Die als Ariamnes bekannte Spinnengattung hat seit jeher ein paar Tricks parat. Mit einer Größe von maximal zwei Zentimetern kann er sich vor Raubtieren verstecken, indem er sich tarnt, um wie ein Stock im Wald auszusehen. Jetzt haben Wissenschaftler entdeckt, dass diese Stockspinnen auch eine eigentümliche Evolutionsgeschichte haben.
Wie Elizabeth Pennisi für die Wissenschaft berichtet, zeigen neue Forschungen von Rosemary Gillespie, einer Evolutionsökologin an der University of California in Berkeley, und ihren Kollegen, dass sich die Gattung parallel entwickelt hat. Gold, Schwarz und Weiß.
Sie fanden auch heraus, dass sich die ursprüngliche Gruppe der Spinnen seit ihrer Ankunft auf Hawaii auf fünf der Inseln ausgebreitet hat. George Dvorsky berichtet für Gizmodo, dass diese eine Art im Laufe der Jahre weitere 14 Arten gebildet hat. Insgesamt sind auf Hawaii noch 15 verschiedene Spinnenarten lebendig - vier davon haben die Forscher in dieser jüngsten Studie identifiziert. Ihre Forschung wurde Donnerstag in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht .
Für die Studie untersuchten die Forscher die Genetik der Spinnen auf fünf der hawaiianischen Inseln, auf denen Gold- und Dunkelspinnenarten leben. Zwei der Inseln beherbergen auch eine weiße Version. Mit diesen Daten erstellten sie einen Stammbaum, um die Beziehungen zwischen den Kreaturen zu untersuchen.
Während es Sinn machen würde, dass Spinnen der gleichen Farbe am engsten verwandt sind, stellte Gillespies Team fest, dass dies nicht der Fall war. Bewohner einer einzelnen Insel waren am engsten verwandt, während gleichfarbige Tiere anderer Inseln entfernte Verwandte waren. Dies legt nahe, dass jede Insel wahrscheinlich von einer Spinne besiedelt wurde, die sich dann zu verschiedenfarbigen Arten entwickelte.
"Es ist eines der coolsten versteckten [Beispiele] von Tieren, die neue Arten entwickeln", sagt Robert Fleischer, Genomiker für Naturschutz am Smithsonian Conservation Biology Institute, gegenüber Pennisi.
Gillespie und ihr Team denken, die ersten Ariamnes waren dunkel oder gold. Es ist wahrscheinlich vor 2 bis 3 Millionen Jahren auf den Inseln gelandet und hat die älteste Insel Kauais bewohnt. In Hawaii gab es laut der Website von UC Berkeley nicht viele Bahnen, aus denen man Lebensmittel stehlen konnte. So begannen die Kreaturen, andere Spinnen zu fangen und zu fressen, so wie sie es heute noch tun.
Sie entwickelten jeweils unterschiedliche Farben, in denen sie sich effektiv in ihren eigenen Nischen tarnen ließen, berichtet Ed Yong für The Atlantic. Eine Art wurde braun und lebte auf Felsen. Andere wurden zu Gold, um sich auf den Unterseiten der Blätter zu verstecken. Wieder andere färbten sich mattweiß, ähnlich wie Flechten. Sie hüpften langsam zu den jüngeren Inseln. Und wie sie es taten, würden sie sich weiterentwickeln.
Interessant ist, dass sich die Spinnen im Laufe ihrer Geschichte immer wieder auf vorhersehbare Weise entwickeln. Während die verschiedenen Arten von Spinnen einen ähnlichen Körpertyp haben, hat jede unterschiedliche körperliche Merkmale. Und ihre verschiedenen Farben erlaubten es ihnen, sich in ihrer Umgebung zu tarnen.
„In diesen Ökosystemen gibt es nur eine bestimmte Anzahl von guten Möglichkeiten, eine Spinne zu sein, und die Evolution findet diese Möglichkeiten immer wieder“, sagt Catherine Wagner, Evolutionsbiologin an der Universität von Wyoming, die nicht an der neuen Studie beteiligt war, gegenüber Yong.
Diese Diversifizierung der Arten in verschiedene Umgebungen ist nicht unerwartet. Am bekanntesten ist, dass Charles Darwin dieses Phänomen mit Finken auf den Galapagos-Inseln erlebte. Bei den Spinnen gibt es jedoch keine zusätzliche Differenzierung bei jeder Diversifizierung. "Sie werden nicht orange oder gestreift", sagt Gillespie in einer Pressemitteilung. Sie glaubt, dass dies darauf hindeutet, dass die Spinnen vorprogrammiert sind, um sich schnell zu entwickeln, um erfolgreich zu sein, aber wie das genau funktioniert, ist nicht klar.
Die Studie kommt zu ähnlichen Ergebnissen wie Gillespies frühere Arbeiten zu Hawaiis Tetragnatha-Spinnen. Die "stacheligen Beine" der Tetragnatha-Spinnen entwickelten Farben, die auf ihre Jagdgewohnheiten zugeschnitten waren. Aber in einer anderen Gruppe von Tetragnatha-Spinnen wiederholte sich die Entwicklung nicht. Wie Pennisi berichtet, glauben die Forscher, dass es sich bei dieser anderen Gruppe von Tetragnatha-Spinnen um webbildende Spinnen handelt, die tagsüber keinen Ort finden müssen, an dem sie sich vor Vögeln verstecken können.
Gillespie hofft in der Erklärung, dass die Forschung Einblick in die vorhersehbaren Elemente der Evolution und die Bedingungen geben wird, die die Voraussetzungen für solche Veränderungen schaffen.
