Diese ökologische Katastrophe hat Jahrzehnte gedauert. Das Aralmeer an der Grenze zwischen Kasachstan und Usbekistan in Zentralasien war in den 1960er Jahren ungefähr halb so groß wie England. Damit war es der viertgrößte See der Welt. Jetzt ist es fast komplett weg.
Der Aralsee im Jahr 2010. NASA Earth Observatory Dies ist jedoch keine Geschichte über den Klimawandel. Das Verschwinden des Aralsees lässt sich am besten als Fallstudie anderer Wege betrachten, auf denen der Mensch den Planeten umgestaltet - durch Graben, Ausbaggern, Stauen, Umleiten und Verdrängen von Boden und Wasser in einem Ausmaß, das mit der Natur selbst konkurriert.
In den 1950er und 60er Jahren, so die NASA, startete die Sowjetunion ein Projekt, um zwei Flüsse, die in den Aralsee münden, Amu Dar'ya und Syr Dar'ya, umzuleiten, damit ihr Wasser zur Bewässerung verwendet werden kann. Sowjetische Pläne zur Umgestaltung der Natur aus der Zeit des Kalten Krieges ergaben, dass die Umleitung von zwei Flüssen ein recht kleines Ziel war.
Diese Entscheidung mag das umliegende Wüstengrün verändert haben, sagt die NASA, aber der schrumpfende See hat auch in der Gegend Verwüstungen angerichtet:
Als der See austrocknete, brachen die Fischereien und die von ihnen abhängigen Gemeinden zusammen. Das zunehmend salzige Wasser wurde mit Dünger und Pestiziden verschmutzt. Der mit landwirtschaftlichen Chemikalien kontaminierte Treibstaub aus dem freiliegenden See wurde zu einer Gefahr für die öffentliche Gesundheit. Der salzige Staub blies vom See und setzte sich auf den Feldern ab, wodurch der Boden geschädigt wurde. Ackerland musste mit immer mehr Flusswasser gespült werden. Der Verlust des mäßigenden Einflusses eines so großen Gewässers machte die Winter kälter und die Sommer heißer und trockener.
Lassen Sie sich ein paar Jahrzehnte Zeit und der Aralsee ist weniger als ein Zehntel seiner früheren Größe.
Der Aralsee im Jahr 1964. US Air Force / NASA Earth Observatory In den frühen 90er Jahren haben sich die Länder der Region zusammengeschlossen, um den Internationalen Fonds zur Rettung des Aralsees zu gründen, um das wiederherzustellen, was sie konnten, und um herauszufinden, wie die verbleibenden Ressourcen am besten genutzt werden können. 2005 baute Kasachstan einen Damm, um einen Teil des Meeres wieder aufzufüllen - eine technische Lösung für ein Problem, das durch die Technik verursacht wurde.
Wenn die Wiederherstellungsbemühungen wirklich in Gang kommen können, so das Umweltprogramm der Vereinten Nationen, „könnte innerhalb von 20 Jahren eine substanzielle Erholung erreicht werden, obwohl es zweifelhaft ist, ob der Aralsee jemals unter den Bedingungen wiederhergestellt werden kann, die vor der großflächigen Umleitung bestanden seiner zufließenden Flüsse. "
