Im Bereich der populären Mythologie des amerikanischen Westens tritt das Essen selten in den Vordergrund. Im Allgemeinen sehen wir höchstens einen Token-Salon und einen Barkeeper, der die Pfeifen feucht hält, ansonsten aber kaum mehr ausmacht, als sich anzuziehen. Aber die Wahrheit ist, dass Leute, die in einen Zug Richtung Westen gestiegen sind, verdammt gut essen konnten. Dies war dem Unternehmer Fred Harvey zu verdanken, der eine erfolgreiche Kette von Restaurants (genannt Harvey House) entlang der Santa Fe-Bahn lancierte und den Glückssuchenden Zugang zu gehobenem Essen an der Grenze verschaffte. Und an jedem Ort wurden die Gäste in den Speisesälen von einer Elitetruppe von Kellnerinnen bedient, die als Harvey Girls bekannt war, einem Korps von Frauen, die dazu beitrugen, den Westen zu besiedeln und die Statur von Frauen in der Belegschaft zu fördern.
Verwandte Inhalte
- Die wahre Geschichte von Mrs. Alfords Nitroglycerinfabrik
Während der amerikanische Westen des 19. Jahrhunderts ein Ort für großartige Gelegenheiten war, fehlte ihm der Komfort für die Kreatur, nämlich der Zugang zu hochwertigen Restaurants. Hier sah der in England geborene Unternehmer Fred Harvey die Chance, ein Unternehmen zu gründen. In Zusammenarbeit mit der aufstrebenden Santa Fe-Bahn eröffnete er 1878 eine Kantine im Zugdepot in Florence, Kansas. Der erste Standort war so erfolgreich, dass weitere Standorte entlang der Strecke eröffnet wurden, und in den späten 1880er Jahren gab es ein Fred Harvey-Restaurant alle hundert Meilen - Amerikas erste Restaurantkette. Strenge Standards stellten sicher, dass eine Fred Harvey-Mahlzeit an jedem Ort konsistent war. Das Brot wurde vor Ort gebacken und in drei Zentimeter dicke Scheiben geschnitten. Orangensaft wurde erst nach Bestellung frisch gepresst; Der Alkaligehalt des Wassers wurde getestet, um eine hohe Qualität des gebrühten Kaffees sicherzustellen. Die Menüs wurden sorgfältig zusammengestellt, damit die Passagiere während ihrer Reise aus einer Vielzahl von Speisen auswählen können. Harvey nutzte Eiswagen, um leicht verderbliche Güter - Obst, Käse, Eiscreme und frischen Fisch - in die raue Umgebung des Südwestens zu transportieren. Für Eisenbahnstädte, die mit gebratenem Fleisch, Bohnenkonserven und abgestandenem Kaffee unterwegs waren, war die Harvey House-Kette ein wahrer Glücksfall.
Dann war da noch der Faktor des Services. Nachdem das Kellnerteam in Raton, New Mexico, in eine Schlägerei verwickelt war, feuerte Harvey das Los ab und ersetzte es durch junge Frauen. Es war eine radikale Idee. In der angesehenen Gesellschaft des späten 19. Jahrhunderts galt eine Frau, die als Kellnerin arbeitete, als so seriös wie eine Prostituierte. Was hielt die hochmoralische Gesellschaft sonst noch von alleinstehenden Mädchen, die an Orten arbeiteten, an denen Alkohol ausgeschenkt wurde, um Bestellungen von männlichen Gönnern einzuholen? Aber diese Facette von Harveys Vorhaben könnte möglicherweise gelingen, wenn die gleiche Struktur und Standardisierung, die in der Küche verwendet wurde, auf das Bedienungspersonal angewendet würde. Harvey platzierte Zeitungsanzeigen, in denen intelligente Mädchen mit starkem Charakter im Alter von 18 bis 30 Jahren gefordert wurden, und führte Bewerber durch ein 30-tägiges Bootcamp. Als ihr Training vorbei war, hatten sie die Fähigkeit, ein Vier-Gänge-Menü innerhalb der 30-minütigen Mahlzeit zu servieren, die ein Zug an jeder Station einnehmen würde. Der Probelauf in Raton war so erfolgreich, dass Frauen die männlichen Kellner in allen Fred Harvey-Betrieben ersetzten.
Die klassische Harvey Girl Uniform. (Mit freundlicher Genehmigung des Wikimedia Commons-Benutzers Wikibofh) Harvey Girls war es verboten, Schmuck und Make-up zu tragen, wenn sie im Esszimmer arbeiteten. Sie trugen eine konservative Uniform: schwarze knöchellange Kleider mit Elsie-Kragen, weiße Latzschürzen. Die Kellnerinnen lebten in einem Schlafsaal, der von einer Matrone beaufsichtigt wurde, die eine Sperrstunde von 10 Uhr strikt einhielt. Wenn eine Kellnerin sechs und sieben Tage die Woche im 12-Stunden-Schichtdienst arbeitete und keinen Kunden bediente, war sie damit beschäftigt, den Speisesaal makellos zu halten. Auf diese Weise fungierte das Harvey House als leitender Angestellter eines Unternehmens, das dem Kellnerberuf eine beachtliche soziale Seriosität verschaffte.
Obwohl es harte Arbeit war, ein Harvey Girl zu sein, gab es beträchtliche Vorteile. Bezogen auf die Bezahlung standen sie an der Spitze ihres Fachs: 17, 50 USD pro Monat plus Trinkgeld, Verpflegung, Zimmer-, Wäsche- und Reisekosten. (Im Vergleich dazu verdienten die Kellner im Durchschnitt 48 US-Dollar pro Monat, mussten aber für Unterkunft und Verpflegung bezahlen. Männer in der Fertigung verdienten etwa 54 US-Dollar pro Monat, aber alle Lebenshaltungskosten kamen aus eigener Tasche.) Nicht nur diese Frauen konnten leben und arbeiten selbständig, aber sie konnten Geld sparen, entweder um nach Hause zur Familie zu schicken oder um sich ein Notgroschen zu bauen. Und da der Westen ein höheres Verhältnis von Männern zu Frauen hatte, hatten sie bessere Chancen, einen Ehemann zu finden. "Der Umzug nach Westen in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren war für Männer eine Abwechslung, um mit der Vergangenheit zu brechen, die Welt jenseits der Familie zu betrachten und ein neues Leben zu sein", schreibt Lesley Polling-Kempes in ihrer umfassenden Studie über die Harvey Girls. „Fred Harvey gab jungen Frauen eine ähnliche Gelegenheit. Ein Soziologe hätte keine bessere Methode finden können, mit der der Westen von so vielen jungen Frauen bewohnt werden könnte, die daran interessiert sind, sich am Aufbau einer neuen Region zu beteiligen. “
Frauen mit loser Moral und rauen, pistolengefüllten Mamas gehören zu den stereotypen Frauenbildern, die es in der Literatur und im Film zuhauf gibt. Und auch die Harvey Girls erlangten ihren eigenen mythischen Status, heirateten Geschäftsmagnaten und begeisterten den Zorn der örtlichen Dance-Hall-Girls. Die Kellnerinnen inspirierten sogar Gedichte, wie zum Beispiel das von Leiger Mitchell Hodges herausgegebene Werk von 1905:
Ich habe die edelsten Schreine in Italien gesehen,
Und blickte auf die reichsten Moscheen der Türkei -
Aber die schönste aller Sehenswürdigkeiten scheint mir,
War das Harvey Girl, das ich in Albuquerque gesehen habe?
Die Idee der Kellnerinnen von Fred Harvey als eine Kraft der Weiblichkeit, die den Westen zivilisierte, kam in dem Musical The Harvey Girls von 1946 voll zum Ausdruck . Mit der Musik von Johnny Mercer ist es eine perfekt summierbare Behandlung des Wilden Westens, auch wenn es viele historische Ungenauigkeiten gibt. Und die musikalische / komödiantische Behandlung schmälert die Tatsache, dass diese Frauen einen langen, harten Tag arbeiteten. Aber allein für den Anblick synchronisierten Gedecks ist es eine Uhr wert.
Mit zunehmender Beliebtheit von Flugzeugen und Kraftfahrzeugen ging das Geschäft in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg zurück. In den späten 1960er Jahren gab es in Fred Harvey keine Restaurants mehr und die Kellnerinnen, die die Zugpassagiere fütterten, waren das Bild eines vergangenen Amerikas. Und während sie einfach hart arbeitende Frauen waren, ist ihre Rolle als Community Builder nicht zu unterschätzen. "Harvey Girls wurden zu Frauen, die über die Bedürfnisse, Stimmungen, Vorlieben und Gewohnheiten von Menschen aus allen Teilen der USA informiert waren", schreibt Poling-Kempes. "Harvey Girls gehörten zu den aufstrebendsten Frauen des amerikanischen Westens, die im Alltag soziale Grenzen überschritten und die Rolle von Mutter und Schwester für Reisende spielten, die reich und arm, berühmt und berüchtigt waren."
Quellen
Fried, Stephen. Appetit auf Amerika: Fred Harvey und die Zivilisation des Wilden Westens . New York: Zufälliges Haus, 2010.
Henderson, James. Mahlzeiten von Fred Harvey . Hawthorne: Omni Publications, 1985.
Poling-Kempes, Lesley. Die Harvey Girls: Frauen, die den Westen öffneten . New York: Paragon House, 1989.
