An den Stränden von Santa Barbara, Kalifornien, herrscht der unverwechselbare Glanz von verschüttetem Öl, nachdem am Dienstag eine kaputte Transportleitung dazu geführt hat, dass 21.000 Gallonen Rohöl in den Pazifik gelangt sind. Nun versuchen Beamte der Los Angeles Times, Matt Hamilton und Javier Panzar, abzuschätzen, wie viel Umweltschaden durch die Verschüttung verursacht wird.
Sie berichten, dass, obwohl das Leck von US-Küstenwachteams gestoppt und die Pipeline abgesperrt wurde, Rohöl an Orten wie Refugio State Beach an Land gespült wird, wo eine Frau die Behörden alarmierte, nachdem sie Dämpfe gerochen hatte. Die Verschüttung wurde in einer Pipeline verfolgt, die sich im Besitz von Plains All American Pipeline befindet und von diesem unterhalten wird, einem börsennotierten Unternehmen, das Erdölgas lagert, vermarktet und transportiert.
"Rohöl hat sich in einem Abzugskanal gesammelt, bevor es in den Pazifik gelangt, wo es einen vier Meilen langen Schimmer erzeugt, der sich etwa 50 Meter ins Wasser erstreckt", schreiben Hamilton und Panzar. Oscar Flores von KEYT merkt an, dass die Verschüttung von einem Beamten der Küstenwache als „mittel“ eingestuft wurde. Außerdem gaben sie an, dass die Besatzungen mit einem Boom das Äquivalent von etwa 20 Barrel Öl geborgen hätten.
Es ist nicht das erste Mal, dass Plains All American Pipeline für eine Verschüttung verantwortlich gemacht wird. Flores schreibt, dass das Unternehmen in mehreren Bundesstaaten in der Vergangenheit schwerwiegende Unfälle begangen hat. Im Jahr 2010 hat die EPA einen Vertrag mit dem Unternehmen geschlossen, um das Unternehmen zu zwingen, seine Pipelines im Austausch gegen die Beilegung mehrerer Verstöße gegen das Clean Water Act, einschließlich der Einleitung von mehr als 273.000 Gallonen Rohöl in einem Zeitraum von drei Jahren, zu modernisieren.
In den folgenden Tagen und Wochen werden Freiwillige und Experten daran arbeiten, die lokale Tierwelt zu retten und die Strände wiederherzustellen. Aber viele werden an eine weitere Verschüttung von Santa Barbara erinnert - eine, die 1969 die größte in der amerikanischen Geschichte war. Am 28. Januar 1969 strömten geschätzte 4, 2 Millionen Gallonen Öl in den Santa Barbara-Kanal - eine Katastrophe, die die lokale Vogelpopulation zerstörte, die Öffentlichkeit schockierte und zur Gründung der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde und des National Marine Sanctuaries System führte.
21.000-Gallonen-Santa Barbara-Ölpest überzieht Strände mit Teer http://t.co/hVmmSt9yAF pic.twitter.com/JtJ3jOcLVS
- Los Angeles Times (@latimes), 20. Mai 2015 
