschaft, die von Herzen kommt, wahr, aber nicht unbedingt selbstbewusst ist.
In gewisser Hinsicht ist es sehr ernst.
Es ist ernst, aber es ist auch nicht predigend.
Sie haben in einigen Projekten bereits mit Katy zusammengearbeitet. Wie ist es, mit ihr zu arbeiten?
Bei Katy war es sehr ähnlich, wie ich mit anderen gearbeitet habe - sie kannte meine Arbeit und kam mit der Bereitschaft ins Studio, ein Teil davon zu werden. Ich fand es sehr lustig. Meine erste Überraschung war, dass sie sowohl in kreativer als auch in administrativer Hinsicht die volle Verantwortung trägt. Sie sagte: "Ich denke, das ist gut." "Ich denke, das ist nicht gut." Ich habe nur ein kleines bisschen mit ihr gearbeitet. Aber das war meine Erfahrung; Sie ist sehr selbstbewusst und unglaublich charismatisch. Sie ist sehr verantwortlich für ihre eigene Karriere.
Wirst du dich in Zukunft wieder mit ihr verbünden?
Das würde Spaß machen. Ich denke ich würde. Wie ich bereits sagte, gibt es nur sehr wenige bekannte Personen, von denen ich glaube, dass sie eine potenzielle Beziehung zu meiner Arbeit haben - und sie ist eine von ihnen. Also ja, ich würde gerne wieder mit ihr arbeiten.
Sie haben mehrere Porträts von Katy gemalt, aber Sie haben Cupcake Katy mehrere Jahre für sich behalten, bevor Sie es verkauft haben. Warum hast du an diesem Bild festgehalten? War es dein Favorit? Hat es eine besondere Bedeutung für Sie?
Ich habe das Gefühl, dass es etwas an der Art und Weise gibt, wie sie dort sitzt, mit dem Zepter und der Krone und ihrem sehr strengen Blick. Sie sieht sehr wie eine Königin aus. All diese Dinge und ihr Blick direkt auf den Betrachter machen es für mich zu einem sehr wichtigen Bild.
Sie sieht königlich aus.
Regal. Das ist das Wort, nach dem ich gesucht habe. Sie sieht königlich aus. Das ist es. Am königlichsten.
