Bill Traylor (1853-1949) wurde am Ende des Bürgerkriegs im Alter von ungefähr 12 Jahren von der Sklaverei befreit, aber seine Familie blieb auf der Alabama-Baumwollplantage ihres früheren Eigentümers und er verbrachte den größten Teil seines Lebens als Pächter. Erst als Traylor in den Achtzigern war, begann er, Kunst zu schaffen. Heute gilt er als einer der bedeutendsten Autodidakten des 20. Jahrhunderts. In diesem Monat werden 155 seiner über 1.100 Gemälde und Zeichnungen im Smithsonian American Art Museum ausgestellt - der ersten großen Retrospektive für einen geborenen Künstler in die Sklaverei. Da sein Werk von persönlicher Symbolik geprägt und oft absichtlich undurchsichtig ist, betrachteten frühe Sammler es als kurios oder sogar humorvoll und übersahen die dunklen Themen des Plantagenlebens, Jim Crow und Lynchen. "Er hält seine Bedeutungen subtil", sagt die Kuratorin Leslie Umberger. Dennoch, sagt sie, sind seine Bilder "diese sehr laute Behauptung, dass er eine Person ist und eine Geschichte zu erzählen hat und das Recht hat, sie zu erzählen."
Bill Traylor: Zeichnungen aus den Sammlungen des High Museum of Art und des Montgomery Museum of Fine Arts
Eine Monographie über die auffälligen Zeichnungen des Autodidakten Bill Traylor, die die geistreiche Vitalität seiner Vision belegen.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der September-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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