Obwohl Velociraptor nur etwa die Größe eines Truthahns hatte, wirkte er immer noch wie ein beeindruckendes Raubtier. Mit schnappenden Händen, einem Kiefer mit zurückgebogenen Zähnen und natürlich einer einziehbaren Klaue an jedem Fuß war fast jedes Ende dieses Dinosauriers scharf. Aber was hat dieser gut ausgerüstete Kreidekiller tatsächlich gegessen?
Einer der Hauptkandidaten für ein Velociraptor- Hauptgericht war der kleine gehörnte Dinosaurier Protoceratops . Ein wirklich spektakuläres Fossil festigte die Verbindung zwischen diesen Dinosauriern. 1971 fand eine polnisch-mongolische Expedition in die Wüste Gobi „Kampfdinosaurier“ - einen Velociraptor und Protoceratops, die in tödlichen Kämpfen bewahrt wurden. Während der Velociraptor seine tödliche Fußklaue in den Nacken des Protoceratops getreten hatte, hatte der kleine Ceratopsian den rechten Arm des Raubtiers zerquetscht, und die beiden blieben im Tod eingesperrt. Das Problem ist, dass wir nicht wissen können, warum diese beiden Dinosaurier gekämpft haben. Versuchte der Velociraptor, die Protoceratops zu jagen? Oder wurde das kleine Raubtier selbst von einem territorialen Protoceratops angegriffen? Dass die Dinosaurier gegeneinander kämpften, ist offensichtlich, aber der Grund für ihren Kampf bleibt ein Rätsel.
Aber ein kürzlich beschriebenes Fossil bestätigte, dass Velociraptor oder ein sehr ähnlicher Dinosaurier Protoceratops Fleisch aß. Im Jahr 2010 berichteten der Paläontologe Dave Hone und Mitautoren über eine Reihe von Protoceratops- Knochen, die von den Zähnen eines kleinen räuberischen Dinosauriers zerkratzt und geritzt worden waren. Wie der gehörnte Dinosaurier starb, war unklar, aber die Zahnspuren wiesen darauf hin, dass der Kadaver fast vollständig abgetragen war, als der fleischfressende Dinosaurier vorbeikam, um die restlichen Reste abzusammeln. Da Velociraptor denselben Lebensraum hatte und die richtige Größe hatte, um die Bissspuren zu hinterlassen, ist der Dinosaurier ein guter Kandidat, um der Aasfresser zu sein.
Ein weiteres Fossil stellt eine noch engere Verbindung zwischen Velociraptor und seiner Beute her. In einem Artikel, der in Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, Hone und den Co-Autoren Takanobu Tsuihiji, MahitoWatabe und Khishigjaw Tsogtbaatr veröffentlicht werden soll, wird ein Teil einer Velociraptor- Mahlzeit beschrieben, die in der Körperhöhle des Dinosauriers konserviert ist. Dargestellt durch einen einzelnen Knochen, zeigt der Darminhalt, dass der Dinosaurier sich von einem Flugsaurier ernährt hatte.
Der gebrochene Knochen des Flugsauriers befand sich wahrscheinlich im Magen des Dinosauriers, als er starb. Wie dieser Knochen in das Velociraptor- Verdauungssystem gelangte, ist eine andere Frage. Basierend auf der Anatomie des Knochens und der Pterosaurier, die zu dieser Zeit existierten, nehmen Hone und Kollegen an, dass der aufgenommene Pterosaurier ein Azhdarchid war, einer der langbeinigen, langhalsigen Pterosaurier, zu denen die größten fliegenden Tiere aller Zeiten gehörten.
Dieser bestimmte Pterosaurier war nach Pterosaurier-Maßstäben kein Riese - Hone und Kollegen schätzen, dass das Tier wahrscheinlich eine Flügelspannweite von mehr als zwei Metern und ein Gewicht von mehr als 30 kg hatte. Aber es wäre groß im Vergleich zu dem relativ kleinen Velociraptor, der es verbraucht hat. Dies hätte den Pterosaurier mit dem scharfen Schnabel „zu einem schwierigen und wahrscheinlich sogar gefährlichen Ziel für einen jungen Dromaeosaurier gemacht“, schlagen Hone und Mitautoren vor wäre ein Fall von Raub. “Und die Tatsache, dass der Dinosaurier einen großen Knochen verzehrte, lässt vermuten, dass dies ein weiterer Fall von Velociraptor war . Wenn der Pterosaurier-Kadaver frisch gewesen wäre, hätte der Velociraptor wahrscheinlich zuerst die verfügbaren Weichteile verbraucht. Die Tatsache, dass der Dinosaurier Knochen aß, könnte ein Hinweis darauf sein, dass der Flugsaurier abgeholt wurde und nur noch wenig Fleisch am Kadaver haftete.
Dies ist nicht das erste Mal, dass kleine Dromaeosaurier auf Pterosauriern saugen. Die Paläontologen Philip Currie und Aase Roland Jacobsen berichteten 1995 über ein Teilskelett eines azhdarchidischen Flugsauriers, der von einem kleinen räuberischen Dinosaurier gebissen worden war. Ein im Skelett eingebetteter Zahn identifizierte den Aasfresser als Saurornitholestes, einen dromaeosauriden Cousin von Velociraptor aus der Kreidezeit in Nordamerika.
Obwohl Velociraptor oft als bösartiger und listiger Raubtier gefeiert wird, zeigen die gesammelten Beweise, dass der Dinosaurier nicht über dem Reinigen stand. Das ist nicht überraschend. Sogar hochaktive Raubtiere werden regelmäßig gefressen, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Und während ich mir den Streit überlege, ob Tyrannosaurus Rex in erster Linie ein Jäger oder ein Aasfresser war, um tot und begraben zu sein - der Tyrannendinosaurier war zweifellos sowohl Jäger als auch Aasfresser -, ist es erwähnenswert, dass selbst kleine, anscheinend sehr räuberische Dinosaurier zumindest gelegentlich Aasfresser waren. Der Paläontologe Jack Horner umriss sein Argument für „ Tyrannosaurus the scavenger“ und bezeichnete Velociraptor als den Inbegriff dafür, wie ein räuberischer Dinosaurier aussehen sollte. Doch dieses neue Papier sowie andere kürzlich veröffentlichte Hinweise auf Dinosaurierjagd und -reinigung unterstreichen die Tatsache, dass die jagdfressende Dichotomie eine zu enge Sicht auf die Natur ist. Wie Hone und Kollegen am Anfang ihrer Arbeit geschrieben haben, jagen und säubern viele Fleischfresser. Der Trick besteht darin, herauszufinden, welche Art von Fleischgewinnungsverhalten für eine bestimmte Art wichtiger war.
Es ist jedoch frustrierend, dass wir eher Hinweise auf Dinosaurierfraß finden als auf aktive Raubtiere. In dieser Hinsicht sind relativ kleine Raubtiere wie Velociraptor, die sich möglicherweise auf noch kleinere Beute spezialisiert haben, besonders problematisch. Wenn nicht jemand das Glück hat, ein kleines Säugetier, einen Dinosaurier oder eine andere Kreatur im Darminhalt von Velociraptor zu finden, können wir nie wissen, was dieser Dinosaurier in erster Linie jagte. Wenn räuberische Dinosaurier zerfetztes Fleisch von entblößten Kadavern rissen, hinterließen sie oft verräterische Anzeichen von Schäden, und diese Spuren sind mit größerer Wahrscheinlichkeit erhalten als der Darminhalt. Trotz seiner Berühmtheit fangen wir gerade erst an, ein Bild davon zu machen, wie Velociraptor jagte und fütterte.
Weitere Informationen zum Velociraptor, der Flugsaurier frisst, einschließlich einiger hervorragender Kunstwerke von Brett Booth, finden Sie in Dave Hones Blog Archosaur Musings.
Verweise:
Currie, P. & Jacobsen, A. (1995). Ein azhdarchidischer Flugsaurier, der von einem Velociraptorin-Theropoden gefressen wurde Canadian Journal of Earth Sciences, 32 (7), 922-925 DOI: 10.1139 / e95-077
D. Fowler, E. Freedman, J. Scannella & R. Kambic (2011). Die räuberische Ökologie von Deinonychus und der Ursprung des Flatterns bei Vögeln PLoS ONE, 6 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0028964
Hone, D., Choiniere, J., Sullivan, C., Xu, X., Pittman, M., & Tan, Q. (2010). Neue Beweise für eine trophische Beziehung zwischen den Dinosauriern Velociraptor und Protoceratops Paläogeographie, Paläoklimatologie, Paläoökologie, 291 (3-4), 488-492 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.03.028
Hone, D., Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatr, K. (2012). Flugsaurier als Nahrungsquelle für kleine Dromaeosaurier Paläogeographie, Paläoklimatologie, Paläoökologie: 10.1016 / j.palaeo.2012.02.021
