Jedes Jahr wird Kaffee im Wert von über 15 Milliarden US-Dollar exportiert. Damit ist es das zweithäufigste Handelsgut der Welt, nach nur Öl. Der Großteil dieses Kaffees wächst zwischen den Tropen Krebs und Steinbock, aber der Großteil des Kaffees der Welt wird in Ländern konsumiert, die weit jenseits der Erdteile liegen, die oft als Bohnengürtel bezeichnet werden. Überall dort, wo Bohnen nach dem Anbau verschickt werden dürfen, erfolgt der Versand mit ziemlicher Sicherheit im nahezu allgegenwärtigen, intermodalen und international standardisierten Versandcontainer. Diese Wellblechkisten werden seit den 1950er Jahren für den weltweiten Kaffeeversand verwendet. In jüngerer Zeit werden sie auch zum Verkauf von Kaffee verwendet.
Starbucks hat kürzlich viel Aufmerksamkeit mit einem neuen Prototyp-Einzelhandelsgeschäft in Tukwilla, Washington, erlangt, das als „The Reclamation Drive-Thru“ bekannt ist und aus vier renovierten Versandbehältern besteht. Inspiriert von der Aussicht von ihrem Hauptsitz in Seattle, der auf einen Hof unbenutzter Schiffscontainer blickt, hat Starbucks alte Container aus dem Schrotthaufen geborgen, um ihre vielbeschworene neue temporäre Struktur zu schaffen. Es ist eines der ersten Projekte, das vom Einzelhändler speziell zur Erforschung neuer Optionen in Bezug auf Nachhaltigkeit entwickelt wurde, und es steht für sein Engagement, jedes Element seines Geschäfts nachhaltiger zu gestalten. Starbucks strebt die LEED-Zertifizierung für alle neuen Geschäfte an.
Bis vor kurzem war der Kaffeekoloss für die Einheitlichkeit seiner Kaffeehäuser und die Mittelmäßigkeit seines Kaffees bekannt. Das beginnt sich zu ändern. Nun, der Kaffee mag noch immer mittelmäßig sein, aber mit einer kürzlich durchgeführten Designinitiative hat Starbucks einige hochkarätige Cafés herausgebracht, die eine drastische Überarbeitung all ihrer zukünftigen Geschäfte einläuten. Während einige bekannte Architekten atemberaubende Cafés auf der ganzen Welt entworfen haben, findet das Tukwilla Drive-Thru die meiste Aufmerksamkeit. Das Versandcontainer-Geschäft ist funktionell, lässt sich relativ schnell zusammenbauen und schafft ein tragbares Wahrzeichen und viel Trubel. Gutes Design ist gutes Geschäft, oder? In der Tat würde es so scheinen. Das Projekt wurde kürzlich von Architectural Record als Gewinner des buchstäblich Good Design is Good Business Award ausgezeichnet, der Unternehmen verliehen wurde, die Architektur als Mittel zur Verbesserung des Geschäftsergebnisses betrachten.
Das Starbucks-Projekt ist nur ein Prototyp, und obwohl der Senior Manager des Unternehmens für Global Store Design nicht sicher ist, wie es in Zukunft aussehen wird, hofft er, dass es die Form der kommenden Dinge beeinflussen wird:
„Wir sprechen jetzt über Möglichkeiten, das Denken und Lernen aus diesem Projekt auf andere Bereiche auszudehnen, vielleicht in Vorfertigungsprojekten oder bei Außenmöbeln und -zubehör. Ich bin mir nicht sicher, wo das alles landen wird, aber die Startrampe wurde jetzt erfolgreich geräumt und das resultierende Gespräch war positiv. “
Während Starbucks das größte Geschäft ist, das den intermodalen Transport als temporären Einzelhandelsbereich anbietet, ist es sicherlich nicht das erste.
Illy Push-button Cafe von der Biennale in Venedig 2007
Der Architekt Adam Kalkin hat sich auch einen Namen gemacht, indem er Schiffscontainer als Hauptbaustoff seiner Architektur verwendet. Die Behälter von Kalkin sind jedoch ebenfalls mechanisiert. Mit einem Knopfdruck verwandelt sich sein treffend benanntes Push Button House von einem Standardversandcontainer in ein Vier-Zimmer-Wohngebäude. Das Design wurde von der italienischen Kaffeemaschine Illy nachgerüstet, um während der Biennale in Venedig 2007 als tragbares Druckknopfcafé zu dienen.
La Boîte Cafe in Austin, Texas (Bild: Jeff Kauffman, via La Boîte)
Zu den weniger bekannten Cargo-Cafés zählen das Cafe Froebe in Linz, Österreich, das La Boîte Cafe in Austin, Texas, und die Ritual Roasters in San Francisco, die ihre temporäre Boxcar-Location im Rahmen einer Veranstaltung im vergangenen Jahr, Proxy, kreierten, die modulare Café-Kultur feiert "Mobilisierung eines flexiblen Umfelds für Lebensmittel, Kunst, Kultur und Einzelhandel in renovierten Versandbehältern."
Die Architektur von Versandbehältern ist nicht neu. Während es auf einer gewissen Ebene wahrscheinlich schon so lange ist, wie der Schiffscontainer, ist seine Verwendung durch Architekten als gebäudegrosse, bewohnbare Ziegel vor etwa 10 Jahren in den Zeitgeist des Designs eingetreten. Seitdem werden Container von Pop-up-Boutiquen bis hin zu Nomadenmuseen eingesetzt. Es mag zwar eine Reihe neuer Möglichkeiten und Herausforderungen für die Architektur bieten, aber ehrlich gesagt ist es nicht so interessant. Mit einer modularen Box kann man nur so viel machen. Aber es geht nicht wirklich um Design. Der Versandbehälter ist als Baustoff ein Mittel zum Zweck, eine Möglichkeit, neue Ideen auszuloten und Raum und Konsum neu zu denken. Deshalb sehen wir in letzter Zeit so viel davon. Mit zunehmendem Interesse von Menschen und Unternehmen an Nachhaltigkeit ist die Idee eines relativ billigen „grünen“ Gebäudes attraktiver geworden. In geringerem Maße kann ihre Verwendung im Café-Design auch auf die jüngste Beliebtheit von Pop-up-Läden und Gourmet-Lkw zurückgeführt werden. Nirgendwo wird es besser genutzt als im Coffeeshop. Weniger als ein Gebäude, aber mehr als ein Imbisswagen, bringt das Café im Versandbehälter den bescheidenen Kaffeebohnenkreis von einer Farm im Bohnengürtel zu einem Vier-Dollar-Café in Tukwilla, Washington.
