So einfach man sich vorstellen kann, dass archäologische Entdeckungen über dem politischen Streit liegen, in der Realität ist dies oftmals nicht der Fall. Abgesehen von der langen Geschichte der Aneignung, dem Diebstahl oder der Zerstörung von Artefakten und Denkmälern durch verschiedene Bevölkerungsgruppen als Machtdemonstration müssen sich moderne Archäologen in der Regel mit der schwierigen Politik auseinandersetzen, die mit Reisen in fremde Länder und dem Eintauchen in die antike Geschichte der USA einhergeht Region. Jetzt wurde eine wichtige Auseinandersetzung in der Türkei, die von einem österreichischen türkischen Institut gesponsert wurde, vorzeitig eingestellt, da die beiden Länder weiterhin politische Auseinandersetzungen führen.
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Die Ruinen der antiken griechischen Kolonie Ephesus waren ein beliebter Ort für Touristen und ein fortlaufender Ort für archäologische Forschungen. Seit Jahrzehnten führen Forscher des Österreichischen Archäologischen Instituts (AAI) jährliche Ausgrabungen durch, bei denen alle Arten von Artefakten ausgegraben werden. Beamte des türkischen Ministeriums für Kultur und Tourismus forderten die Wissenschaftler jedoch auf, ihre Arbeit Ende August einzustellen - zwei Monate, bevor sie ursprünglich fertig sein sollten. Dies teilte die türkische Nachrichten-Website Hurriyet Daily News mit .
"Dies ist ein großer Schock", sagt Sabine Ladstätter, Leiterin des AAI und Ausgrabungsleiterin, gegenüber Erik Stokstad für das Wissenschaftsmagazin .
Die Annullierung der Ausgrabung erfolgt zu einer Zeit zunehmender Spannungen zwischen der Türkei und Österreich über die oft brutale Taktik des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan, lokale Dissidenten zum Schweigen zu bringen. Der österreichische Bundeskanzler Christian Kern bezeichnete die laufenden Verhandlungen der Türkei über einen Beitritt zur Europäischen Union im vergangenen Monat als "diplomatische Fiktion", auf die die Türkei mit dem Rückruf ihres Botschafters reagierte, berichtet Garry Shaw für The Art Newspaper . In Anbetracht der Tatsache, dass österreichische Archäologen seit 1895 die Führung bei der Erforschung von Ephesus übernommen haben, wird die Entscheidung als ein weiterer Schritt in ihrer zunehmend zersplitterten Beziehung angesehen.
"Ich bedaure diese Entscheidung sehr, weil sie Politik und Wissenschaft vermischt und im Widerspruch zu der Partnerschaft steht, die wir seit vielen Jahren in Ephesus pflegen", sagte der österreichische Wissenschaftsminister Reinhold Mitterlehner in einer Erklärung. "Mit diesem Schritt nimmt die Freiheit der Wissenschaft weiter ab."
Während die AAI-Archäologen ihre Ausgrabungsarbeiten abgeschlossen hatten, hatten sie geplant, rechtzeitig zur Wiederherstellung und Vorbereitung der antiken Denkmäler beizutragen, um den bevorstehenden Winter zu überstehen. Anstatt zur Sicherung des Geländes beizutragen, mussten mehr als 100 Archäologen mit einer Frist von nur drei Tagen den Betrieb einstellen und ihre Materialien einpacken. Da die Spannungen zwischen der Türkei und Österreich weiter zunehmen, gibt es keine Ahnung, ob die Forscher auch nächstes Jahr zurückkehren dürfen.
