Mit der Einstellung des Space Shuttle-Programms der NASA verloren amerikanische Astronauten ihre eigene Fahrt ins All. Um zur Internationalen Raumstation zu gelangen, mussten Astronauten mit einem Schuss von 71 Millionen Dollar auf russischen Raketen fliegen. Die jüngsten politischen Unruhen in der Ukraine haben jedoch zu einem Konflikt zwischen den beiden großen Raumfahrtnationen geführt, und Anfang des Monats drohte der stellvertretende russische Ministerpräsident damit, keine amerikanischen Astronauten mehr in den Orbit zu bringen.
Abgesehen von den politischen Unruhen wird ein hausgemachter Weg in den Weltraum sehr bevorzugt. Glücklicherweise hat SpaceX, die private Raumfahrtfirma, die vom Serienunternehmer Elon Musk gegründet wurde, gerade die Dragon V2 vorgestellt, die erste Raumsonde des Unternehmens, die entwickelt wurde, um Menschen in den Weltraum zu befördern.
SpaceX hat sich einen guten Ruf erarbeitet und bereits vier Nachschubmissionen zur ISS durchgeführt. Der Dragon V2 ist noch einige Jahre nicht bereit, Menschen ins All zu befördern, aber seine Existenz ist ein wichtiger Schritt in Richtung der Unabhängigkeit des amerikanischen Weltraums.
Abgesehen von den politischen Problemen wird der Dragon V2 eine Reihe von deutlichen Verbesserungen gegenüber dem russischen Sojus aufweisen. Anders als bei der Sojus-Kapsel, bei der Astronauten durch eine effektive Bruchlandung auf der Oberfläche auf die Erde zurückgebracht werden, kann die Dragon V2 ihren Abstieg besser kontrollieren und schnell für einen Neustart nachgerüstet werden, so CNN.
Eine große Verbesserung gegenüber früheren Modellen ist, dass Dragon V2 wiederverwendbar sein wird, was die Kosten senkt und den Menschen die Möglichkeit eröffnet, es zu erkunden. Dank des Antriebs und anderer Technologien, die den Wiedereintritt in die Erdumlaufbahn verlangsamen und den Sinkflug steuern, sollte das Raumschiff wie ein Hubschrauber fast überall landen können.
Ein wiederverwendbares Fahrzeug wie das Space Shuttle sollte dazu beitragen, die Kosten für die Raumfahrt zu senken und den Zugang zum Weltraum zu verbessern, sagte Musk der Associated Press:
"Sie können einfach nachladen, beschleunigen und wieder fliegen", sagte Musk. "Dies ist äußerst wichtig, um den Zugang zum Weltraum zu revolutionieren, denn solange wir weiterhin Raketen und Raumschiffe wegwerfen, werden wir nie wirklich Zugang zum Weltraum haben. Es wird immer unglaublich teuer sein."
"Wenn ein Flugzeug bei jedem Flug weggeworfen wird, kann niemand fliegen oder nur sehr wenige (können)", sagte er. "Dasselbe gilt für Raketen und Raumschiffe."
Abgesehen davon hat der Dragon V2 noch etwas zu bieten: Er ist mit Sicherheit glänzend.
