Die Stadt Belfry im Carbon County in Montana liegt auf der Strecke von Cody nach Billings, nur 18 km nördlich der Grenze zu Wyoming. Es ist hauptsächlich für die Vieh- und Schafzucht sowie für den Anbau von Zuckerrüben, Luzerne und Futtermais bekannt. Mit nur 219 Einwohnern ist dies kein Ort, an den man normalerweise für eine Kunstpilgerreise denkt.
Tatsächlich enthält Belfry ein herausragendes Werk der öffentlichen Bildhauerei, The Bat in Belfry, das vor der öffentlichen Highschool steht, deren Sportteams Belfry Bats genannt werden. Das Stück trägt kein Etikett oder Inschrift. Aber ich habe gehört, dass es im Laden der Schule hergestellt wurde. Das Smithsonian Institution Research Information System gibt an, dass es sich bei den Bildhauern um Dale Cristman und Doug Brost handelte und dass die Blecharbeiten 1980 errichtet wurden.
Jeder, der Fledermäuse in seinem Glockenturm hat, wird das Konzept schnell verstehen. Neben den reichhaltigen verbalen Anspielungen weist das Stück bemerkenswerte formale Qualitäten auf: Was wunderbar ist, ist, wie die „Kampfhaftigkeit“ des Tieres auf ein geometrisches Wesen reduziert wird. Der Umgang mit scharfen Winkeln erinnert mich an die berühmte Statue des Pharaos Khafre im Ägyptischen Museum in Kairo, dessen Kopf von den Flügeln des Falkengottes Horus geschützt wird. Und es gibt auch einen Hinweis auf den frühen Kubismus, der an Picassos Brot- und Obstschale auf einem Tisch von 1908 im Kunstmuseum in Basel erinnert.
Belfry's Bat ist amerikanische Volkskunst vom Feinsten. Eine Pilgerreise lohnt sich, zumal es nur eine kurze Strecke von Bear Creek entfernt ist, wo Sie an den Schweinerennen im Bear Creek Saloon und Steakhouse teilnehmen können.
Sarah Bernhardts „Selbstporträt als Sphinx“ (Sarah Bernhardt) Die Fledermausskulptur ist ein faszinierendes Subgenre der Kunst, und einer der größten Meister der Fledermausskulptur war die unerbittlich romantische und melodramatische französische Thespianerin des 19. Jahrhunderts Sarah Bernhardt (1844-1923). Die meisten Schauspielerinnen ihrer Zeit waren deutlich mollig; Sarah war hager und hager (wie eine Fledermaus?) Und leistete Pionierarbeit für einen Look, der Goth aus dem 19. Jahrhundert entsprach.
Aus irgendeinem Grund identifizierte sie sich mit Fledermäusen. Dies war ein Zeitalter, in dem riesige Hüte die Persönlichkeit einer Frau prägten, und als Sarah nicht auf den Brettern deklamierte, trat sie mit einem ausgestopften Schläger auf dem Hut auf die Prachtstraßen von Paris.
Sie machte auch Skulpturen von Fledermäusen. Und sie war begabt - kein Scherz. Ich mag besonders ein wundervoll geformtes Bronze-Tintenfass, das sie gemacht hat. Es ist ein Selbstporträt mit Fledermausflügeln aus dem Jahr 1880 im Museum of Fine Art in Boston. (Die Arbeit ist im Einklang mit The Bat in Belfry, denn beide enthalten visuelle und verbale Elemente.) Bernhardts Skulptur, Selbstporträt als Sphinx, scheint ihr fledermausartiges Aussehen zu karikieren und auf der Tatsache zu spielen, dass Fledermäuse gleich sind schwarz wie Tinte. Warum würden Männer von diesem Vampir-Look angezogen werden? Ich werde nicht versuchen, dies zu erklären, aber Bernhardt wusste, wie man Männer fesselt und manipuliert.
Bisher Bernhardts Tintenfass und Belfry's Bat sind meine beiden liebsten Fledermausskulpturen, aber ich würde gerne weitere Beispiele kennenlernen. Ich muss gestehen, dass ich mich erst vor kurzem auf dieses Genre konzentriert habe.
